看来大火已经扑灭了
　　２００３年８月１６日深夜１点３０分，罗勃特·奥克兰和太太黛比从睡梦中惊醒。大儿子柏烈狂敲房门、声音慌张：“附近的森林起火了，火好像很大！”罗勃特赶紧穿上衣服，和柏烈一起开车去看。
　　罗勃特今年４５岁，和妻子及三个儿子住在一起。他们的家位于僻静的尼斯康黎斯湖畔，在英属哥伦比亚省的蔡斯市西北８公里之外。
　　罗勃特见火势熊熊，不禁忧心忡忡。由于天旱，加上摄氏３０多度高温，林木干燥易燃，非常危险。几个警察和林务人员正在观望不远处的山脊。火由闪电引起，在层层的干燥树叶下闷烧，起初没人发觉，终于在崎岖的峡谷里燃烧起来。救火人员要等到天亮才可以工作。罗勃特心想：“火势看来会被风压在峡谷里，今晚不会蔓延开来。”
　　到家里，罗勃特上床就寝，可是黛比却睡不着。他们是惟一终年住在湖边的家庭。罗勃特本是造水车师傅，１９９３年因工受伤，再也没办法干活，经过多年努力，终于在这儿盖了他们梦想多年的家：一栋两层高的临湖木屋。黛比担心，要是林火烧过来，毁了他们的房子，就完了。他们和许多乡下人一样，因为收入微薄，房子没有买保险。
　　到了早上，救火队在地面反攻火焰，飞机则在空中投下红色阻燃剂，洒水也洒了几小时。中午过后，大部分烟火似乎熄灭了。罗勃特不停打探火势。一名警察告诉他：“放心吧，看来火已经扑灭了。”
　　
　　火势重来但他们不走
　　罗勃特回到家里，还是不敢大意，他派二儿子杰西开车去蔡斯市买抽水机燃料，并到当地消防局借来多余的水管。大儿子柏烈的两个朋友勃莱恩和玛丽也走来帮忙。他们拿起水管，朝着房子和附近的树木喷水。
　　突然，对面山头一股火焰冷不防又烧起来，速度快得惊人。由于地势险恶，火又燃烧得快，消防员疲于奔命。下午２时３０分，当局担心尼斯康黎斯湖区居民安全，下令疏散。黛比往窗外一望，不禁胆战心惊：蕈状黑烟近百米高，以燎“天”之势向这边烧来。
　　罗勃特决定留在房子四周浇水，不到最后关头决不离开。火烧到时，只需跑过无树的空地奔向湖边，当可无碍。他们在湖边准备了一艘独木舟和一艘３米长的玻璃纤维船，划到对岸，就有路离去。
　　罗勃特催促妻子带１２岁的小儿子戴朗和几只狗先离去。但黛比走不多远就看见二儿子从城里回来。她担心儿子受烟呛，哮喘病复发，就和他换车，叫他和弟弟到城里去，自己则折回湖边。
　　随后一小时，大伙儿架起几台抽水机，用水管把房子和附近的树木都淋湿，可燃的东西也都搬走。树枝和灰烬雨点般掉落在他们头上。他们正忙的时候，一辆警车呼啸而至。警员一面把疏散令递给罗勃特看，一面说：“现在该撤走了。”一架直升机也落下来。驾驶员喊道：“还有时间离开！”可是他们并不打算离开，只要有一丝机会救回房子，就会留下来。
　　乔、戴夫和另一位朋友开着小卡车到来，车上载着个７５０升的马匹饮水槽。这时，前来帮忙的已有十多人，邻居杰夫也把多余的抽水机和水管送过来，然后回去救自家的房子。林火在山脊上稍稍停留，就朝着房子烧下来。众人保持沉着，赶快工作。
　　
　　逃离火海 跳入湖中
