人类在漫长的历史进程中开始是不吸烟的，直到1492年哥伦布到达西印度群岛海滨时，看到当地印第安人将干燥的烟叶卷成筒状点燃吸食，冒出烟雾并散发出一股刺激性味道，人们才开始学着吸了起来。到了16世纪中叶，烟草很快传到了世界各地。1887年卷烟机在英国问世，从此卷烟的生产飞速发展。
　　同样，我国的古代人也不吸烟，16世纪末烟草才传入我国。到明朝崇祯末年，吸烟盛行。到清朝，此风更盛。随着人们观念的转变，香烟已成为人们生活中必不可缺少的一部分。家中来客，必先敬烟，后敬茶，渐成世俗。现在的“烟草”产业因其成熟的颜色和巨大的经济价值被人们称为“金色”产业。烟草行业成为了国家实现税收最多的行业之一，同时，它带来的巨大经济效益和对人类健康的影响一直成为社会和科学家们争论的焦点。
　　烟草一传入我国。明清医药学家就察觉到其对人体的毒副作用。如《滇南本草》中记载，烟草“令人烦乱，不省人事”；中医张景岳曾说：“烟能散邪，亦必耗气”，最终得出了“烟也损入”的结论。
　　现在，吸烟危害健康已是众所周知的事实。科学研究表明，烟草含有几百种对人体有害的成分。但在香烟包装上标明的主要有三种成分：烟焦油、一氧化碳、烟碱。烟焦油是一种棕黄色黏性的树脂，含多种致癌物和促癌物，进入肺部后，附在肺泡、支气管和气管的表面，从而产生物理、化学刺激，损害人体的呼吸系统。一氧化碳是一种无色无味的气体，也是煤气中毒的罪魁祸首，吸入人体的一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧气高数倍，并形成碳氧血红蛋白，直接影响红细胞的携氧能力，致使组织缺氧，造成代偿性红细胞增多症，从而诱发冠状动脉痉挛。烟碱又称尼古丁，是一种无色透明的油性挥发性液体，具有刺激性的烟臭味，毒害脑细胞，使吸烟者达到一种愉快地感觉，促使中枢神经系统先兴奋后抑制，使吸烟者深陷烟瘾中不能自拔，同时它还损害支气管粘膜，引起胃病、血压升高、心跳加快、心律不齐及心脏病。实验表明，一滴纯烟碱可毒死3匹马，其危害由此可见一斑。同时香烟中还含确苯丙芘、放射性物质、刺激性化合物、有害金属等。事实上，被动吸烟者比吸烟者多吸入1倍的烟焦油，4倍的一氧化碳，受到的危害更大。在公共场所吸烟被视为一种自私行为，日益受到人们的谴责。用“罪不容诛”来形容香烟对人体健康的危害一点也不为过。
　　那么烟草真的就一无是处了吗?这还要从人们对“烟草”的认识上谈起，现实中，人们对烟草的认识仅仅停留在对“香烟”的认识上。事实上，烟草自身还存在很多有价值的东西。比如，烟叶中含有12％～17％的蛋白质，其中25％是可溶性蛋白质，烟叶中FI蛋白营养价值极高；从烟叶中提取果胶、柠檬酸、苹果酸等，可供糖果、食品加工及香料工业使用；利用烟茎、低次烟叶、烟叶碎屑可制作良好的生物杀虫剂；烟籽含有35％～39％的脂肪，是油脂工业原料，其中饼粕可作饲料：烟茎可制成防虫蛀纤维板；烟花可提取香精；烟叶中辅酶Q10对治疗脑血管、心血管等疾病有显著疗效，并已开始生产出中成药。
　　从烟草到香烟，基本就是路人皆知吸烟有害健康了，唯一能引起一丝好感的也许就是电影电视里表现的烟技了。电影《变相怪杰》中有一个戏剧化的细节，变相怪杰斯坦利为了得到心仪的女朋友——蒂娜的芳心，他把香烟的烟圈吐成一颗渐渐变大的心形，随后又吐出一支丘比特之箭，然后将这支爱神之箭射中那颗心形的烟圈，这一奇特的求爱方式让蒂娜心花怒放，最后两个人终成眷属。
　　近代人徐珂在《清稗类钞》中记载的烟技更是妙趣横生。据记载，道光年间，一船夫能“吐圈无数，连吹连吐，个个皆圆。徐出浓烟一缕，直穿圈中。累累相属如青蚨(铜钱)之在贯也”。而另一个让人拍手叫绝的吸烟者，只能让变相怪杰望尘莫及，这位善吸烟者是一位清癯的老人，为人祝寿，
　　“出烟管尺许，烟斗大逾盎盂，盛烟令满，吸一时许，徐起，登高几，吐之，水波浩渺，云雾弥漫。俄而楼阁重重，森立水面，乘鸾跨鹿者纷集，一鹤衔筹，翔舞空际，为海屋舔筹。吐毕下几，烟凝结，半日始散”。这一幅幅声情并茂的图画栩栩如生地展现在人们的艰前，其意蕴清雅，极尽烟技之艺术境界。
　　当然，烟技不论怎样出神入化，无非是纵容了人们的感官娱乐，而我们一定要记得香烟盒上那句提示语：吸烟有害健康。