清代中期的兴化（今江苏属县）人郑板桥（名燮，字克柔），出身微贱，靠父亲教徒度日。刚三岁，生母去世，由叔父与乳母养大。康熙五十五年（1716年），二十四岁中秀才，依设塾收徒糊口。父亲去世后，至扬州，寄居其族叔当和尚的古寺，卖画为生。雍正十年（1732年）中举人，乾隆元年（1736年）及第进士。乾隆七年（1742年）起任山东范县县令，乾隆十一年（1746年），调任有“小苏州”之誉的山东潍县县令。因天灾开仓赈民，遭权贵诬告而丢官。当了十二年的七品芝麻官。后至扬州卖画达四五十年之久。其所绘以竹、兰、石居多，绘“无古无今之画”，重视形外之似，认为神似重于形似。写神写意，致以抒发自己内心世界。为了画竹，不论什么天气，都去竹林里散步，观察竹的神态，并把书法的笔法运用于绘画，最终成就“扬州八怪”中首屈一指的名画家。秦祖永《桐阴论画》评其绘画作品：“随意挥洒，苍劲绝伦。”
　　郑板桥的画，尤其墨竹，学宗明代徐渭，清代石涛、八大山人笔法，擅长水墨写意。现有郑板桥人生不同年龄阶段之墨竹珍品与读者一起欣赏。
　　郑板桥《墨竹图》轴
　　纸本水墨 纵109厘米
　　横35.5厘米
　　画面三株挺直并立的竹篁，苍嫩有别，直刺天际，显示出无穷的劲力。竹叶下俯，浓淡相宜。
　　画的左上方，有画家以“六分半”而成的“板桥体”书写七绝诗一首。诗云：
　　山里秋风应更多，丁窗敲户影婆娑。老夫不肯删除去，留与三更警睡魔。
　　款署：乾隆辛巳，板桥郑燮画并题。钤“郑板桥”白文印、“乾隆东封书画史”白文印、“歌吹古扬州”朱文印。七绝题画诗，点明所画的“丁窗敲户”的“山里秋风”中的竹篁形态。
　　“乾隆辛巳”为乾隆二十六年（1761年），此是郑板桥六十九岁之杰作。
　　郑板桥《兰竹石图》卷
　　纸本水墨 纵112厘米 横195厘米
　　巨大的土坪之上，一株株兰草纵横披靡，疏散简劲，青竹杂依兰、石，显示出气势淋漓、和谐统一，一派生机。巨石之上，几株嫩物扎根于乱石之中，显示出顽强的生命力。
　　画面右上部，有画家以“板桥体”所书题跋：索画者必有来意，某处画兰，某处画竹，某处画石，而作画者又倔强不依此，两两所以背谬也。殊不知即其所索之中，依其位置而略为剪裁，稍加伸缩既不失主人意指，而亦不愧自家笔墨，顾不美乎！？主司命题如此，而我之作文偏不如此，虽锦绢珠玑与题何涉？善作者绝不与众人同，而却不与命题□□，求匠心独得乎？吾之此画亦只是兰竹石，而绝不与众家同，亦绝不与自家同，或亦有匠心焉！
　　署款：乾隆壬年，板桥老人郑燮。钤小方印两枚。跋文中所叙此画历程较为详细。“乾隆壬年”即乾隆二十七年（1762年），可知此画为郑板桥七十岁之作品。
　　郑板桥《墨竹图》卷
　　水墨纸本 纵96.4厘米 横136.5厘米
　　画面绘稀疏并立的多株修篁，枝与叶飘摇多姿，构图奇特。左部有画家以“板桥题”所书题语。题语穿插于竹林之中，别有新意。
　　语曰：纸外之竹更多于纸中之竹，竹外之风更多于竹内之风。有笔墨处固是画，无笔墨处亦是画。昔庖丁解牛，排击割剥皆□理解，为之踌躇，为之四顾，善刀而藏之。吾亦将善，吾笔墨藏之矣。
　　款署：乾隆二十九年二月板桥郑燮画并题。钤“郑燮之印”等三印章。“乾隆二十九年”即公元1764年，故推测，此画乃郑板桥七十二岁作品。
　　郑板桥《竹石图》轴
　　纸本水墨 纵284.5厘米
　　横139.9厘米
　　全幅绘垒石坚岩间五竹并立，与兰草同茂。石间高竹瘦劲，卧兰俊爽，别具一种幽然之意。笔墨秀劲奔放，气韵沉雄潇洒。
　　画面右侧，有“板桥体”所写三竖行题跋：萤起蕉山登崖看竹，日光露影皆浮动于青枝碧叶之间。胸中勃勃，遂有画意，因而构成一局。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔修作变相，手中之竹又不是胸中之竹也，苍意在笔，先者定则也！趣在尘外者，□□□独画云乎哉！
　　款署：乾隆乙酉。板桥郑燮。下钤“燮何力之有焉”、“爱君且欲君先达”、“撮榄轩”三印。
　　画面左下角钤：“七品官耳”小方印，画面右下钤两方鉴藏印。“乾隆乙酉”即乾隆三十年（1765年），是年郑板桥七十三岁，也即终命之年也。
　　郑板桥是“扬州八怪”中的墨竹大家，谁也不可否认，至今仿学郑氏“板桥体”书法与板桥墨竹的大有人在，久盛不衰。从眼中之竹、胸中之竹，再至手中之竹的三段式，恰显出郑板桥墨竹画的巧妙之程。
　　郑板桥《梅竹图》轴
　　水墨纸本 纵127.8厘米 横31.2厘米
　　郑板桥一生绘梅画较少，此乃稀珍之图。画中之梅与竹，均不现根底，二者交错相间，生动有趣。竹挺拔于梅树之间，显示出力劲雄健之形态。
　　画面左上部，有以“板桥体”所书题诗：一生从未画梅花，不识孤山处士家。今日画梅兼画竹，岁寒心事满烟霞。
　　题画诗郑板桥透露出“一生从未画梅花”的束缚，第一次“画梅兼画竹”的“心事”，遗憾的是此画未留下作画的年份。
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