生活和理财在很多情况下遇到的是同一个问题。如果你有时间的话，先来做个小游戏吧。有两个罐子，里面装着红白两种糖豆，一个罐子里是9个白糖豆和1个红糖豆，另一个罐子里装着91个白糖豆和9个红糖豆。如果你参加这个游戏，你要被蒙着眼睛从两个罐子中的一个里边去摸取糖豆，两种颜色的糖豆摸起来都是一样的，如果你摸的是个红色糖豆，那么你将获得十块钱的奖励。那么，你会选择从哪个罐子去摸呢？
　　这不是个高难度的智力题，不用把它想得太复杂了。如果你是个有点理性的人，并且不认为十块钱是种侮辱，那么很容易就能计算出，在第一个罐子里摸到红豆的概率是10%，在第二个罐子里获奖的概率只有9.9%。所以毫无疑问，你应该选择第一个罐子。但现实要比试验复杂。设计这个游戏的美国马萨诸塞大学心理学教授们，找到的参与实验的人里有52%的人选择用第二个罐子参加这个游戏。另外，教育程度更为良好的试验者做出的选择更加理性一点。


　　我对身边的人也做了类似的试验，在一般状态下，选择第一个罐子的人大概占到40%。但如果在餐桌上进行实验，酒过三巡之后，选择第一个罐子的人降低到了20%左右。我问过那些选第二个罐子的人，他们选择的原因是：要是选了第一个罐子，红色糖只有一粒，但是第二个罐子有九粒呢……
　　马萨诸塞大学的西莫·爱普斯顿对这种心态的解释是，人们倾向于关注选择的变量的变化，而会忽略基数的存在，但在生活中似乎基数对我们的作用更大，这种现象被称作“糖豆综合征”。
　　如果你还没明白我所说的是什么，那我们来举几个例子吧。
　　比如说一见钟情，这绝对是个“糖豆综合征”引发的问题。当钟情者第一次遇到所钟情的对象时，觉得对方太棒了，这种很棒的感觉其实是一种极端值—产生这种极端值的原因蛮复杂的，性心理学家可以解释，在这不讨论—而钟情者却拿这当成了两个人在一起的常量状态。错误的预期让人们过高估计了一见钟情的价值，而为此付出过多。这种过高的付出往往会导致令人不愉快的结果，所以一见钟情的伴侣往往很难最终幸福地在一起。
　　这种偏好还会很明显地体现在一些赌博游戏中，比如麻将。很多人能持续很长时间进行麻将游戏，其中有个很重要的原因：他们预期自己会赢大钱，就是他自认为有可能得到那种极小概率的和牌，在预期中，赌徒会模糊获得这种“大牌”的概率，他们会把这种机会当做一种常量，特别是想翻本的赌徒更是如此。类似的，彩票钟爱者也有这种倾向，所以一种彩票能不能吸引更多的人来买的关键在于，获奖金额是不是足够大，每张彩票是不是足够便宜。至于获奖的概率，买彩票的人很少去在意—我怀疑习惯一见钟情的人也喜欢赌博，但没验证过。
　　因为人们的这种偏好，很多投资机构也会利用“糖豆综合征”进行营销。比如，在每年年末，各路公募基金都开始进行年收益率冠军的竞争，这种攀比很大程度上就是希望投资者产生错觉，把当年的冠军收益率当做这个基金收益的平均值。
　　2012年的公募基金收益率冠军是景顺长城能源基建股票基金，它的当年收益率是20.64%，这个收益率当然是很不错的。如果你购买一只基金，它的年收益率接近20%，那么不到4年它就能让本金翻倍。但是你真的找到了一个下金蛋的鸡吗？事实不会那么令人惊喜的。如果投资者有时间可以查一下这个冠军的历史平均水平是怎样的。
　　景顺长城能源基建成立以来平均的年化收益率只有不到5%。这也就是说，如果两个投资者，一个是对基金无所不知的专家，他在2009年选准了这个冠军基金并买入；而另一个是对投资毫不了解的盲人老太太，她在2009年买了她唯一知道的金融产品—三年定期存款。在3年后，那个专家和盲人老太太的收益率是差不多的。