现在人们习惯把第二次世界大战以前的各式时钟，冠以“古董钟”。早在1656年，荷兰科学家惠更斯和丹麦的克利斯·迪安，根据伽利略的理论，制造了以“摆”作为调速器的机械钟，从此，“摆钟”登上了人类计时器的舞台，一直延续至今。近二十年来，有众多的藏家青睐它。古董钟作为一种历史文化的载体，向人们展示了独特的风姿，钟声通灵，那美妙的钟声给人们带来愉悦和享受。
　　
　　著名的意大利传教士利玛窦进献给中国的自鸣钟是从西洋带进的。传说康熙皇帝十分钟爱自鸣钟，时常把玩欣赏，并在宫中建立如意馆，聘传教士中的机械钟表师进行制造，在康熙四十九年(1710年)，康熙为其母后举办七旬生日盛会，祝寿礼品中有一极其珍贵的“御制万仙庆寿自鸣钟”。乾隆皇帝子承父业，对自鸣钟有更大的兴趣，招用了更多有技艺的传教士在做钟处。嘉庆年间，清廷做钟处衰退，也不招聘西洋人入宫制钟了，但古董钟制造业在北京、广州、南京等地迅速发展起来，相继成立了制钟厂。广钟是我国清代至民国时期由广州地区制钟工匠所造自鸣钟表的总称，为著名的国产古董钟，西洋钟从此在广州登陆，又从这里走向北京，走向全中国。广钟有广式家具、岭南派绘画之特色。广钟钟壳装饰主题多为吉祥如意、歌舞升平的传统内容，比如“龙凤呈祥”、“福禄寿星”、“渔樵耕读”、“三星高照”、“五五奇莲”、“群仙祝寿”、“双鹿吉祥”等。外壳通常是教堂、楼、台、亭、阁、塔等，外面有金光闪闪的镀金，色彩鲜艳，给人以富丽堂皇的感觉。南京钟以插屏钟为最佳，在当今古董钟收藏热中，南京钟深受海内外收藏家的青睐，人们将它比喻为古董钟的一颗灿烂的明珠。特别是在1915年美国旧金山“太平洋万国巴拿马博览会”上，南京钟获得了金质奖章，从此，中国南京钟在海内外名声大振。南京钟的发祥地是南京，但流传下来的绝大部分是苏州制造的，因为苏州是南京钟的著名生产地。上海也是南京钟的主要生产地。清嘉庆年间，松江学者徐朝俊曾写一部《自鸣钟表图》，这是我国第一部钟表修理专著。作为老古董，南京钟具有一定的文物价值和观赏价值。南京钟的艺术价值主要体现在其具有民族特色的外壳造型上。南京钟钟壳都是采用红木，甚至紫檀、黄花梨制作，早期的大都是细工雕，连面框上都有细浮雕纹饰，有“二龙戏珠”、“双狮抢球”、“八仙过海”、“九狮绣球”等纹饰图案，并施以鎏金工艺，金光闪闪，富丽堂皇。在上海建筑物或塔上都装以大型自鸣钟表，使建筑物辉煌壮丽。上海的钟表店“亨达利”、“美华利”、“亨得利”是老牌钟表店，在南京路上，历史悠久，对旧中国的影响很大，现在北京故宫钟表馆内还藏着“亨达利”店号的自鸣钟。
　　古董钟包括落地钟、皮统钟、弦线钟、西洋雕塑钟、船钟、瓷壶钟、四百天钟、闹钟、十五天钟等等，五花八门，令人眼花缭乱，都以其独特的外壳造型和精美的工艺引起众多收藏者的关注。古董钟声音优美、流畅悦耳，数十架古钟整齐地置放，时而钟声和鸣，时而滴滴哒哒，仿佛进入高雅的音乐世界。
　　笔者收藏古钟，不厌其烦地沙里淘金，长年累月地寻找“精品”。一次下雨天，我偶然在花鸟市场看到一座德式古钟，造型独特，品相极精，音色优美，钟的上方有一老年打钟人，栩栩如生。老板开价8000元，经讨价还价最后以5800元成交，这座古钟成了全家收藏之瑰宝和珍品，放在卧室的最佳位置。日本人小林纯二先生曾以五万元要收购这座古钟，我婉言拒绝了，因为这钟是我心爱的宝物，曾经在经济能力有限的情况下购入更显得珍贵无比。十几年风风雨雨的收藏，笔者已收集到了100多年以来中外生产的各式古钟100多只，造型各异，材质有镀金、银、铜、瓷、木等，外型古朴典雅精美，外壳有各种形状，外围木板上镌刻着人物花鸟等各种吉祥图案，造型逼真，充分体现了世界各国能工巧匠们的精湛手艺和聪明才智。古钟能娱乐身心，养心怡情，钟声治好了我多年的失眠、耳鸣疾患，更加坚定了我对古钟的嗜好。我相信古钟藏品的价值随着时间的推移，将会越来越被人们所认识和珍惜。要辨认古钟，就需要学习世界历史、中国历史、英语以及钟表的发展史和修理方法。爱钟是一种文化现象，古钟与人类有着千丝万缕的联系，它记载着人类的文明史，在我眼里，古钟仿佛都有生命，钟能通灵，愿我的古钟收藏与大家共乐。
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