两年前，有着十几年工龄的我下岗了。妻子当时是一家超市的店员，月工资五百刚出头。我们平常省吃俭用的钱，都要用来供女儿读书。
　　我当时很迷茫，想出去打工，可像我这样的中年人，没学历，又没技术，谁要呀。为了这个家，我只有不停地出去找工作，但仍一无所获。
　　一天清晨，我出去找工作累了，去吃早点，见一辆满载煤炭的车停在店门口。并听说早点店老板不住地抱怨那个送煤的人来得太迟。送煤的人解释说实在没办法，要煤的人太多，根本送不过来。我当时心里就有了一个念头，他不是送不过来吗，不知他会不会招人送煤呢?于是，就悄悄地跟着他。
　　到了煤店的才知道送煤的人就是老板，姓王，人都六十多岁了，他看我身体还行，就很爽快地答应下来，待遇是每月八百元钱，我也没想那么多，一口就答应了下来。
　　一回到家,还没来得及和妻子说，她倒先告诉我一个好消息,说她的朋友帮我找到了一份送报纸的工作。我说自己也找到了一份送煤的工作,妻子一听不愿意了,说那活又脏又累,不体面。况且是好朋友帮的忙，我们不能不领情。见妻子说了一大堆,我总觉得不妥：既然已经找到工作了,工资也高,就先把这个情记着。妻子见我说得有理,才勉强同意。
　　每天和煤打交道，搬煤、卸煤、装煤，就这样三个月过去了，我也当了三个月的“黑人”。亲人和朋友的冷眼，特别是妻子的不冷不热更是让我难以承受，因为煤实在太脏了，黑黑的煤灰无孔不入，以至于我的鼻孔里和脸上到处都是，头发里一抓都是煤渣，连吐出的痰都是黑呼呼的。
　　一次吃饭时，女儿给我打了三盆水洗过之后手还是黑的，就哭着哀求着对我说：“爸，你的手真脏，同学们说你是送煤工，那么累，钱还那么少，你别去了好不好?”想想以前女儿动不动就扑到我怀里撒娇，到现在躲着我走，心且就难受得要命。更令人莫名其妙的是，几次去岳父家，老岳父对我也冷淡了许多，我想他一定嫌我丢了他的面子。
　　我那时惟一谈得来的是王大爷，他不断地给我鼓励，才让我坚持下来，但他对我的印象非常好。一次给我发工资，不知道是心急还是别的原因，一下多发给了我两百。当我第二天把钱还给他时，他的眼里充满了欣赏与信任。
　　也就是那三个月，让我掌握了许多东西：煤球的大致市场需求和市场操作以及如何加工等技术。
　　一天晚上，我终于把压抑了很久的想法告诉了妻子：“给人家干，不如自己开个小厂。”我盘算了一下，最保守的估计，每月也可以赚四千元左右。妻子开始没说什么，当听说投资要二万多元时,她坚决不同意，怕亏本，我一在说我是经过深思熟虑的，可她怎么都不肯出钱。原本是想利用她身上的五千元进行投资,没想到她是这个态度。我们就争执起来，最后我赌气地一个人睡在沙发上,生气地一直抽着一元伍角的烟到天亮。
　　第二天，我请了一天假，开始去外面借钱。像我这样收入低的人，谁敢借给我呀，所以，借了一天也没借到一分钱。
　　我垂头丧气地回到那个煤店，见我满脸愁容，王大爷关心地问：“小肖，你怎么了?家里遇到什么难处了吗?如果你把大叔不当外人的话，就说给大叔听听。”我点点头，讲了自己的想法和目前的处境，听完我的讲述，他拍了拍我的肩膀说：“这样吧，你也别太伤心了，大叔把这个店盘给你。唉，老了，也折腾不动了，如果没那么多钱，你先干着，等有钱了再还给大叔也不迟。”“大叔，这……我……”因为激动，我一下变得语无伦次起来。“通过我们的相处，叔发现你是一个很有责任心的人，大叔相信你的为人。”“叔，我把房契抵押给你吧!”“不用了，叔相信你!”尽管他不要，但是我还是硬写了借条，心里充斥的感激无法用言语形容。
　　接下来，盘了店面之后，手里慢慢有了积蓄，煤店本来要三个人才够，但我为了省钱，只请了一个帮手，只能是自己多累点了。
