曾祖姑母“自梳”闯南洋的这个题材是爸爸最先想到的。刚听到“自梳女”这三个字时，我不禁纳闷，这听起来怎么那么别扭呢？该不会是封建社会留下来的恶俗吧？我带着疑问上网查阅相关资料，这才知道，原来“自梳女”是妇女反抗封建礼教的产物。“自梳”现象始于明代中后期，清末民初在珠三角地区较为普遍。直到20世纪30年代，“自梳”现象才随着女性社会地位的提高而渐趋式微。
　　为了减轻家庭负担，帮助母亲养活四个年幼的弟弟，曾祖姑母在重男轻女的社会大环境下，不得不牺牲自己，远走南洋谋生。为生活所迫而“自梳”，而独立谋生，这大概是曾祖姑母那个时代珠三角地区妇女“自梳”的基本诱因吧。
　　面对苦难的日子，自梳女这个特殊群体呈现给我们的是她们的积极，是她们不愿屈服于命运的决心，更多的是她们为家族无怨无悔奉献的伟大。
　　在爷爷奶奶的讲述中，我愈发清楚地认识到，曾祖姑母的“自梳”和漂洋过海，全然是为了家人。无论在南洋做什么工作，养猪也好，做保姆也好，她都会设法把钱寄回来，自己却节衣缩食。不只曾祖姑母是这样，大多数的自梳女海外谋生都是为了家人，很少考虑自己。据资料记载，有个到新加坡当保姆的自梳女，在雇主家打了三十多年工，有新加坡国籍，但一心只念番禺的亲人，努力赚钱、存钱，先是寄钱给父母，父母去世后就寄钱给兄弟侄儿。娘家人婚丧嫁娶、添丁建房，她都不忘寄钱回来。她觉得这是天经地义的。甚至最后中风去世了，她都不忘将省下来的三万新币留给侄子。这些全心全意为家顾家的自梳女怎能让人不佩服呢？
　　当然，老天是公平的，自梳女付出的不会白费，她们不仅赢得了娘家亲人们的尊重，而且大多数人的晚年都过得比较安稳。顺德冰玉堂里住的燕姑太就是一个很好的例子。燕姑太回国后，每天早上六七时准点起床，晚上看电视到九点多就上床睡觉。除非下雨，她都会坚持到市场买菜。有空的时候，她便街巷里散步，一边享受着温和的风亲吻肌肤的感觉，一边甩甩手锻炼身体。在每天的某几个固定时刻，她点燃香烛，敬拜神明。这样简简单单的生活，燕姑太过得轻松自在。有些自梳女回国以后仍然保持着在南洋的生活习惯，吃咖喱和面包，喝咖啡，没事做做麻辣酱和蛋挞、酥饼等西式点心，日子过得平静安稳。那些没有回国的自梳女日子过得也不错，有的受到英国人喜爱，后来就随雇主到英国去直至终老。
　　这是一群伟大的女性，在那个苦难的岁月里，她们曾经照亮一代人的生命。即使“自梳”现象存在着消极的一面，但自梳女的积极影响也是不可磨灭的。