澳矿业大亨再造泰坦尼克

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  1997年,影片《泰坦尼克号》上映时,人们真正感受到了好莱坞大片的魅力,为那艘1912年沉没的最豪华邮轮而惋惜,也被影片中的浪漫爱情故事深深打动。然而,有人并不满足于此,而是要复制一艘泰坦尼克号,并沿当年的英国南安普敦至纽约航线行驶,以弥补世人的万千遗憾。这个人就是澳大利亚矿业大亨克莱夫·帕尔默。
  把乘客带回到20世纪初
  2013年3月2日,帕尔默在伦敦自然历史博物馆举行大型晚宴,以11道高档菜品招待宾客,华丽之至。500多位精心挑选的社会名流,包括六七位欧洲国家的前总理应邀出席。晚宴上,帕尔默兴奋地宣布,复制泰坦尼克号的项目正式启动。
  新的巨轮被称为“泰坦尼克Ⅱ”。席间,帕尔默向来宾们展示了一段“泰坦尼克Ⅱ”的视频介绍。随着泰坦尼克号沉船的历史片段播放完毕,一阵激昂欢快的音乐响起,视频上逐渐显现一艘邮轮,仿佛当年的泰坦尼克号重新浮出海面,并可见游客在甲板上观光游玩。
  从外形上看,“泰坦尼克Ⅱ”的轮廓设计和原邮轮基本一样,连船上的4根大烟囱都一根不少。整艘邮轮将有2435个客位,900名船员。“泰坦尼克Ⅱ”设有3个住房等级:普通人住多铺位的三等统舱,有钱人和贵族住二等舱和豪华头等舱,同时还保留了土耳其桑拿浴、健身房、游泳池、餐厅、酒吧、吸烟室等。不同之处是,“泰坦尼克Ⅱ”的船体要比泰坦尼克号宽些,还有一个全新的加厚安全甲板。邮轮上设置了现代化医院、直升机停机坪、空调系统,但不提供电视和因特网服务,以便把乘客带回到20世纪初的环境中。帕尔默说,在首航中,他自己打算住在三等统舱,因为在詹姆斯·卡梅隆的电影中,住在三等统舱里的人都十分有趣,“在那里我会得到充分的享受”。
  除了几乎完全保留的船名、航线、外观和布局,“泰坦尼克Ⅱ”还有更多吸引游客的元素。搭乘“泰坦尼克Ⅱ”的游客将应邀身着当年的服装,在按泰坦尼克号原有风格复制的餐厅里,品尝原始菜单上的佳肴。对那些与泰坦尼克号有历史渊源的人来说,“泰坦尼克Ⅱ”将更具吸引力,他们可以借此圆先人未竟的梦想。在伦敦发布会前一周,帕尔默在纽约“无畏”号海空博物馆也举行过一场新闻发布会,会上有一位女士令人关注,她是泰坦尼克号上的幸存者玛格丽特·布朗的孙女海伦·本兹格。帕尔默聘她为建造“泰坦尼克Ⅱ”的顾问。本兹格说,她的祖母于1932年辞世,如果得知泰坦尼克号将再度在大西洋乘风破浪,祖母的在天之灵一定会感到欣慰。本兹格表示,她将为再造泰坦尼克号尽心尽力,并将完成祖母未曾完成的旅程。
  帕尔默说,按计划,造船工作将很快在中国进行,由中国长江航运集团金陵造船厂负责建造,新邮轮预计在2016年底首航大西洋。
  打造“世界上最安全的邮轮”
  帕尔默说,他之所以提出复制泰坦尼克号的古怪计划,是因为金陵造船厂想打入由欧洲人主宰的邮轮市场。目前,中国建造的船只已在吨位上超过了世界上其他国家,并开始向建造液态天然气运输船、钻井船和邮轮市场进军。帕尔默称,在与金陵造船厂讨论邮轮市场时,复制泰坦尼克号的念头突然在他心头萌动。于是,他把自己的想法告知金陵造船厂。不出他所料,对方对建造“泰坦尼克Ⅱ”一片雄心,立即起草了一份初步合同。紧接着,双方围绕着这个雄心勃勃的邮轮计划开始了商业谈判。2012年4月30日,帕尔默首次宣布建造“泰坦尼克Ⅱ”的计划,并责成他的蓝星轮船公司与金陵造船厂签署了一份谅解备忘录,由金陵造船厂承造“泰坦尼克Ⅱ”。
  在伦敦晚宴上,有记者对帕尔默建造“泰坦尼克Ⅱ”的资金提出疑问。一向敢作敢为、直言快语的帕尔默受不了这个。他马上直面记者道:“告诉你们,我不是那种没钱的人。现在,我已有4艘轮船在建造过程中,哪一艘都比泰坦尼克号大。不瞒你们说,别说造一艘‘泰坦尼克Ⅱ’,就是造10艘也不在话下。”