　　每天凌晨五点钟不到我就起床，开始出去送煤，晚上累得回去倒头就睡。一天晚上，在蒙胧中我感觉有什么东西在拂我的脸，费力地睁开眼，发现是妻子在用温毛巾擦拭我脸上的煤灰，我感动地紧紧握住妻子的手，她一下扑在我的怀里失声痛哭起来，边哭边说：“你不要命了呀!看看你都成野人了!身体累坏了，我们要钱干什么?”看着刀子嘴豆腐心的妻子，我的眼睛湿润了。
　　煤炭生意一开始并不那么好做，一般饭店里都有固定送煤的人，要想从中分一杯羹是何等的难。我为此狠下了一番工夫。首先是确保煤球质量要过硬，含水不要太多，否则容易熄灭。为了拥有回头客，刚开始的时候，我把煤送过去，让人家用着看看效果再说，并不急着收钱，价格上也比市场价要便宜，还答应人家有问题的煤球包换。而且服务也好，帮人家搬下车，再一层层叠好。这样下来，第一个月发展了一批客户，但赚的钱并不多。
　　这段时间,我三餐饭都吃得很晚。晚上回去，妻子早帮我烧好了洗澡水。其实自打我开店起来,妻子的态度比起从前改变了不少。
　　第二个月，我开始向居民区发展，到居民区挨家挨户地问人家要不要煤，这样又拓展了好几十个用煤户。最让我想不到的是，我原先到过许多次也没拉到的几个“钉子”客户，居然找上门来说要我的煤，我高兴得要命，连汗水都觉得是甜的。那个月，除了开支，我一下赚了三千多元。
　　那天上午，我正在做煤球，只见妻子来了。我心里纳闷，她不是在上班吗，怎么来了?妻子并不说话，走到机子边，拿起铲子就干起活来。我拦住她，问她怎么了，不上班吗?妻子笑着说，她刚辞了那份工作，帮我忙来了。我连忙说不用，再说这活哪是你们女人干的。妻子说：“一个好汉三个帮，丈夫创业妻子帮，怎么，嫌弃我了?!”我说哪敢呀，只是，只是……妻子接过话头说：“只是我怎么变得这么快是吧，那是呀，以前我是鼠目寸光，现在不同了，被我能干的老公给治好了!”妻子笑得是那么地灿烂。
　　妻子那张利嘴还真发挥了作用，她走街串巷，使得许多居民成了我们的客户。有时见我送煤的车没空，她就用竹筐挑着煤球送到附近的居民区里去。做这份事，没有好衣服穿是很自然的，见妻子穿着那黑色的土布褂子吃力地挑着煤球，我的心里，真不是个滋味。
　　到了晚上，我们都累得快直不起腰了，看着妻子我心疼地说：“我们再招个人吧，别把你累坏了。”妻坚决不同意，说有她就足够了，招一个人就是七八百块钱，省下这钱，可以给你买几件像样的衣服，再说她也不忍心让我一个人劳累。说着说着，妻子就哭了……
　　煤炭经营一直很好，我们的客户越来越多，为了感激王大爷，每次一有空，我就买很多东西去看他，大爷高兴坏了，说自己真的没看错人，就知道我会有出息，夸得我脸都红了。
　　今年端午节，岳父主动打来电话，叫我们一家到他那过节，我们只好去了。席上，我给岳父敬酒。岳父说：“我女儿有福气，没看走眼，你是个干事业的人。”想想他当初的冷淡，我没有说话，低头将酒一口气喝干。妻看出我还有点小情绪，就对我说：“你知道那些你怎么都拉不过来的‘钉子’客户都是谁拉来的吗?”我说知道：“是你跑前跑后磨破嘴皮才拉来的。”
　　妻子说：“你真以为老婆这么能干呀，其实我哪认识那么多人，实话对你说，是爸爸带着我去的，他老人家熟人多，那些天，他带着我跑了好些地方。”原来是这样，我顿时愧疚难当，而对眼前七十多岁的老岳父，我站起身一下子干了三杯酒，向老岳父郑重地说了声谢谢。几年来，我第一次喝醉，我并不想醉，但是，有一种发向心底的情感，叫我不得不一杯接一杯地干下去。我感谢我的亲人们，感谢那位王大爷，感谢生活……
　　现在的煤店正沿着我们预定的发展轨道往前走，我们已请了三个工人，我和妻子也比以前省心多了，但是我们从没有因为一时的成功而放松前进的脚步……