将“ppm”和“dpi”作为打印机的卖点虽然谈不上过时，但绝对不能将它们作为惟一的选购标准。打印机的人性化设计起步较早，经过了市场多年的锤炼，已经对用户的使用习惯、人类视觉感知体系、产品外观等研究得细致入微，在这些方面形成了相当先进的经验与理念。在很多设计与研究方面，人性化已经同速度、质量等性能指标难分彼此。现在，大家在购买打印机时考虑的第一个问题一定不是速度、精度等性能指标，而是会大体勾画出自己的需求，沿着曾几何时出现在某位产品人性化设计者头脑中的思路，选择适合自己的产品。
　　即拍即打
　　

  严格说来，即拍即打只有“打”的这一半属于打印机的行列，但它极大地降低了打印机的应用门槛，令“拍”一族也得益不少。对于喜爱数码影像的用户而言，在即拍即打出现以前，要想自己输出照片，必须经过电脑这道门槛，而电脑在家庭中的应用还不能达到“老少皆宜”的水平，相对于数码相机能满足各种水平用户需求的丰富产品线而言，照片打印机就显得有些滞后了。
　　  NO.05 MAR 19, 2004 PC WORLD CHINA 78喷墨打印机上设置多合一存储卡插槽，虽然只将电脑上的一个小部件挪移到打印机上，只是打印机人性化进程的一小步，但这个传统的输出设备已经成为了集输入输出于一体的产品。尽管数码相机、照片打印机的升级换代频率较高，但存储卡在规格、标准上的变化却很小，因此配备了读卡器的打印机适用性较广，目前Canon、HP、Epson、Lexmark等厂商都提供设置了读卡器的打印机或者多功能一体机。
　　

  Epson 在2003 年春季发布的Stylus Photo 830U 照片打印机和PhotoPC L-300数码相机的一拍直印组合中，采用了大量的PIF“魔”板，让用户可以在照片不够理想，拍摄环境不够好的情况下输出色彩明朗的照片，为即拍即打处理、编辑照片开辟了一条简单实用的道路。这套一拍直印的方案在当时还有一大优势，便是能通过PhotoPC L-300数码相机的液晶屏幕更直观地预览照片、下达指令并了解打印状态。Stylus Photo 830U提供有前置、后置两个USB接口，一个用于连接相机，另一个用于连接电脑，这个设计在后来支持PictBridge 协议的打印机产品上得到了广泛的应用。
　　  2003 年2 月，PictBridge 标准正式推出，为数码相机和打印机之间的互联消除了品牌的限制，成为即拍即打走向开放和融合的转折点。Canon在支持PictBridge 上担当起领头羊的角色，旗下的i865、i455 等照片打印机均支持该协议，在诸如i905D的中高端机型上还同时提供了存储卡插槽，为市场上的数码相机提供了很大的包容力。Epson 今年新发布的StylusPhoto R310 照片打印机也支持PictBridge 协议和插卡打印。
　　


　　   采用彩色液晶屏是即拍即打为打印机带来的另一项创新，令打印机又往前台走了一步，开始了与用户之间更高级的“对话”方式，方便用户进行照片预览，同时也提供了全中文的菜单。除了照片打印机外，彩色液晶屏幕也出现在了HP PSC2410 Photosmart多功能一体机上，令多功能一体机也能更方便地进行即拍即打。
　　集成多功能
　　

  多功能一体机是打印机往集成多功能方面的最大延伸，喷墨多功能一体机在插卡打印、即拍即打方面继续努力，而在商务应用中，高端的数码复合机则提供了文档管理、装订等功能。此外，Kodak EasyShare Printer Dock 6000 则从不同的角度出发，融合了照片打印和数码相机的充电、数据传输和共享等功能。Epson StylusPhoto R310可以独立连接刻录机，将照片刻录在光盘中，并同时将这些照片打印在光盘表面上，用户还可以选配蓝牙、红外模块，实现打印机与手机等设备的互联和打印。
　　便携式打印机
　　   便携式打印机几乎都有与相机直连的接口或是存储卡插槽，有的则二者兼备，以便随时随地进行打印。便携式打印机主要分为喷墨和热升华两大阵营，HP是喷墨类便携打印机的拥护者，其代表产品有PhotoSmart 130和PhotoSmart 245等。Canon、Kodak、Sanyo、Olympus的便携式打印机则都采用了热升华的原理。考虑到旅途中打印的需求，HP PhotoSmart 245可选配汽车电源适配器，而CanonCP-300 随机配备了电池，体现了移动打印的理念。
　　 
　　墨水、喷嘴的技术和设计
　　

  喷墨打印机的喷嘴和墨水技术对打印效果的影响相当大，正是这二者与照片打印纸之间的完美配合，才从根本上改变了喷墨打印机在照片输出领域的地位，得以与传统的冲印照片相抗衡。
　　  照片墨从黑、黄、青、品红4 色，演变成后来增加了淡青和淡品红的6 色。在2003 年8 月，HP PhotoSmart 7960 加入了两级不同深度的浅灰色，形成了对黑白照片细节表现出色的8 色墨。2004 年3 月Epson 推出的“世纪虹彩亮光颜料墨水”在CMYK色彩模式下的青、品红、黄、照片黑、粗面黑的基础上，加入了红色墨、蓝色墨和无色亮光墨，提升了照片的色域范围和光泽感。Canon 2pl与5pl相结合的墨滴大小、数量众多的喷嘴，为其照片打印的速度优势贡献不小。在照片的保存时间方面，65年、70年、90年，这一纪录被不断刷新。尽管目前各厂商对喷墨打印机产品理念的诠释还不尽相同，但他们对数码影像爱好者的需求研究已经渗入到每一个角落，更快的速度、更广的色域、更加细致入微的细节表现和更长的保存时间，已经成了他们共同的追求目标，而这个色彩纷呈的战场上，墨水和喷头的技术起到了关键作用。
　　网络打印
　　

