翻开中国封建社会的历史，看数千年的官场斗争，正如俗语云“伴君如伴虎”“文死谏、武死战”“忠臣大多无好死”。忠臣在世时，要么蒙冤待雪，要么清贫如洗。而范蠡却能做到：在职时，建功立业留英名;隐退后，富甲一方济百姓;离世后，享受“香火”被人敬——可谓善始善终。何也？我们顺着范蠡的足迹，感悟其传奇人生的处世之道，颇有教益。
　　其一，良禽择木而栖，良臣择主而事。
　　范蠡原是春秋末期楚国平民，20岁就显露出非凡的才华，引来县令文种登门拜访，交情至深。然，楚国官场非贵族不用，堵死了范蠡实现抱负之路。特别是范蠡看到楚王生活糜烂，滥杀功臣，进一步坚定了他离楚的决心。他先投吴遭冷遇，后到越国，却受到越王勾践的礼遇，他又推荐自己的好友文种，二人共辅越王成就霸业。设若他们在楚国终老，估计越王称霸就有“泡汤”的可能，他们也不会在青史留美名。
　　其二，能屈能伸大丈夫，谋略过人建奇功。
　　范蠡、文种初入越时，勾践对他们并不太重视。勾践在条件不具备时，不听范蠡劝阻，定要兴兵伐吴。范蠡不是像愚忠者那样冒死直谏，碰个头破血流，乃至丧命，而是随军出征，待其兵败被困，才不失时机的给勾践指出两条路，供勾践自己选择：一是昂首挺胸，舍命争气，和吴拼个鱼死网破;二是低头求和，保住性命，以便东山再起。勾践选择后者。而后，范蠡让文种在越国看家，自己随勾践到吴为奴。勾践按范蠡的谋略，才有了“卧薪尝胆”之举，赢得吴王的同情，准予他们君臣回到越国（其中还有吴王看透范蠡的才华后，欲重金收买其叛越佐吴，被范蠡婉拒的插曲）。无论是回国前还是回国后，他们君臣都是一方面装孙子，用重金贿赂吴王近臣，令其为越美言，并让越女西施腐蚀吴王灵魂;一方面内紧外松，在国内发展经济，加紧战备和练兵，在边境却故意松懈，麻痹吳国。经过十多年的精心准备，终于等到吴国被齐国打败后大伤元气的大好时机，范蠡立即向勾践建议“干掉他”！结果吴军大败。吴王也想求和，若非范蠡拒和态度坚决，勾践险些上当。
　　其三，知止为智堪称贤，功成身退得善终。
　　勾践称霸成功，大摆庆功宴。乐师作曲颂范蠡、文种之功，群臣大悦，唯勾践面露愠色。范蠡见微知著，意识到“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，当夜便悄然离去。当勾践犒赏功臣时，范蠡黄鹤已去，和西施荡舟西湖，开始了潇洒自由的隐居生活。此前他曾劝好友文种一起离开：“我们只能和勾践共患难，不能与之共享福，若不及时脱身，恐有杀身之祸。”文种不以为然，时隔不久，文种就被勾践赐死，而范蠡免去一劫。
　　其四，退而不休创新业，泽被于民受人敬。
　　范蠡隐退若干年后，在宋国出现了一个叫做鸱夷子皮的老人（又称陶朱公），他满腹经纶，不涉官场，却经商有道，赚了一辈子也花不完的钱，成了富甲一方的富翁。但在国家危难、百姓流离失所之时，他就将全部家财裸捐出去，救国救民。他还著有不少经商理论的著述，如《陶朱公商训》《经商十八经》等。曾三次成为一方巨富，又三次散尽家财，扶危济贫。后来人们得知这个老人就是范蠡。人们把他尊为“商圣”“文财神”，在家供奉。更值得称道的是，后世人将范蠡抬高到仅次于孔孟二圣的地位，与鬼谷子、老子、姜子牙等人并称“古代六大先贤”之一，受后人敬奉。
　　我们用现代三观看范蠡，范蠡身上有诸多闪光点值得后人学习。如：就业时“择主而事”，危难时“忠贞不贰”，处世时“能屈能伸”，谋略时“旷世奇才”，成功后“功成身退”，有钱后“扶危济贫”;还有无论是升迁机遇还是潜在危机，都不忘拉好友一把。这都是智慧的化身，做人的典范，被尊为“先贤”实至名归。