多年前，71年前吧，母亲抱着我说： “牛耕田，马食谷；父赚钱，子享福。”父赚钱，子享福一一天下不可能有比这更大的真理。儿子4岁开始入学，今年36岁了，还在大学进修。他历来成绩好，不需要他养我，就没有理由要他拼命去赚钱。儿子在医院每星期工作70多个小时，也没有理由要求他放弃现有的工作。除税后，他的月薪不到3000美元，计算时薪，他比不上一个香港的小学教师。如果儿子不再深造，出去赚钱，很容易拿到4倍于现在的收入，但他要继续学下去，我也找不到理由反对。儿子勤奋好学，也喜欢花点钱，我对太太说： “补贴他一点吧，花钱可以松弛一下，儿子神经出事，我们岂不是输光了？”
　　不久前给儿子打电话，找了几次才找到。
　　我问：“为什么不接电话呀？”
　　他答： “30个小时没有睡了，很累，但还要继续。”
　　“为什么呢？”
　　“一个两岁大的孩子病重，能活下去的机会不大，希望奇迹出现，我不能让他死去。’
　　“没有其他医生替代吗？”
　　“有的，但这个孩子是我的病人，我要跟进。”
　　我只能回应： “你做得对，医生是要这样做才对的。”
　　20多年前，儿子在香港念书，暑期让他到海运大厦商场的一家玩具店做临时工。因为儿子的英语流利，对外籍小朋友推销很有两手，店老板重用他，每天下午工作6个小时给他250港元。我精打细算，儿子拼搏6个小时后要到食肆大吃一餐，来去不是司机接送就是坐出租车，总成本近400港元，收入250港元，是亏本的。但我还是鼓励儿子做下去。在玩具店工作是没有什么知识可以学得到，我对儿子说这种工作可以训练他的干劲与耐力，可以教他怎样才算是把工作做得好，也可以让他知道，事无大小，责任总要有个交代。今天儿子不论工资，每星期工作70多个小时，算是学会了。
　　我自己昔日求学的经历，远不及今天自己的儿子那么惬意，但要比国内的劳工好一点，好不太多。父亲早逝，母亲爱惜，但我没有求过她一分钱。在加拿大多伦多没有大学收容，什么工作都做，较舒适的是在摄影店的黑房工作，每小时1加拿大元。后来转到加利福尼亚大学就读，机会难逢，看到前途，就拼搏起来，每星期的工作与读书时间加起来约90个小时。我不是例外，从香港去的学子，除了几个娇生惯养的，一般都工作“超时”一倍。有到火车站搬行李的，有敲门售货的，有到唐人街洗碗或当招待的。我自己尝试过的工作足够写一本厚厚的书，不写也罢。勤奋负责，不乏雇者，后来成绩好，有奖学金，也有研究助理或教书助理的工作，应接不暇。
　　比较过瘾的是进入研究院之前，粗下的工作免不了，这期间我的发明是，与一位同学合资500美元买了一部旧皮卡车，加50美元买了一部用汽油的旧剪草机，到处敲门替人家剪草。市价8美元，我们收5美元。两人合作，剪得快，剪得好，约30分钟剪得客户满意。过了不久，生意滔滔。
　　我这一代的生活比不上儿子的，但比今天国内的劳工好。我父亲那一代当然比不上我，也比不上今天国内的劳工。父亲当年的拼搏与一些叔伯的艰辛，母亲生时对我说完一遍又一遍，她就是要我知道成功的过程是怎样一回事。母亲说，上世纪早期在香港工厂当学徒不仅没有工资，较蠢的要给老板补米飯钱。几个月可以学会的技术，学徒要先干洗碗、扫地等粗活，学满师通常是5年了。父亲胜一筹，晚上自修英语，加上学习，半译半著地以中文写了一本电镀手册。后来设馆收徒，也卖电镀原料。他的名字是张文来，被誉为“香港电镀行业之父”，谢世后多年他的诞辰被拜为师傅诞。火尽薪存，今天在昆山的文来行，还在生产当年父亲改进了的抛光蜡。
　　提到上述，是要说明论生活与收入，无疑一代胜于一代，但论到创业成就，以我家为例，却是一代不如一代。