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根据最新统计资料，我国有超过1/4的老年人常年忍受着膝关节疼痛，其中绝大多数因膝关节骨关节炎所致，其根本原因则是患者对膝关节及其病损缺乏了解。认识膝关节
膝关节由大腿的股骨、小腿的胫骨和髌骨（膝盖骨）组成，是人体运动量最大的主要负重关节。就关节面大小而言，它还是人体中最大、构造最复杂的关节。膝关节的伸、屈、旋转等功能活动主要由大腿前后的肌肉完成，关节在运动中的稳定性则由关节内外复杂的韧带结构、关节内的半月板等维系（图1）。任何影响上述结构的损伤和疾患最终都将导致膝关节病损。
导致膝关节病损的常见原因有外因和内因之分。外因主要是指损伤性因素，常见的有关节韧带损伤、半月板损伤、关节软骨损伤脱落、慢性软骨损伤性磨损、长时间非生理体位引起的半月板损伤、软骨坏死等。内因则和遗传、性别、内分泌以及全身性疾病等有关。病损的形成有时是外因起绝对性作用，有时是内因起绝对性作用，有时则是两者协同作用，治疗方法也各不相同。
膝关节骨关节炎是一种渐进性病变，如不及时诊治，控制关节的磨损，最终将导致关节的病废，需要置换膝关节。所以，一旦发现膝关节有恙，不能硬撑，应及时就医，医生会根据膝关节病变的情况，采取相应的治疗措施。
膝关节骨关节炎的疗法很多，可以根据不同的病理进程，选择体疗、理疗、消炎镇痛药物、局部封闭等不同的疗法。近年来，关节镜技术、软骨移植技术和人工假体技术的发展突飞猛进，使膝关节骨关节炎的治疗更为有效。通过关节镜技术可以直接观察膝关节内的病损，并直接进行关节冲洗、游离体摘除、软骨修复、半月板修补、韧带重建等治疗。当这些治疗无法挽回膝关节的功能时，应当果断地听取医生的建议，进行膝关节置换术。人工全膝关节可使患者活动自如，无疼痛感，能胜任任何日常活动，甚至可以进行轻至中度的体育运动，极大地改善了患者的生活质量。尽管国内的人工膝关节置换术量已逐年增多，但是应该看到，很多患者因为存在认识上的误区，不仅在苦熬中丧失了生活乐趣，也失去了治疗的最佳时机。
误区何其多
误区一:年纪大了，膝关节有些疼痛是正常现象。
膝关节骨关节炎因常发生于老年人，又被称为退变性关节炎或老年性关节炎。其实，在膝关节骨关节炎的形成中，年龄并非主要因素。目前认为，膝关节骨关节炎是因关节损伤、过度负荷、炎症破坏等所致，并非传统认为的老化或退变。所以，老年人出现膝关节炎症状并非正常现象，应当及时就医。
误区二:膝关节炎患者应刻苦锻炼。
尽管康复锻炼是治疗膝关节骨关节炎的重要内容，但有很多限制。由于该病是因关节软骨破坏引起，若以强力挤压和摩擦性的所谓刻苦锻炼，会加重软骨病变的磨损，甚至使之剥脱。所以，锻炼尤应注意保护关节软骨，应避免或限制如负重下蹲、跑楼梯、高强度对抗运动、攀爬、举重、疾跑等强力磨损性运动。调查发现，足球运动员虽有强健的体魄，但多有不同程度的膝关节炎，这与他们从事极度磨损膝关节的运动有关。
对膝关节炎患者来说，锻炼目的一是增强膝关节周围肌肉的肌力，提高关节稳定性;二是改善膝关节的活动范围。较好的锻炼方式是柔和的太极拳，尤其是太极拳中的马步和弓步动作（图2）。每次锻炼要循序渐进，根据自身情况，酌情逐渐增大强度。
误区三:
膝关节痛还是不动为妙。
与上述激进的做法相比，有这种保守思想者也大有人在。患者因为膝关节疼痛常不敢活动，久而久之，将导致膝关节僵硬，膝关节周围肌肉废用性萎缩，进而出现膝关节不稳，容易发生或加重关节软骨的损伤。所以，即使膝关节疼痛也应适当锻炼，如经常靠墙半蹲（图3，两足间放一凳子，以便休息时坐），锻炼股四头肌，可以改善膝关节周围肌肉的废用性萎缩;在不负重的情况下（如坐着），轻缓地活动膝关节，可以改善膝关节的活动能力，关键是锻炼得法。
误区四:
消炎镇痛药是治疗膝关节疼痛的好药。
消炎镇痛类药物仅能减轻疼痛和控制炎症，一般只对急性期和发作期的骨关节炎有较显著的疗效，而对慢性骨关节炎并无根本疗效。由于膝关节骨关节炎是关节软骨的结构性改变所致，目前尚未发现能使软骨再生的药物。所以，最好的疗法还是介入性外科治疗。
误区五:
膝关节痛是由骨刺引起的。
骨刺不是膝关节疼痛的原因，骨刺是因为膝关节缺乏稳定性时，人体代偿增生的结果。从某种意义上而言，一定程度的骨质增生可以增加关节接触面，提高关节的稳定性，所以骨刺有其积极的一面，根本没有必要盲目切除。
误区六:
人工关节总不如自己的关节好，还是等走不了路时再换。
如果膝关节炎的病理进程达到需要进行关节置换的地步，就不应等待而延误治疗良机。这是因为膝关节置换时，膝关节周围肌肉力量和关节活动范围越好，手术后的关节功能也就越好。如果等到出现关节僵硬、畸形时再进行关节置换手术，不仅将大大增加手术难度，还会明显影响术后康复。另外，长时间的膝关节疼痛、无力或畸形影响下肢的行走步态，必将逐步导致腰椎和下肢其他关节的劳损和病变。
对膝关节骨关节炎的认识将决定你对它的态度，把握治疗的良机就在你的手里！