汉思·赛勒是20世纪初期的加拿大作家。
　　有一天，赛勒花费了不知多少心血后，把他写的第一本书稿《人生的困境》压缩到了314页。然后，他决定把这本书稿送给出版社出版。
　　这本《人生的困境》的书稿涵盖了赛勒整整三十年的写作成果。为此，赛勒感到非常自豪，因为它的文字不仅通俗易懂，还十分简洁精炼。
　　出版社的编辑看完了赛勒的这本书稿后，对他说：“这本书稿写得非常不错。不过，有两个不足：第一，这本书稿太过专业化；第二，这本书稿的内容太长。我们需要你写一个简短的内容摘要，在出版这本书的时候，把它要放在书的前面给读者看。”
　　“好吧，我写一下这个内容摘要。”赛勒说。
　　赛勒写了一个长达10页的内容摘要，编辑说：“这个内容摘要可以在出版的时候放在这本书的前面，可是，我们还需要一个更短的东西，那就是摘要的摘要，要更简短、更精炼。”
　　赛勒对编辑说：“好的，我回去会用心写出这个摘要的摘要的。”
　　于是，赛勒回到了魁北克西南部的蒙特利爾小城写这个摘要的摘要。
　　赛勒只用了两句话，就把这个摘要的摘要写出来了。编辑看了之后，大呼：“好极了！”这个只有两句话的摘要的摘要便是：“事可为而不为，是一个懦夫；事不可为而强为，是一个蠢汉。”
　　《人生的困境》出版后，赛勒写的这个只有两句话的摘要的摘要成了人们传诵的名言，风靡一时，深受赞誉。