　　他们不少人一辈子都住在树林里，但这场大火之猛烈，还是出乎他们意料。森林大火无法预测，可以影响附近天气，改变风向，以每分钟１００米的速度燃烧。人困火中，必死无疑，何况火场温度高达摄氏８００度左右，周围的氧气都被大火吸去。
　　黛比在湖边，看到大火球急速滚下山坡。戴夫正在给房子浇水，忽然感到难以呼吸。乔听到火球吸啜氧气的恐怖声音。罗勃特正挥锄挖隔火沟，看着天空变成黄橙色，一股热气挟着松针、泥土等向他迎面扑来，同时他听到一声巨响，像喷气式飞机的引擎声，震耳欲聋。
　　乔叫道：“现在该走啦！”大家转身就向湖边跑。罗勃特没料到有这么多人赶来帮忙，眼看渡船不足，有的慌忙穿上救生衣，有的抱住气垫、划板、车轮内胎等，就往湖里跳。他们拼命踢水向湖中央游去，回头一看，火舌已舔到湖边，不禁心胆俱寒。
　　
　　湖心遇险４小时
　　这群渡湖客在波涛中挣扎，炽热的强风形成真空，把湖面的水吸起来。大伙被水和辛辣的黑烟呛得呼吸困难，烧红的灰烬雨点般落在他们头上。
　　众人奋力向湖心前进，那里的水看来平静些。可是火助风威，风助火势，造成一股涡流，把他们吸回岸边。克理斯和乔两人正奋力划着独木舟，不料一个热浪打来，把独木舟打翻了。黛比和戴夫在旁看见，但无能为力。他们那艘３米长的玻璃纤维船也被波涛打得开始下沉。黛比抓着一个果汁瓶漂浮，戴夫则抱着半沉的船身。
　　浓烟之中，大家都难以看到对方，渐渐散开。罗勃特一直抓住大儿子柏烈不放，柏烈只靠一件小儿救生衣勉强浮着，已经精疲力尽，在波涛冲击下数次昏了过去。
　　忽然，他们看到一艘小艇冒着风浪前来，艇上是杰夫和他的儿子。刚才大火来袭，他们父子也不得不抛下家园逃命。大家看到杰夫努力把４米长的汽艇靠过来，都高声叫嚷。杰夫看见这么多人在水里，也不知怎么办，只好拉起黛比、柏烈和一个抽筋的男孩，再把那些漂浮的内胎和那半沉的小船系在艇边。
　　这时夜幕低垂，众人又蹬又划，向最近的岸边寸寸前进，终于上了岸，冷得发抖，靠着还在燃烧的树木取暖。当时是晚上１０时半，他们泡在水里已将近４个小时。
　　
　　就是房子没被烧
　　大火刚过去不久，四处浓烟。罗勃特和黛比默默看着彼岸大火吞噬他们的谷仓，房子的木平台也着火了。
　　罗勃特说：“房子完蛋了。”
　　黑暗中，戴夫看到一对车头前灯朝着罗勃特房子的方向前进。大家隔湖大叫起来。来者原来是杰夫的哥哥格雷格。他刚从温哥华来，原打算到杰夫的农舍度假。每个人都笑起来，庆幸得救：“真高兴看到你！”
　　但罗勃特一家人还有更值得庆幸的事。格雷格告诉他们：“你们的房子没有烧毁。”他们望着格雷格，一副难以置信的神情。格雷格再说一遍：“什么东西都烧光了，就是房子没烧！”
　　几小时后，罗勃特返回家园，只见谷仓和附近的木屋余烬未熄，但他们的房子还在那里，除了几扇窗受热扭曲，房子几乎丝毫无损！
　　早上４点钟，罗勃特和黛比蓬头垢面，身带烟味，坐在克理斯家里吃煎蛋、喝咖啡。罗勃特望着周围一大群患难中赶来相助的朋友，平静地说：“我有的是好朋友。”罗勃特一家附近的林木都烧得干干净净，为什么他们的房子偏偏逃过一劫，没有人能准确解释。