法国人虽然与英美人的饮食习惯相仿，脂肪和热量的摄入较高，但心血管病的发病率却很低，冠心病的死亡率仅是英美人的三分之一。究其原因，有关专家普遍认为，是法国人通过喝葡萄酒摄入的白藜芦醇发挥了重要作用。
　　白藜芦醇是一种主要存在于葡萄及其制品中的多酚类化合物，在藜芦、虎杖、桑葚、花生、凤梨等７０多种植物中也含有，而葡萄皮中的含量最高，达到５０～１００微克／克。白藜芦醇具有抗肿瘤、抗氧化、抗微生物和抗粥样硬化作用，对神经、心血管具有保护作用，对休克有治疗效应。中国疾病预防控制中心的刘兆平博士对白藜芦醇的雌激素样作用作了分子生物学、细胞生物学和动物实验研究。他指出：当体内雌激素缺乏时（妇女绝经后），白藜芦醇会表现出雌激素样作用；当体内雌激素过量时（乳腺癌患者），它又会表现出抗雌激素样作用。美国和日本学者也分别发现，白藜芦醇对绝经女性健康、骨质疏松、神经退行性疾病有保护与修复作用。
　　大量动物和人体实验表明，白藜芦醇属安全物质。大鼠每公斤体重每日口服２０毫克，连服２８天，血液成分及组织切片未见异常。成人每天口服１．４克，连服２８天，无任何不良反应。美国推荐的白藜芦醇有效剂量为成人每天４毫克，相当于几百毫升葡萄酒的含量。目前国内外已有相关保健产品和膳食补充剂面市。