国外把超过80岁的老人称为“old oldpeople”，即“老老人”，而老人照顾“老老人”的做法在一些国家已经普遍存在。社区里一些低龄健康的老人组成一个小规模的互助小组，经过一定的护理技能的培训，然后去照顾那些高龄非健康老人。每照顾一定时间，就得到相应的将来受别人照顾的时间。 国外把这种形式称为“时间储蓄”。
　　早在1998年，我国的江苏、上海就试行了志愿服务时间储蓄制度。主要内容是模仿银行的储蓄制度，把年轻时照顾孤寡老人、伤残军人、困难家庭以及向社区和社会提供志愿服务的时间储蓄起来，到年迈的时候享受别人同等时间的志愿服务。
　　试想，假如社区里的身体较好的糖尿病患者组织起来去照顾年老的、身体状况不佳的糖尿病患者，等他们将来身体不好的时候，反过来再接受身体较好的糖尿病患者的照顾，相信对提高糖尿病患者的生活质量会起到积极的作用。这就形成了所谓“专科型”的“时间储蓄”。
　　建立专科型的时间储蓄制度，似乎要比建立综合性的制度更为简便易行。因为同在一个社区里的患者，彼此熟悉，了解各自的身体特点。同为糖尿病患者，在照顾的过程中，不仅可以相互交流医疗经验，鼓励对方，而且当有低血糖、酮症酸中毒等突发事件时，也不会茫然无知，手足无措。
　　随着社会节奏的加快，年轻人的工作和生活压力越来越大，他们与家庭中老人相处的时间越来越少，“空巢老人”越来越多。而“空巢老人”的健康问题也越来越突出。无人照料，一旦有了急病，会直接面对生命危险；无人交流，情感得不到疏导和宣泄，心理疾病频发。而对于糖尿病等慢性病患者，孤独的生活则会加速病情的恶化。在社会伦理范畴内提倡孝敬老人固然很重要，然而这似乎在某种程度很难解决现实的矛盾。如果能够逐步建立起专科型的“时间储蓄”制度，或许在一定程度上会缓解家庭的矛盾和社会的压力。
　　从另一个角度讲，人人都会老，这是一个无法回避的现实。“时间储蓄”就是用今天的爱心为明天积攒点儿无形的“健康货币”。今天趁着有力气去伺候别人，明天无力气时享受别人的免费伺候，何乐而不为呢?