横跨美国纽约和加拿大安大略省的尼亚加拉河上，因为一件历史事件而带给新年的加拿大政坛一股浓浓的火药味。200年前，也就是1812年，美国和加拿大在这里打响了第一炮。坐落于加拿大境内的乔治堡和对岸安大略湖畔的尼亚加拉旧堡垒曾因那场战乱而死气沉沉，而今，加拿大政府希望唤起两国人对那场战争的记忆。
　　为了加强加拿大军队建设，让加拿大人更加积极向上，加拿大现执政党保守党领袖、加拿大总理史蒂芬?哈珀一直希望，加拿大人在美加交战中表现出的消极形象能被强壮替代。现在，加拿大政府正抓住美加战争200周年纪念的机会，大谈加拿大人引以为傲的军事历史。在当年的美加战争中，英国民兵和原生的印第安部落盟友组成联盟，成功地阻止了美国入侵。哈珀将加拿大描述为一个“勇敢的战士、和善的邻居和自信的伙伴”。
　　加拿大政府则表示，之所以隆重纪念这场200年前的战争，主要因为它使加拿大成为一个独立自由的国家，毕竟当时，深陷英属殖民地统治的加拿大民众需要面对的敌人是强大而坚定的美国军队。
　　如果不是当时的美国总统托马斯?杰斐逊错误地预测了形势，认为“只要简单地向前行进”，1812年战争很可能就是另一种结局，而加拿大也未必会存在。
　　毋庸置疑，这场关乎加拿大生死存亡的战争，促使加拿大的英国和法国两大殖民地的居民联合起来对抗共同的敌人。抵抗入侵令不同的殖民者拥有了共同的身份，在约三分之二的加拿大人中，有的因为忠于英国王室从美国迁徙过来，有的则是早期拓荒者，前来寻找廉价的土地。可是无论如何，他们最终在1867年使英属北美殖民地联合，创造了加拿大联邦。
　　加拿大祖裔及官方语言部部长詹姆斯?摩尔表示，“那些在1812年战争中为我们国家而战的英雄，书写了一篇当代加拿大人都知道的故事，即一个独立自由的、有着君主立宪制及独特议会制的国家。”
　　遗憾的是，和所有宣传一样，这里忽视了另一些不方便透露的事实。英国历史学家艾伦·约翰·珀西瓦尔·泰勒在《1812年南北战争》中写道，英国的印第安盟友在挫败美国的侵略战争中付出的要比加拿大民兵多。而唯一成功的民兵行动是法国殖民地加拿大人在蒙特利尔南部的战斗。
　　泰勒表示，这是一个战后被塑造的神话形象，一面美化民兵，一面背信弃义从印第安盟友手中骗取土地。当然，也不可能强调英国的胜利是因为美国缺乏领导、资金不足抑或杂乱无章。因而，在颂扬英雄气概的同时，当时的民兵一面掠杀平民，一面同敌国商人保持稳定的跨境贸易。
　　按照计划，这场隆重的主题纪念会将持续到2014年底，因为就在1814年，《根特条约》的签订结束了美加双方的敌对状态。但是，这场战役对于美国的纪念价值却不同，在战争的后期奇萨比克战役中，美国律师弗朗西斯·斯科特·基因有感而发，写下了后来成为美国国歌的著名诗篇《星条旗歌》，并在之后的新奥尔良保卫战中取得胜利。但是，在此之前，英国军队却一度占领美国首都，甚至焚烧白宫。
　　有人质疑，加拿大如此大张旗鼓地庆祝美加战争胜利200周年会否激怒美国人。的确，这样的庆祝让人困惑，密歇根州州长里克斯奈德在最近一次访问渥太华时表示：“我从来没有听说过哪两个国家，试图找出理由欢庆一场战争。”但是，他同时承认，只要两国的关系足够强大，不必担心加拿大的庆祝活动会引起恶感。
　　（占昕 译）