所谓“致癌物”到底有多致癌？医学界对于癌症的共识是：相对于治疗，预防的意义更为重大。要实现癌症预防，找到致癌物是一个重要环节。什么是致癌物？广义的致癌物，应称作致癌因素，包括任何能增加人类患癌风险的化学的、物理的、生物的物质，以及生活、工作方式等。
　　1965年，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）成立。该组织成立之后就开展了确定致癌物的工作。每年IARC都发布权威资料，及时更新致癌物的信息。最终，IARC确定了致癌物的概念，并将其分为了4类。
　　第1类致癌物，是“明确”有致癌作用的物质。生活中常见的有烟草、酒精饮料、槟榔、黄曲霉素、石棉等。
　　第2A类致癌物。是“可能性较高”致癌的物质。含义是动物实验已证实有明确的致癌作用，但人群研究的证据还比较有限。常见的有丙烯酰胺、高温油炸食品、高温油烟、作息颠倒、无机铅化合物等。
　　第2B类致癌物，是“可能性较低”致癌的物质。这类物质的“致癌可能性”在动物实验和人群研究的证据暂时都不太有力。常见的有氯仿、蕨菜、DDT（一种杀虫剂）、硝基苯、汽油（汽车尾气）、手机辐射（非电离辐射）等。
　　第3类致癌物，是“尚不能分类”的致癌物。所谓“尚不能分类”的致癌物，有两种类型：动物实验、人群研究的致癌证据都不充分；动物实验证据充分，但人群研究则明确无致癌作用。常见的有咖啡因、二甲苯、糖精、安定、静电磁场、有机铅化合物等。
　　第4类致癌物，就是对人体“可能没有”致癌性的物质。相关研究中没有充足证据证明其具有致癌性。
　　对于1类、2A类的致癌物，国家会出台公共卫生政策，降低人群暴露水平，同时我们也应当尽量避免接触这些致癌物。例如烟草属于1类致癌物。针对于此，北京市在2015年6月1日开始实施所谓“史上最严厉”的禁烟条例。而丙烯酰胺属于2A类致癌物与肠癌密切相关，炸薯条中含有大量丙烯酰胺。
　　对于2B类致癌物，国家尚不需要出台公共卫生政策，个人防护也是非强制的。2B类致癌物的典型代表，就是非电离辐射，常见的就是手机、电脑、WiFi设备等发射出来的射频电磁场。目前没有足够的证据证实非电离辐射有致癌作用，所以没有国家通过公共政策，声称非电离辐射会影响健康，而限制其使用。但相关机构还是给出了一些个人降低手机电磁辐射暴露的建议，包括减少使用时间、使用免提装置接打电话等。要注意这些只是建议性的意见，非强制性。
　　而对于第3、4类的致癌物，我们大可不必太在意，因为目前的相关研究都没有发现它们可以致癌。
　　需要说明的是，致癌强度与致癌物的分类无关，而与与致癌物本身特性、致癌物的暴露水平（剂量）有关。所以，喝过几次酒、吸几次烟并不意味你就会患上癌症。但是，长时间、大量饮酒吸烟，患癌风险则会显著提高。（丁香/文，摘自《新华视界》）