渭湾是个贫困县，每年人均收入还不到一千元，而阿龙家更是贫困户中的贫困户。别人虽然穷，但可以外出打工，混得好的也能在家乡盖起小楼。可是阿龙因为父亲长年患病，母亲又是个残疾人，所以哪里也去不了，只能守在这块贫脊的土地上。阿龙二十九岁了，虽然身强体壮，勤劳肯干，但因为家里穷，至今娶不到媳妇。其实阿龙也经历过爱情，那个女孩和他是一个村的，只不过那女孩后来去了东南沿海的一座大城市打工，見识了外面的花花世界，再也不愿回到这个贫穷的小山村里来了，两人的爱情自然也就不了了之。现在那女孩的孩子都已经满地爬了，阿龙却还是孤家寡人一个。
　　娶不到媳妇，阿龙急，他的父母更急。阿龙的父亲自小体质就差，没什么力气，而在农村，劳力差是被人瞧不起的，阿龙的父亲直到四十多岁时才娶了个聋哑人为妻，生下了阿龙。幸运的是，阿龙体格强健，不聋也不哑，所以阿龙的父亲希望他不要像自己一样，能早点成家立业。按照他们这里的风俗，娶个媳妇光聘金就得五万元，还不包括婚房婚礼等其他开销。可是他们家东拼西凑也只有两万多元钱，要凑齐五万元聘金，还不知道要到何年何月。
　　眼看着娶亲无望，阿龙的父亲打算另辟蹊径。这天，他对阿龙说：“阿龙啊，他二叔说了，别的村有人花两万元钱从外地买来了媳妇，还给生了孩子。要不你也去外地看看？”阿龙父亲口中的“他二叔”其实并不是他们家的亲戚，甚至不是本地人，只不过经常在这一带转悠，给当地人“娶”来过几个媳妇。说白了就是个人贩子。
　　阿龙吃了一惊，说：“那怎么可以？买卖妇女可是犯法的行为。”
　　他父亲叹了一口气说：“那总不能一辈子打光棍吧。路是人走出来的。再说了，那些买了女人回来当老婆的人，不也都没事吗？不看着你娶来媳妇，我死都闭不了眼啊！”阿龙拗不过父亲，只好带上家里仅有的两万多元钱，跟着“他二叔”走了二十多里山路，然后坐了汽车换火车，下了火车又换汽车，最后来到了一个小镇，住进了一家私人小旅馆。“他二叔”对他说，在这里不用说出真名，更不用出示身份证。登记时“他二叔”也只说他叫阿龙。阿龙还发现，有的拿着身份证要来登记住宿的人，都被以客满为由拒之门外了，他猜测这家小旅馆可能是一个买卖妇女的交易据点。小旅馆的最里边有个房间房门紧闭，里面时而传出女人的哭声和男人凶狠的呵斥声，显然里面就关着被拐卖的妇女。阿龙后来得知，这些可怜的妇女有些是被骗来的，有些则已被拐卖过不止一回，一旦落入人贩子的魔爪，等待她们的就只能是屈辱和悲惨的命运。
　　阿龙在小旅馆里待了一天半，这期间又有一些人住了进来。到了第三天，或许是觉得交易的时机已经成熟，有人就把他们领去了那个房间。房门一开，阿龙几乎惊呆了，只见房间里有七八个妇女，全都只穿着内衣内裤，脖子上还挂着牌子，上面标着价格，每个妇女的身价两万元至三万元不等，那情形就和市场上被贩卖的牲口一样。两个身强力壮的男人手拿皮鞭在她们周围来回走动着，每走到一个女人的身边，那个女人就会害怕地缩起身子，可见这两个男人平时对她们是如何的凶神恶煞。阿龙被眼前的这一幕震惊了，他在心底为自己的到来感到羞愧，他甚至想带着两万多块钱马上离开。
　　其他买主们都开始迫不及待地挑选自己中意的目标。在这里，这些女人是毫无尊严可言的，只要付出相应的价钱，谁都可以把她们带走，不管她们是否愿意。阿龙发现，这些女人由于蓬头垢面，而且低着头缩着身子，所以几乎分辨不出她们的容貌，只能依稀看出年龄上的差别，大致来说，年轻一些的价钱高些，年龄偏大一些的价钱低些，像阿龙这样手里只有两万元钱的，就只能选择那几个年龄偏大的女人。
　　买卖开始后，买卖双方一手交钱一手领人。那些妇女似乎早已认命，乖乖地跟着买下她们的人走了，因为她们知道，落入这些穷凶极恶的人贩子手里，反抗毫无用处，只能招来更加疯狂的打骂和凌辱，很快就有三个妇女被带走了。这时，一个看上去五十多岁的男子似乎选定了目标，他指着蜷缩在最里面的一名标价三万元的女人说：“我要她。”于是人贩子就收了钱，让他把选中的女人带走。可就在这时，那女人突然两手紧紧地抱住床栏杆，用尽力气喊道：“我不要跟他去，我不要跟他去！”两个人贩子先是有些愕然，紧接着便意识到，这种情况是绝不允许发生的。他们立刻走过去，其中一人呵斥道：“找死啊！”另一人手上的皮鞭就重重地抽到了那个女人的身上。
