凡工匠结花本者，心计最精巧。
　　——《天工开物》
　　手艺：蜀锦
　　简介：用染成五方正色（红、黄、绿、蓝、黑）的熟丝织造出的提花织物，与宋锦、云锦、壮锦并称为我国四大名锦，是我国重要的传统丝织工艺品。
　　手艺人：刘宝泉
　　
　　挑花结本
　　身材瘦小的刘宝泉师傅站在窗前指着绷子对我说，他正在结本。在蜀锦织造中，“挑花结本”是最重要的一道工艺。没有花本，就没有绚烂华美的蜀锦。从事蜀锦60年的刘师傅可以说是出身于蜀锦世家。“我们家从我爷爷那一辈就开始织锦了，解放后成立蜀锦厂，我父亲就是蜀锦厂花楼织机的锦工。”
　　虽然自幼就有织机相伴，但与上织机操作相比，刘师傅同蜀锦结缘更深的是“挑花结本”。蜀锦工艺分为两大部分：一是挑花结本；一是花楼织机的织造。“凡花先挑而后织，花有本，挑有式，织有法。”刘师傅引用前人的总结对我说。要织锦，花本必不可少，因为花楼织机产生的图案纹样，是由结本的人去创意、设计和编排，再由锦工和拉花工具体操作而完成的。
　　“挑花结本是把复杂的蜀锦纹样付诸织造的关键所在。”刘宝泉师傅说。因为不管设计图样的画师画出的是什么图样，结花本的工匠都能用丝线按照设计的图样仔细量度、精确计算出分寸而编结出花本来。只要是按照花本的尺寸度数穿梭织造，就算织工事前不知道要织的是什么花样，织出来也准确无误。
　　蜀锦的挑花结本大致分为绷扦起绞、对线、挑扦、穿过线、换结等工序。挑花结本完成后，将花本输送到花楼织机上，由花楼织机的锦工按照顺序一梭一梭移到花楼的纤线上，开始织锦。“借用现在的话来说，挑花结本相当于编程序。”刘师傅边摆弄桌上的绷子边向我解释。
　　
　　花楼织机
　　
　　刘师傅说，“我们家解放前就有一台花楼织机，可惜后来被毁了。真是让人心痛。”很多年过去了，对于花楼织机的被毁，刘师傅内心依旧无法释然。
　　


　　花楼织机是我国古代最具代表性的织锦机型，宋应星在《天工开物》中便对这种织机有着详细的介绍。刘师傅说，因为蜀锦是用花楼织机织造，所以除了挑花结本外，还涉及到缫丝、煮炼、染色、扦经、打纬、上机、织造等许多工序。缫丝，就是将茧丝抽出，合并成生丝；煮炼，是去掉生丝里的蛋白质等；染色，就是将丝线染成传统的五方正色。丝线染色的染料，鸦片战争以前都是用植物染料，鸦片战争后加入了化工染料，但近年来，染料又开始向植物染料回归了；扦经，现代纺织术语叫“整经”，就是将染好的丝线放到织机的轴上；打纬，就是将丝线绕在竹管上，以作投梭之用。这些工作都做好了，将花本上机，就可以开始织造了。蜀锦织造需两人操作，拉花工坐于花楼之上拽提扦线拉花，织造工（也称梭工）则坐于花楼机前端投梭织造。梭子有五种颜色，叫纬五组织，按甲乙丙丁顺序安排好，方便投梭。
　　拉花工提一次扦，织造工就投一次梭、打一次纬，二者需配合默契才会不出差错。因为工艺繁琐，工期长，一天只能织出五六公分，所以蜀锦历来便是“寸锦寸金”。
　　在一架花楼织机上，刘师傅给我简单做了一个投梭的示范动作。这架织机正在翻制著名的灯笼锦。在我低下头细看织了一半的图案时，刘师傅介绍说，现在蜀锦织造都是纬显花。唐以前，蜀锦称为“经锦”，就是纵向的经上显花；唐以后称为“纬锦”，就是横向的纬上起花。纬上起花的工艺从史料来看，在隋唐时期就已经出现了。