《湘夫人》是傅抱石一生所画屈原《九歌》题材中的一件极为精采的作品，纵105厘米，横62厘米，设色纸本。《九歌》相传是夏代与祭祀有关的乐歌，屈原的《九歌》是在民间祭祀乐歌的基础上加工创作的一组富有浪漫主义色彩的优美诗篇，其中的“九”表示多数，并非实指，包括《东皇太乙》《云中君》《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》《东君》《河伯》《山鬼》《国殇》《礼魂》等11篇，祭祀的对象是天神、地祗、人鬼。湘君和湘夫人都是湘水之神，湘君为男神，旧说指舜。传说帝尧的女儿娥皇和女英都嫁给了舜，舜于南巡时死于苍梧，二妃寻至，自投湘水，成为湘水女神，即湘夫人。屈原的《湘夫人》描写的是湘君对湘夫人的殷切思念以及不能相遇的怨怅，叙述的是一个令人感动的故事。
　　傅抱石画《九歌》题材是受郭沫若的影响，当时他们都在重庆，郭沫若正在研究屈原和《九歌》，并进行戏剧《屈原》的创作。傅抱石十分崇拜这位伟大的诗人，《九歌》因此成为他热衷表现的绘画题材。
　　他的第一幅《湘夫人》绘于1943年12月17日，尺幅与此图基本一致，画上除了全文录写《湘夫人》诗以外，还有长题叙说绘画缘由。12月17日，是他的女儿益珊四周岁生日，此时日寇强兵压境，战火烧至湖南沅澧之间。这天他取出《楚辞》，为夫人罗时慧吟诵《湘夫人》，读至“嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下”时，不禁神情悲悯，夫妇二人相对无言，于是援笔泻情，绘制一幅《湘夫人》。此画后来在郭沫若50寿诞时送给了他，郭沫若又将它转赠周恩来，并由周恩来把它带回陕北。整个过程发生在1943年末至1944年的11月之间。(画藏中南海，参见《中南海珍藏书画集》)。从此傅抱石不断涉及《九歌》题材创作，所绘《湘夫人》都是心血之作。
　　如果说第一幅《湘夫人》傅抱石是为悲悯忧国而作，这一幅《湘夫人》则是传达了他的喜悦之情。转眼过了将近两年，此时日本已经无条件投降，抗战胜利，举国欢腾。稍前数日，傅抱石也绘一幅《湘夫人》，图中湘夫人取侧面相，少见且极为精美，画为陈之佛长女嗣雪作。日本投降了，画家心里痛快，借着笔墨渲泻，那是一份喜悦。相隔不数日，他又画了这幅《湘夫人》，时间是乙酉(1945年)九月十日。画作于生宣纸上，先绘出人物并敷染上色，然后矾水泼洒，营造瓢泼雨境，其效果令人仿佛置身其间，有痛快淋漓之感。据说傅抱石以此法绘《湘夫人》的作品仅两件。画中湘夫人仄身侧立风雨中，淡墨勾勒的体廓，线条劲爽、下笔肯定，如得神助，飘拂的衣袂、发辫与风雨同斜，侧身凝望间，眸子里噙着的是渴望与思念……屈原的《湘夫人》描写的是湘君对湘夫人的殷切思念和不能相遇的怨怅，其实，这既是湘君的思念，也是湘夫人的思念。傅抱石是一位充满激情的画家，可是每画人物却分外沉静，故而能够秉笔传情，准确地表达屈原的诗意。此画曾经傅二石先生鉴定，二石先生见后即说，这是他所见到的其父亲所作“湘夫人”题材作品中最精采的一幅，比当年郭沫若50寿诞时他父亲绘赠的那幅《湘夫人》还要精彩!并且说这幅作品最初的收藏者是当年法国驻华使馆的文化参赞，当年法国大使甚至幽默地说，法国政府发给我们的工资都让傅抱石先生赚走了!
　　


　　“往往醉后”是傅抱石在得意之作上钤用的闲章。的确，这幅作品是傅抱石先生的绝妙之作，是他“往往醉后”的神来之笔!
　　
　　(傅抱石《湘夫人》为西泠印社2008年春拍拍品)