在太行山深处，有一个名不见经传的小山村桃林坪，
　　当地民风彪悍，崇武尚勇，数百年来，村子里流传着一种叫花脸社火的民俗。
　　上至耄耋老人，下至学龄前儿童，每当战鼓响起的时候，都会放下碗筷，脸上画上神秘的脸谱，拿起刀枪棍棒，走上街头舞玩起来，被称为“画在脸上的故事”。
　　战鼓搐动山村正月乐翻大。
　　咚！咚！咚咚咚，咚咚隆咚咚咚咚！
　　每逢有重大喜庆活动之时，在桃林坪，天刚蒙蒙亮，隆隆的战鼓就敲碎了宁静的大山。进入桃林坪村时，街上已是人影晃动，三三两两的村民不约而同地朝着战鼓响起的地方奔去。
　　村委大院里，几个老人把一面直径约五尺的牛皮大鼓抬到院里，四个老人有节奏地挥舞鼓棒，将战鼓擂得震天响，擂起鼓来就和十七八岁的小伙子一样。他们配合密切，八手联奏，时而相视传神，时而自顾自地忘情展现雄姿。听到这隆隆的战鼓，村里的大人小孩，男女老幼，都放下手里的事情，径直奔向这里。院里的人越聚越多，几个村民从陈列室里拿出刀枪棍棒一边进行对打练习，一边进行热身训练，旁边有一位身材短小，精神矍铄的老人不时地指点这些年轻人，老人虽然年已八旬，但是操练起来依然动作舒展利索，步步生根，一看就是功底深厚、身怀绝技的大师，这位就是花脸社火国家级非物质文化遗产传承人赵喜文。
　　桃林坪所在的井陉县各村都有社火，但最特别的是桃林坪的社火每个人脸上都画特定的脸谱，代表着特定的角色。表演中不用介绍，村民只需通过演员的脸谱、衣着装饰、对打表演就知道演的是哪一回，所以桃林坪的社火被称为画在脸上的故事。传说八百多年前，在桃林坪的楸树梁发生过一次激烈的战斗，将士们浴血奋战，击败了敌寇。为了重现当时战斗场面，按照传说，当地百姓组建了花脸社火队，通过精心组织，刻苦排练，使这场激烈的战斗得以艺术地呈现。后来又不断发展，增加了梁山、三国等著名战斗场面，逐渐形成了由十六回故事组成的桃林坪花脸社火。
　　桃林坪社火表演中每个人都身穿戏装，使用真刀真枪进行表演，再现古代人物战斗的场面。因为脸谱造型奇特，武打动作舒展优美，对打套路完美流畅，武艺超群，嘉靖年间被朝廷封为“皇纲护卫队”，2008年6月，桃林坪花脸社火列入国家级非物质文化遗产名录。
　　村委办公室的二楼布置成了花脸社火的展览室，四壁墙上挂满了介绍花脸社火的资料及荣获的锦旗奖状，墙角的兵器架上插满了刀枪棍棒等十八般兵器，由于经年累月的操练握持，这些兵器道具的手柄都被磨得油光发亮，传递着历史的风雨沧桑，诉说着古村民风彪悍的尚武雄风。中间几张长条桌拼成了化妆台，桌子摆了许多盛满颜料的盘子，红黑白三色一组摆了若干组，村民们正围坐在桌子四周，精心绘制各种脸谱。有的是两人一组相互对画，有的是手拿镜子自画脸谱，其中一个约十二三岁的小男孩手持画笔认真地为一个小武士勾勒脸谱，虽然年纪不大，但是那动作之老练，态度之沉稳，足见他成竹在胸，仿佛是一个入道颇深的大画家，令人惊叹不已！一个刚刚画好脸谱的小英雄不知从哪里捡到一小块碎镜片，虎目圆睁，仔细端详着自己的脸谱，仿佛担心脸谱画得不佳影响了自己的英雄形象，令人忍俊不禁。
　　桃林坪男的上至八十老人，下至会走的小孩，没有人不会耍社火。很多孩子从小就喜欢舞刀弄枪，只要一见耍社火吃饭都叫不回去。老师傅们也乐于教这些好苗子。现在有些聪明伶俐的孩子，不仅武术套路学得好，而且画脸谱也学得快，已经掌握了一些脸谱的画法，将来就是花脸社火的传承人了。
　　花脸社火 精彩奇技耀太行
　　刚才擂起的战鼓转移到旁边的戏台前广场，参加社火表演的演员化妆、打扮停当，各自提着自己的兵器，三五成群，随着观众一起来到戏台广场。广场旁边挂着两幅醒目的标语，“观国家非遗花脸社火，游传统村落民俗风光”、“相约魅力桃林坪，共赏精彩艺术节”，戏台前一幅巨大的锦旗高高挂起，上书：国家级非物质遗产——桃林坪花脸社火。几位擂鼓的老人，精神仍然不减当年，精神抖擞，把鼓槌抡的翻飞，直看得人眼花缭乱，目瞪口呆。场外里三层外三层挤满了本村的村民和外村来参观的观众，把广场围得水泄不通，都急切地等待花脸社火的开演。
