摘要：西夏崛起于我国的西北地区，与当时的宋辽两大国相比，无疑显得地狭民寡，却能够“立国二百馀年，抗衡辽、金、宋三国”，这其中西夏具有的强大武力功不可没。揆诸史实，可以发现夏人不仅天生尚武，“民俗强梗尚气，重然诺，敢战斗”，更具有一支不凡的骑兵部队供以战斗驱策。对西夏骑兵的考察，不仅是为简单地知晓其优劣长短，更重要的是体会到战争要素的复杂性与多元性，了解到当时西北的地形、马种、武器装备对西夏骑兵战术构成的影响与制约。
　　关键词：地形;马种;骑射
　　一、优越的机动能力
　　西夏骑兵的主要战场在今陇东、陕北一线，该地区地形破碎，以山丘、沟壑、沙漠为主。关于地形对西夏骑兵的影响，北宋的蔡襄在《论地形胜负》中曾精辟地指出：
　　论者或以西虏之俗，善骑射，习战鬬，以为非北虏之比。臣切谓过也。凡骑军利平地，步卒利险隘，得地形之利者，胜势常多。赵魏之地，千里无关塞之险，虏善骑射，故胜势多在彼也。今西边之地，自鄜延、环庆、泾原沿边三路皆是山险要塞之处，此乃步卒之地，非骑军之利。若以其俗善骑射、乐战鬬则不减北虏，若论步骑之利，则地势異矣，故胜势常在我也。
　　传统的骑兵集团冲锋战术，适用于地形平坦的地区，而陕北地形的破碎显然限制了此一战术的实施，西夏的骑兵也因此另辟蹊径，利用马匹优越的驰险能力，在狭隘的地形上进行高机动的作战。《续资治通鉴长编》曾记载：“羌戎上下山阪，出入溪涧，中国之马不如也。隘险倾侧，且驰且射，中国之技不如也。风雨罢劳，饥渴不困，中国之人不如也”、“西戎出善马，地形险隘，我骑诚不得与较走集也”，北宋大臣尹洙也说道：“且虏骑坚劲，峻坂穷谷，无所不驰，无所不通”。
　　 关于夏国马的优越性，南宋人洪遵说：“臣询之知马者，云马出夏国者为上，部落者次之，茶马司所买熙河马又次之，川产杜生马为下，至於南蕃所产，虽外貌权奇，其实昂首而不能俯，每行三数十里辄已喘乏，徒为观美则可，以之战阵则又远出川马之下”。
　　实际上，夏人的行动之所以常常表现为快速机动，也与后勤能力的不足有关。这一点，宋人多有记载：“夏人去来飘忽，不能持久，是其所短”，“然其远引而来，利在虏掠，人自为战，所向无前”、“臣窃惟敌觽之举，赍粮不过十日，而利于速战，短于攻城”，“每举众犯边，一毫之物皆出其下，风集云散，未尝聚养”。
　　从上可知，夏人快速机动、以劫掠为主的入侵性质主要是由马匹、后勤、地形三要素决定的。
　　二、铁骑冲阵、骑射与战术的更新
　　《宋史·夏国传》与《辽史·西夏外纪》的两则记载表明，西夏惯用铁骑为先锋的战术：
　　遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之，步兵挟骑以进。
　　衣重甲，乘善马，以铁骑为前锋，用钩索绞联，虽死马上不落。
　　这里要注意到，西夏的铁骑会用钩索将人与马连接在一起。范镇在《东斋记事》里也说：
　　铁鹞子，贼中谓之铁林，骑士以索贯穿于马上，虽死不堕，以豪族子亲信者为之。
　　西夏铁骑这样做无非是为了加强骑兵冲阵能力。根据《隆平集》的记载，西夏“长于骑射而不能枪刀”，以至于西夏用来冲阵的铁鹞子，也不是靠枪刀杀伤敌人，而是依靠身披重甲、“以索贯穿于马上虽死不堕”的强大惯性冲击敌人。
　　宋人对于西夏铁骑的冲锋能力也颇为忌惮。宋仁宗年间李元昊正式建国，并对北宋展开一系列军事打击，陕西体量安抚使王尧臣“体问得延州、镇戎军、渭州山外三败之由”以后说道：“贼始纵铁鹞子冲突，继以步奚挽强注射，锋不可当，遂致掩覆”，宋神宗年间的永乐城之战，西夏派铁鹞子渡河攻击，宋军有人建议道：“此号‘铁鹞子’，当其半济击之，乃可有逞，得地则其锋不可当也”。
　　由于西夏的鐵骑是将人与马绑在一起的，即使是人死了马仍然会向前冲锋，面对这样的战法宋军采取了尽量杀伤战马的应对措施，《东斋记事》：
　　元昊叛时，杨侍读偕进神楯、劈阵刀，尝以步卒五百人试于殿廷。其法，外环以车，内比以楯，楯刻兽状，设机使开阖，所以惊马，亦以御箭，当时人皆非笑之。其后王吉阵于兔毛川，贼以铁鹞子束阵，弓弩不可施放，乃以劈阵刀披其甲、豁马兼，马奔逸，堕崖壑死者不可胜计。自陕西用兵，惟兔毛川胜捷者，由劈阵刀也。
　　又《宋史·兵志五》：
　　又步兵之中，必先择其魁健材力之卒，皆用斩马刀，别以一将统之，如唐李嗣业用陌刀法。遇铁鹞子冲突，或掠我阵脚，或践踏我步人，则用斩马刀以进，是取胜之一奇也。
　　需要注意的是，骑兵冲锋需要适当的地形才能发挥最大威力，所以西夏除了用铁骑冲锋以外，骑射也是重要战法之一。许多史料记载西夏“长于骑射”、“善骑射”。著名的三川口之战，西夏便是用骑射战法打败宋军：
　　番军始徐鼓起士，掲新旗乘髙处呼汉兵来斗，军士气失，金鼓皆不敢鸣。贼稍出马驰略阵上，调呼射军中，军人多死。
　　不过由于西夏“弓弩用柳干皮弦，雨雪则不能施”、“弓弱矢短”，宋军的的弓弩对其造成了较大的威胁：“若遇贼于山林险隘之处，先以牌子扞贼，次以劲弓强弩与神臂弓射贼先锋，则矢不虚发，而皆穿心达臆矣。或遇贼于平原广野之间，则马上用弩攒射，可以一发而尽殪”，西夏李察哥也说：“自古行师，步骑并利。
　　国家用铁鹞子以驰骋平原，用步跋子以逐险山谷，然一遇陌刀法，铁骑难施;若值神臂弓，步奚自溃”。在这样的情况下，战法的更新无疑是必要的，于是察哥提出：“今宜选蕃、汉壮勇，教以强弩，兼以摽牌，平居则带弓而锄，临戎则分番而进。以我国之短，易中国之长，如此则无敌于天下矣”。
　　三、结语
　　冷兵器时代，一支强大骑兵的意义不言而喻。西夏地处偏方，无论是人力物力都远远落后于宋辽金三国，却能始终立足于西北，维持国势不坠，研究者论及此处自然不可忽视西夏骑兵在其中的作用。通过以上的讨论，不仅可以发现西夏骑兵具有优越的驰险能力、强大的冲击的能力以及良好的骑射技术，还有与时俱进、取长补短的战术思想，这也是西夏屡屡取得军事胜利的重要原因。如果放宽视角，更可以发现西夏骑兵战术的形成不是偶然，战场地形、马匹性能、武器装备共同促成了骑兵战术的衍进，影响着具体技战术的实施与运用，从中也可领略到影响战争要素之多与战争的复杂性。