　　皮鞭呼啸着，女人发出了撕心裂肺的惨叫，随着每一声惨叫，她的身上便会现出一条血痕。见此情形，其余的女人吓得瑟瑟发抖。阿龙实在看不下去了，冲过去护住那女人说：“住手！你们怎么能打人呢？”挥舞着皮鞭的那个人贩子见有人干涉，本想将鞭子转抽到阿龙的身上，但看到他那强壮的体魄，犹豫着没敢下手。另一个人贩子见状对阿龙说：“兄弟，你是不是也看中了这个女人？那好，只要拿出三万元钱来，她就是你的了，你马上就可以把她领走。”听了这话，阿龙愣住了。他这趟出来带的两万多元钱，已是倾其所有，还要留下一部分用作回去的路费，这将近一万元钱的差额他要到哪里去凑？阿龙正犹豫着，那个女人突然冲过来一把抱住他，哭着喊道：“大哥，你买了我吧，我什么苦都能吃。”两个人贩子邪恶而又得意地狞笑着。阿龙明显感觉到，女人嘴上虽然在喊，一只手却在他的背上划拉着，像是在写什么字，他定了定神，很快就感觉出，她写的是“报警”两个字。他对那两个人贩子说：“我身边的钱没带够，这样吧，这人我要定了，我明天就把钱凑齐。”
　　当天晚上，阿龙想了很久，决定报警，可是他忽然意识到自己根本没有手机，连报警电话都打不了。旅馆又是个黑窝点，那些人不可能借给他电话让他报警。出去的话，又人生地不熟，更何况夜已深了，他这么出去，势必会引起别人的怀疑。但如果不报警，他又觉得愧对那个女人，尤其是那女人身上被鞭子抽出的血痕，一直都在刺激着他的神经，他如果不解救她，那么她肯定还会受到更加残忍的折磨。想到这里，阿龙不再犹豫，悄悄地起床，趁门口的人不注意溜出了门。他本来是想找个公用电话报警的，可是到了外面一看，小镇漆黑一片，哪里找得到公用电话。转了一会儿，见到一个路人经过，阿龙就过去说：“兄弟，请问你有手机吗？借我打个电话好吗？”其实黑灯瞎火的他没看清，那人已经五十多岁了，他本应该叫大叔。那大叔见夜深人静的，一个高大的男子来向他借手机，还喊他兄弟，以为遇到了坏人，忙不迭地逃走了。阿龙也意识到，这个时候他这么做，别人确实很容易把他当成坏人，但他也没办法呀，只能在心里苦笑。过了好久，又过来了一个人，而且是个女人。他知道再像刚才那样去借手机，势必更会把她吓跑，但他已不能再等了，心想干脆就做一回坏人吧。他冲到那女人面前，低喝一声：“站住！把手机交出来。”女人显然吓坏了，丝毫不敢反抗，乖乖地掏出手机递给了他。阿龙报了警后又把手机还给了她。女人不知道发生了什么事，等阿龙走出老远后还傻傻地站在那里没动。 　　阿龙回到旅馆时，还是被发现了。值夜的那个人警觉地问：“你刚才去哪里了？”
　　阿龙支吾着说：“我，我睡不着，出去散散步。”
　　值夜的人说：“这黑灯瞎火的散什么步呢？你小子是去报警了吧。”这一争吵，惊动了其他人。人贩子头目知道情况后果断地说：“这里不能再待了，马上转移。”这些人迅速收拾好东西，准备逃跑，当然也没忘了带走那几个女人。阿龙见此，心急如焚。他不知道警察什么时候能到，如果让这些人走了，那就很难再抓到了。他不顾一切地冲过去，护住那几个女人。这时，他听到白天那个女人低声问：“大哥，你报警了吗？”阿龙使劲地点头。这么一来，女人似乎也有了勇气，和阿龙站在一起，摆出了和人贩子对峙的架势。双方正僵持着，门外响起了警笛声，紧接着一大批警察冲进了小旅馆，还没等里面的人反应过来，就全都被控制住了。
　　阿龙被带到警局后，对警察说，他就是报警人。警察要他拿出报警的手机来，他就说了借手机报警的经过。警察找到了报警手机的机主，证实确实是阿龙报的警，就把他放了。那几名被解救的妇女也都被警方送走了。

　　回到家后，阿龙专心务农，他再也不愿意为了娶老婆而走歪门邪道了。他相信只要自己踏实肯干，不怕吃苦，生活一定会慢慢好起来，老婆也会有的。
　　这天，阿龙从地里回来，发现家里来了一男一女两个陌生的年轻人，男的英俊潇洒，气度不凡;女的长相漂亮。阿龙疑惑着正要开口询问，那女的就冲着他喊了起来：“大哥，你不认识我了？我叫小雨，就是被你从人贩子的皮鞭下救下来的那个。”阿龙这才知道原来是她，但当时的小雨蓬头垢面，现在却光彩照人，若不说明，他哪里能认得出来。阿龙想，小雨和她男朋友专程赶来，莫非是来感谢他？这时，年轻男子似乎看出了阿龍的疑惑，笑着说：“大哥，我表妹自从上次得你相救后，一定要我陪她来找到你，现在我的任务完成了。”原来小雨的表哥是南方一家著名企业的管理人员，他在南方为表妹安排好了工作，小雨就是在赴南方的途中不慎落入了人贩子的魔爪。被警察解救后，小雨辗转到了表哥那里，向表哥说了自己的遭遇，她还特别提到阿龙，说自从阿龙救了她之后，她心里一直想着他，她觉得这样的男人值得托付终身，希望表哥能帮她找到他。表哥拗不过她，陪着她再次去了那个小镇，求助于当地警方，打听到了阿龙的姓名和住址，两人这才来到了渭湾。
　　阿龙晕眩在这突然降临的喜悦中，他怎么也没有想到，他梦寐以求而一直求之不得的爱情，已经以一种意外的方式实实在在地向他走来……
　　〔图 段 明〕
　　〔特约编辑 缪 丹〕