　　这时场外人潮欢腾，金鼓齐鸣，如雷震天，社火队员手执各式兵器在两位手擎令旗的武师带领下列队入场，开始了花脸社火的“热身”节目：跑阵。队员在引阵员的带领下伴着场外激越的战鼓在场中展演了各式古老的阵法，先是一字长蛇阵入场，入场后队伍辗转穿行，时而如长蛇盘旋蠕动，时而如蜗牛盘旋，如风似雨，行云流水。入场完毕，转眼兵分两路，变化为二龙出水阵，仿佛百合盛开，又如白浪吐艳，浩浩荡荡，势不可档。紧接着太极八卦阵、北斗七星阵，九字连环阵……阵阵相扣，变幻无常，令人眼花缭乱，目不暇接。场外观众的呐喊声、口哨声此起彼伏，密集的战鼓声响彻云天，所有参加跑阵的演员，在引阵员的带领下左冲右突、辗转腾挪，不断变换位置和队形，广场上变成一个沸腾的海洋。
　　跑阵结束后，社火队员与参加其他节目表演的队伍在广场南侧的古庙前列队集合，举行隆重的祭神仪式。祈望风调雨顺，五谷豐登，国泰民安。花脸社火队员手持刀枪剑戟，分成几队，依次入场，进行简单的口口拜后，呼啸离场，分立两厢，众目期盼中的花脸社火开始闪亮登场。
　　伴着铿锵有力的鼓声，首先出场的是花脸社火中最精彩的一出戏“三英战吕布”。“吕布”头戴双翎银盔、身着银甲素装、手执方天画戟飞身入场，“吕布”的脸谱只用白线勾勒图纹，一支方天画戟状的图案点缀在鼻梁正中，额头、两腮分饰三朵白色莲花，红彩点蕊，英俊潇洒。紧接着猛张飞双手挺一支丈八蛇矛、身披黑盔黑甲的跃身上场。只见他满面漆黑，五官正中绘一朵白色圆环，两眼窝分饰两个鸟首形的黑色图案，圆睁环眼，杀气腾腾。两人飞马盘旋，你来我往，大战十余回合，不分胜负。惹恼了旁边的关羽，关羽赤面黑须，凤眼圆睁，额头倒竖三把长刀，身着鹦鹉战袍，手擎青龙偃月刀飞马上场替下张飞，杀气逗人，喊声震动天地翻，杀气迷漫牛斗寒，场外鼓点愈来愈密，二人刀来戟往，闪转腾挪，越战越勇，难分胜负，直引得围观的大人小孩一直拍手叫好。随后张飞、刘备一起上场，三兄弟协手勇斗吕布，最后吕布落荒而逃。
　　三英战吕布结束，紧接着就是三打韩通、金龙珠、卢俊义上梁山、徐宁上梁山、蜈蚣岭等节目依次上场，一张张生动鲜活的面孔一一出现在你的面前，立刻把你带着穿越时空，进入那战火纷飞的远古年代……
　　生生不息 千古勉技渚新篇
　　社火队员表演后很多都是大汗淋漓，可是演员脸谱上的油彩却依然光彩鲜艳，最后还是赵喜文解开了这个谜团：“这是我经过多年研究发明的特殊秘方，不管社火队员流多少汗水，脸谱的色彩始终会保持鲜艳的色彩，永不掉色，每种色彩之间也不会相互混淆染色。”赵大爷自豪地说，“以前画在脸上的油彩不行，演员表演时汗水就会把油彩冲得变形，有时流到衣服上。我就想能不能把这油彩改一改？经过多次实验，最终实验成功，演员们再不用为脸谱变形而发愁了。”画以前这些脸谱是依据传统戏剧的样式，只采用红、白、黑三种颜色绘制而成，是花脸社火最特别的地方。脸谱分为整脸、三块瓦脸、十字门脸、六分脸、碎脸、歪脸、象形脸等，谱式、图案和颜色琳琅满目，被称为画在脸上的艺术。
　　桃林坪村花脸社火共有十六个回子，也就是十六出戏，每一出戏的人物的脸上都描绘固定的脸谱。前十五回是根据三国、梁山等历史故事改编成的，第十六回《五虎庄》是由他的祖上赵维海老师根据自己亲身经历的故事改编而成的。其中《三英战吕布》是桃林坪社火中最经典的剧目，每次社火表演都是作为第一个节目出场，也是观众最喜欢的节目。
　　赵喜文师傅的曾祖父、祖父、二爷、大叔、父亲曾经都是当地颇有名望的武林高手，他们很多人都曾当过武术教头，外出教过社火。血脉传承，家风熏陶，赵喜文自幼喜欢武术社火，由于聪明好学，再加上平日里勤学苦练，很快便掌握了脸谱绘制技术、跑阵阵法绝技，年轻时村里的武术师傅就让他出演“三英战吕布”中的刘备，成为花脸社火必不可少的会头。
　　桃林坪花脸社火世代相传，生生不息，原因就是村中具有雄厚的群众基础，花脸社火因此也成为凝聚全村人们团结一心的最重要的活动。现在虽然赵喜文大爷已年过八旬，但是每当战鼓声响起的时候，他总要亲临现场，亲自下场指点年轻娃娃们的武术动作。他教过的社火队员现在都逐渐担当起花脸社火的传播重任，不断有孩子加入到社火队的表演队伍当中，老人倍感欣慰。花脸社火的脸谱绘制技艺、武术套路必须继续传承下去，让这门奇特的艺术不断发扬光大！