今年2月22日，上海女子开放大学成立了！由此上海女性有了一个更加高端的文化学习平台。这是上海长期坚持教育公平、重视女性教育等一系列先进教育理念而结出的新硕果。上海在实现“四个中心”与社会主义国际化现代大都市建设过程中，女性群体才能的发掘与发挥必将起着不可替代的作用。但，与此形成强烈反差的是，在我国西部经济落后地区，国民教育特别是基础教育中还存在严重的性别歧视现象，潜在隐患堪忧。
　　众所周知，一个地区如果基础教育得到普及，男女受教育机会平等，女性发挥的积极作用就大，这个地区的文明程度就高。反之，基础教育不公平，男女性别歧视现象严重，女孩子缺乏良好教育，造成女性素质低劣，社会道德也会随之滑坡，社会文明必将严重失衡。
　　我经常往中西部地区跑，亲眼目睹一个现象：越是贫穷落后的地区，女性的发展空间就越狭窄，发展机会越少。有些农村家庭至今还在贫困线上苦苦挣扎，经常迫使孩子中途辍学，这时候，女孩往往是首当其中的“牺牲品”，她们比男孩更容易被剥夺受教育的权利。家里不仅让她们带弟妹、喂鸡喂鸭，还让她们放牛养羊、干农活。我曾亲眼看到一户农家的几个女孩与猪住在一间屋里，这个场面让我很震撼、很痛心，至今难忘。从那时起，我在捐建各省市希望学校、资助贫困生时，都要求当地向贫困家庭的女孩倾斜。
　　直到今天，不少农民头脑里还残留着封建思想糟粕——家业传男不传女。“嫁出去的姑娘泼出去的水”，让女孩读书，还不如养一头老母猪。于是乎，在人生起步阶段，贫困女孩就失去了靠读书改变命运的机会，被束缚在家庭小天地里，更缺乏外出看世界的机会，无法接受现代观念的洗礼，视野狭窄，思维狭隘。久而久之，又使得女性产生强烈的自卑感和依赖性，把自己的全部希望和改变命运的唯一机会寄托在丈夫和儿子身上，对自身价值则看得很轻，任劳任怨，逆来顺受，安于现状，不思进取，从而陷入了“女孩上学难、受教育程度低——母亲素质差、贫困愚昧——重男轻女，多胎多育——女孩上学更难”的恶性循环， “男女平等”也成为一句空话。
　　“男女平等”并不是指 “五五对开”这种精确的机械对等，这没有必要，事实上也不可能。男女性特点不同，社会分工不同，所发挥的价值与意义也不同。
　　女性是人类的母亲。女性素质决定着一个民族的未来，影响着一个民族道德品格的塑造、行为方式的养成。而青少年时期养成的性格、观念、习惯，足以影响人的一生。回想我今天的事业，均得益于青少年时代母亲的言传身教，她教给我善良、坚强、乐于助人的品格，让我受益终身。文学家冰心曾说，如果没有女人，这个世界会失去百分之五十的真，百分之六十的善，百分之七十的美。虽然不是每一个人都会成为老师，但几乎每一位女性都能为人妻、为人母，她是孩子的第一位老师。人类的第一位老师，她受教育的程度，她是不是有着良好的修养，是不是富有爱心，对子女的一生发展影响深远。女性是和谐家庭的缔造者、文明社会的建设者、精神家园的守护者。
　　当前，在全国加大教育投入、关注教育公平的时候，我呼吁：各级政府要高度重视基础教育公平性问题，消除基础教育性别歧视现象，切实保障贫困女孩的受教育权利。充分发挥各种舆论工具作用，大力宣传女性教育的现实及长远意义，促进女子成才。只有消除了基础教育性别歧视现象，才能使女性成长发展拥有了第一级坚实的台阶，从而循序渐进逐步推动女性成才，使女性真正撑起“半边天”。这样，我们的社会就会处处绽放文明之花，我们的家园就会更加丰富、美好、和谐。
　　周星增，男，1962年11月生，汉族，浙江乐清人，江西财经大学毕业，先后在贵州工学院、温州大学执教，1988年11月加入中国民主同盟。现任上海建桥集团、上海建桥学院董事长，是民盟上海市第十三届委员会副主委，上海市第十二、十三届人大代表，中国民办教育协会副会长，上海市儿童健康基金会副会长。先后被中央统战部等单位评为全国全面建设小康社会作贡献先进个人、优秀中国特色社会主义事业建设者，获得上海市慈善之星、上海市关爱儿童健康公益之星、上海市“两新”组织党建之友等荣誉称号。