【摘要】本文介绍现代生活中常见的电路保护断路器：闸刀开头、保安器、空开等的工作原理以及优缺点。
　　【关键词】熔断；过载保护；欠压保护；漏电保护
　　
　　现代生活中电路保护装置有闸刀开关，触电漏电保安器，空气开关等。
　　一、闸刀开关是一种手动配电电器
　　主要用来隔离电源或手动接通与断开交直流电路，也可用于不频繁的接通与分断额定电流以下的负载，如小型电动机、电炉等。
　　闸刀开关是最经济但技术指标偏低的一种刀开关。它主要有：与操作瓷柄相连的动触刀、静触头刀座、熔丝、进线及出线接线座，这些导电部分都固定在瓷底板上，且用胶盖盖着，所以当闸刀合上时，操作人员不会触及带电部分。胶盖还具有下列保护作用：
　　①将各极隔开，防止因极间飞弧导致电源短路；
　　②防止电弧飞出盖外，灼伤操作人员；
　　③防止金属零件掉落在闸刀上形成极间短路。熔丝的装设，又提供了短路保护功能。
　　熔丝是用高阻率、低熔点的铅锑合金制成，当电流过大时，产生大量的热熔断熔丝，断开电路从而起到保护电路的作用，即通过电流的热效应实现过载保护，而在触电、漏电，欠压的情况下不能起到保护电路的作用。
　　二、触电漏电保安器对比闸刀开关来说，保护功能加强了
　　漏电检测电路的核心部分是由绕有线圈的环形铁心组成的电流互感器（如图），由于火线与零线并列穿过环形铁心（初级线圈），正常情况下，火线与零线上电流大小相等、方向相反，即火线与零线分别对环形铁心产生的磁场大小相等、方向相反，可等效为环形铁心中无磁场，故次级线圈上无感应电压输出。
　　而一旦人体触及火线，有一部分电流经过人体直接进入大地，不再从初级线圈中的零线流回去。这样，造成火线流过的电流大，零线流过的电流小，次级线圈中就有了感应电流。这个感应电流经电路处理后使电磁铁产生磁性，当触漏电流达到某一数值时（一般为30mA），电磁铁吸引脱扣器工作，从而使高灵敏度开关动作，在0.1 s内切断电源，实现触漏电保护。这样短的触电时间，不会造成人体伤害。
　　
　　
　　漏电保护器是漏电保护用的，人触摸到带电体会跳闸，确保人身安全，是漏电保护器的主要功能；家电如果绝缘不好漏电，漏电保护器也会跳闸。但触漏电保安器也不是绝对安全的，因为保安器只能监察单线触电，不能监察双线触电。即人站在地上触电的情景保安器可以起作用，而如果人体与地之间是绝缘的，触电保安器就无能为力了。（触电保安器后来改名漏电保护器）
　　漏电保护器对电流有通断作用，不能切断短路电流，没有过载保护和短路保护功能。
　　三、空气开关则由于具有过载、短路、欠电压保护等多种保护功能
　　空气开关也称为低压断路器，可用来接通和分断负载电路，并能自动切除所属线路的过载短路、欠压等故障，是低压配电网中一种重要的开关保护电器。
　　自动空气开关由触头装置、灭弧装置、脱扣机构、传动装置和保护装置五部分组成。由于绝缘方式有很多，有油开关，真空开关和其它惰性气体的开关。利用了空气来熄灭开关过程中产生的电弧。所以叫空气开关。
　　
　　
　　
　　空气开关内设有电磁脱扣器、热动脱扣器、欠压脱扣器。如图：
　　1.当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生足够大的吸力，将衔铁吸合并撞击杠杆，使搭钩绕转轴座向上转动与锁扣脱开，锁扣在反力弹簧的作用下将主触头分断，切断电源。
　　2.当线路发生一般性过载时，过载电流虽不能使电磁脱扣器动作，但能使热元件产生一定热量，促使双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，将主触头分断，切断电源。
　　3.当电路的电压降低很多时，欠电压脱扣器中的电磁吸力变弱，衔铁在弹簧的作用下推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，将主触头分断，切断电源。
　　主触点通过操作机构（手动或电动）使之闭合的，其触点系统由于装有灭弧装置因而不仅能接通或切断正常的工作电流，还能在发生故障时迅速切断比正常工作电流大好几倍的故障电流，从而能有效地保护电路中的电气设备。
　　开关的脱扣机构是一套连杆装置。当主触点通过操作机构闭合后，就被锁钩锁在合闸的位置。如果电路中发生故障，则有关的脱扣器将产生作用使脱扣机构中的锁钩脱开，于是主触点在释放弹簧的作用下迅速分断。
　　在正常情况下，过电流脱扣器的衔铁是释放着的；一旦发生严重过载或短路故障时，与主电路串联的线圈就将产生较强的电磁吸力把衔铁往下吸引而顶开锁钩，使主触点断开。欠压脱扣器的工作恰恰相反，在电压正常时，电磁吸力吸住衔铁，主触点才得以闭合。一旦电压严重下降或断电时，衔铁就被释放而使主触点断开。当电源电压恢复正常时，必须重新合闸后才能工作，实现了失压保护。