  网络将打印机的触角最大限度地延伸了出去，对于工作组和部门级用户而言，网络打印的易管理性和高传输速率有着非常明显的优势，同故障诊断、作业跟踪、成本监控等结合，方便了打印机与其他相关设备的统筹管理。
　　  HP是网络打印机的始作俑者，其免费的网络打印管理软件WebJetAdmin能够在Windows、Unix、Linux等多种操作平台下运行，能够识别和管理HP以及第三方的网络打印机设备，对其数量、设备型号、硬件地址、端口以及IP 地址等一目了然，并能远程查看网络中打印机、打印服务器及打印作业的状态。
　　  E p s o n 的E p s o n N E TWebManager管理软件基于Web工作，可以实时监控网络中所有可管理打印机的状态，并进行各种设置。EpsonNET WebManager 允许系统管理员建立网络路径控制，简化网站管理和网络交通管理，并可轻易地排除故障，减少非工作时间。
　　  随着网络在中国的迅速普及，SOHO办公和家庭娱乐对网络的依赖性也越来越强，在小型商务和高端家用打印机上安装网络模块也将成为一大趋势。Epson Stylus Photo R310 可选配蓝牙和红外模块，而HP 未在中国发布的PSC 2510 Photosmart（在中国发布的为PSC 2410 Photosmart）多功能一体机也内置了无线网络模块。
　　故障诊断及排除
　　

  较为完善的打印机故障排除系统应当包括故障诊断和报警、指导快速排除故障以及自动继续因故障受影响的作业。在FujiXerox 所有的中高端数码多功能一体机中，当出现故障的时候，机器会进行报警提示，在卡纸时还会在显示屏上显示故障位置，并提示解决步骤。在故障排除以后，一些网络打印机还可以设置自动继续因故障受影响的作业，方便了打印量大、重新发送作业会非常麻烦的商务用户。
　　纸盒和进纸通道的设计
　　  最近2年来新发布的打印机的卡纸率已经较过去有了很大的改进，其实，打印机厂商在纸盒、进纸通道设计上花费的心血不在“ppm”或是“dpi”之下。
　　   大中型企业中应用较多的激光打印机可能会碰到不同幅面、厚度、材质的纸张，用户对纸盒容量的要求也较高，因此多纸盒加手动进纸器是中高端商务产品经常采取的设计。Fuji Xerox 在DocuPrint90、DocuTech90等产品上的双纸盒设计比较有特色：一个纸盒里面的纸张没有的时候，可以在机器使用另一纸盒的纸张工作的时候，进行换纸，满足了用户实时打印的需求。
　　   喷墨打印机纸盒的设计既兼顾了产品小型化的趋势，又巧妙地满足了不同幅面自由切换的需求。Epson Stylus Photo 925 上采用了卷纸打印和自动裁剪相结合的设计，让用户方便、直接地得到小幅面照片。在Canon i905D、i865 等照片打印机上采用了附加的4 英寸× 6 英寸照片纸盒，用户只需轻轻旋转一下小尺寸照片纸盒上的旋钮，就能让里面的纸张处在进纸通道中，实现切换。
　　耗材中的“自动化”
　　   彩色激光打印机曾经面临套色问题，尤其是长时间使用以后，套色不准就开始困扰用户。近年来，自动校准技术在彩色激光打印机中普遍采用，打印机会在新的打印任务开始以前，或者使用一段时间以后，对色彩进行校准，保证打印的质量。
　　   目前各主流的喷墨打印机厂商都有采用自动对齐打印头的产品，让用户得以最快、最方便地享受到高质量的打印。
　　   自动检测耗材容量在彩喷、彩激中应用较多，虽然原理有所不同，但用户都可以通过电脑或者控制面板上的提示随时了解到耗材的剩余量，及时进行更换。HP在这方面的服务比较出色，只要用户事先设定好，当耗材容量较低的时候，系统便会通过网络，自动定购耗材产品。
　　结语>>
　　   在打印机上，有些设计、改进非常细微，以至于大家可能根本就不会留意，然而正是设计、工程人员为这些细节孜孜以求，让我们可以在今天有更多、更自由、更可靠的选择：高度自动化的安装程序令打印机的安装过程简化为几次回车键；分体式的墨盒和硒鼓、节能节电的自动休眠模式、网络打印都成为控制成本的利器；各品牌打印机附送的打印软件也为照片的简单编辑、排版、个性化打印提供了条件。
　　   在环保方面，打印机厂商从控制激光打印机的臭氧排放量、回收墨盒和硒鼓、选用无毒无害的塑料材料、降低工作噪音、乃至选择对环境影响较小的包装材料等诸多细节上下功夫，让打印机能符合相应的标准，让这种方便快捷的输出方式得以持续地发展。