  在此之前的纽约新闻发布会上,帕尔默对打造“泰坦尼克Ⅱ”的计划作了类似的介绍。媒体也问过建造邮轮的资金问题,猜测整个建造计划将耗资30亿到60亿美元。但帕尔默没有正面回答,只是说:“有生之年把挣来的钱花掉。”其实,这不过是应付一下提问而已,他复制泰坦尼克号,绝不是要“把挣来的钱花掉”,而是要以此来挣更多的钱。
  除了资金问题,人们仍关心新的邮轮是否安全,质疑“泰坦尼克Ⅱ”能否真正成为“永不沉没”的邮轮,担心历史会重演。芬兰知名船舶设计公司普德阿林公司销售主管马库·卡尼瓦说,尽管新邮轮是按照原始外观建造的,但它将符合现代的导航及安全要求,其软件完全现代化。“泰坦尼克Ⅱ”将是“世界上最安全的邮轮”。帕尔默更是极力为“泰坦尼克Ⅱ”的安全释疑解惑。他说,泰坦尼克号沉没时,载有2200余名游客和数百名船员,却只配备16只木质救生艇,总共可容纳1178人,所以造成1500余人遇难。而“泰坦尼克Ⅱ”将配备一流救生艇和救生筏,救生艇可携带2700人,救生筏还可承载800人,搭乘这些救生艇安全周游世界都不成问题。他还诙谐地说:“全球变暖的一大好处是现在北大西洋上已没有太多的冰山了,在北极圈周围水域行驶的风险已降低了很多。”
  帕尔默透露,目前已有4万人表示有兴趣购买“泰坦尼克Ⅱ”首航的船票,另外还有很多人向他表示希望花100万美元住“泰坦尼克Ⅱ”的头等舱。看来,一切质疑都比不上重登泰坦尼克号的诱惑,帕尔默这次投资应该能赚一大笔了。
   “世界上最好的老板”
  今年59岁的帕尔默曾是澳大利亚第五大富豪,个人资产一度达到52亿美元,但在《福布斯》杂志最新发布的2012澳大利亚40富豪榜中,他的身家下降到8000万美元,排在第二十九位。
  1954年,帕尔默出生在澳大利亚墨尔本,父亲经营着一家私人电影院。据帕尔默自己说,他小时候曾在中国居住,见过毛泽东和溥仪。上世纪80年代,澳大利亚房地产业飞速发展,帕尔默在昆士兰州黄金海岸从事房地产业,由此发迹。在雄厚的经济基础之上,帕尔默转入矿业,经营煤矿和其他天然资源公司。目前,他的矿业投资公司Mineralogy拥有1600亿吨铁矿石的开采权,另外还有一个煤矿和一个镍矿。2008年,他计划把自己的矿业公司带到中国香港上市,但由于种种原因,一直被拖延至今。
  帕尔默副业很多,曾是澳大利亚足协黄金海岸联队的老板。但由于性格直爽的他多次炮轰澳大利亚甲级联赛的管理机制,澳足协一年前已取消黄金海岸联队的联赛资格。除此之外,帕尔默还涉足酒店、传媒、私人飞机等业务。
  帕尔默从不掩饰自己的政治野心和观点。他是澳大利亚联邦反对党——自由党—国家党联盟的最大捐助人,还曾于2012年4月30日宣布将参加议员选举。他的政治言论十分大胆,对执政的工党和在野的自由党—国家党联盟的一些政策主张持强烈的批评态度。
  最近,他猛烈抨击政府和反对党对偷渡船民的政策。现在,吉拉德政府采取的是霍华德政府曾经实施的“太平洋解决方案”,即在太平洋小岛国瑙鲁和巴布亚新几内亚建立船民羁押审理中心,把偷渡者送到那里等候审理,不让他们踏上澳大利亚国土。帕尔默认为,政府对待偷渡者的做法简直就像二战时期的德国纳粹。政府根本就不应该这么做,应该欢迎他们坐飞机来澳大利亚,来一个审理一个,够难民条件的留下,否则在下一班飞机上送回家。“我们应该拿他们当人。”
  虽然性格火爆,但帕尔默在关心员工方面堪称楷模。2010年,他曾拿出1000万澳元(约合6359万元人民币)奖励其亚布卢镍精矿冶炼厂的55名工人,每人获得一辆高级奔驰轿车。媒体因此赞帕尔默为“世界上最好的老板”。
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