2017-18赛季揭幕战对雷霆独得31分12篮板，职业生涯首次单场砍下“30+10”；第二场对活塞再次砍下33分，成为自1993-94赛季的全明星中锋帕特里克·尤因之后，首位开季前两场都得分上30的尼克斯球员；第四场对篮网的纽约德比，29分钟就拿下30分，本赛季得分30+的场次已经追平了职业生涯此前的总数；开季前四场共得106分31篮板，也是尼克斯队史自1993-94赛季的尤因（前四场共得112分37篮板）之后首位打出如此表现的球员；第五场对东部霸主骑士进账32分12篮板，成为尼克斯队史首位赛季前五场比赛四次砍下30+的球员；第六场对掘金狂砍38分，刷新了NBA生涯单场最高得分纪录（此前为35分），也是尼克斯队史首位赛季前六场五次砍下30+的球员……
　　在麦迪逊广场花园，MVP的呼喊声震耳欲聋。但是享受这种待遇的克里斯塔普斯·波尔津吉斯却并不在乎。
　　“此前我看过科比的一个访谈，关于他单场砍下81分的那场比赛。”波尔津吉斯说，“科比说，自己当时从来没有停下来想，‘哦，我已经得到50分，我已经拿60分了。’他就是继续前进，这也是我的心态。无论发生什么事，我都会保持侵略性，继续打自己的比赛。等到比赛结束了，我再去查自己的技术统计……当然，我愿意继续打出这样的优异表现。”
　　当尼克斯送走安东尼后，在外界看来，这个赛季将成为又一个摆烂博取高位选秀权的时光，这将考验着每个人的决心和耐心。将波尔津吉斯树立为核心，锻炼年轻球员，“有意无意”输掉一些比赛，争取拿到高位签去选卢卡·东契奇，小迈克尔·波特或者马文·巴格利三世……但这不是波尔津吉斯的计划，他也不喜欢自己的球队如此计划自己的新赛季。
　　赛季开始前谈到本赛季的追求目标，波尔津吉斯的答案是：成为全明星球员，成为进步最快球员，成为最佳防守球员，“首要目标是帮助球队打进季后赛。”
　　“我从没有怀疑过自己的能力，即便这是我篮球生涯迄今的最大挑战。”波尔津吉斯说，“我认为自己已经做好了充分准备。我总是会想做些自己能做到的事，然后全力以赴。我从来不害怕挑战。”
　　上赛季，尼克斯场均丢108.0分，排名联盟倒数第8；本赛季迄今，这个数字变成了105.4分，排名升至第15。在波尔津吉斯看来，如果自己能够打出最佳防守球员级别的表现，对球队的帮助最大。“当时我并没有太多经验，那只是我的第二个NBA赛季。无论是德里克·费舍尔执教期间，还是助教科特·兰比斯代班期间，球队的防守都非常挣扎，状态很不稳定。包括我在内的多名球员都非常困惑，所以球队防守始终没什么改观。”波尔津吉斯说，“本赛季球队在防守端有着更明确的目标，球队防守一定会提升。球队的阵容还需要磨合，但我能感觉到球队的进步。我会尽全力为球队防守带来更多活力，在防守端我也会更多与队友沟通。如果我们能够按照原计划执行战术防守策略，就能够成为一支优秀的防守球队。”

　　不过现在，外界对波尔津吉斯的期待可不止当事人说的那些了。“听上去很疯狂，但我认为他应该进入MVP讨论范畴，”队友坎特说，“当然他真的很年轻，但德里克·罗斯拿到MVP的时候也刚刚23岁。所以我认为波尔津吉斯会成为MVP候选，毋庸置疑。”
　　但自信心和队友的褒奖无法让波尔津吉斯立刻在每场比赛中都展现出占领一切的统治力。在对阵东部新王凯尔特人的比赛中，波尔津吉斯打出了本赛季最糟糕的表现：32分钟里14投仅3中得到12分。面对全明星内线艾尔·霍福德，波尔津吉斯处处被动：高位跳投偏出篮筐，打挡拆后顺下却未能走进篮下，低位要球强打也没能占到便宜，面筐运球后急停跳投依然不中。
　　这是波尔津吉斯成为尼克斯当家球星，独自带领球队必交的学费。他需要在一个又一个夜晚，面对最大的防守压力，延续自己的优秀表现。拉脱维亚人身高臂长，能跑能跳，在内线中独树一帜，但这也让他成为众矢之的。
　　“波尔津吉斯非常特殊，他有机会成为联盟中最优秀的球员。”泰森·钱德勒说，“看过他这个晚上的表现，以及本赛季迄今的表现，我真的认为他有机会成为联盟中最优秀的球员。”
　　如果翻看波尔津吉斯的NBA日历，有一个现象很明显，他总是会高开。菜鸟赛季，2015年11月，他场均能得到14.3分9.9篮板2. 1盖帽。第二年，2016年11月，波尔津吉斯的数据是场均21.8分7.4篮板。但之后随着赛季深入，他的发挥就没那么理想了。对此，波尔津吉斯认为，受伤病困扰固然是一方面原因，体力透支才是更重要的。为了解决这个问题，今年休赛期波尔津吉斯特别飞赴西班牙做了详尽检查。“当时我就像个被做实验的小白兔一样，被要求做这样那样的检查。真是要命啊，他们在我胸前放了某些仪器，还得抽血。”最后，西班牙医生给出的评估结论是，波尔津吉斯需要避免过度训练，才能避免赛季后半段体力透支。

　　“比如每場比赛后的第二天早上，不要太早跑到球馆进行训练。”波尔津吉斯说，“那对我保持体重很不利。如果训练过量的话，到了赛季末段，我就被提早榨干了。医生是这么劝诫我的，我的情况很好，不需要每天狂跑10英里。以前我总是训练太狠了。”

他有2.21米那么高，你怎么可能彻底防死他？身材高大，能控球，能像侧翼那样下快攻，你真的防不死他。——蒂姆·哈达威

　　征战欧锦赛归来后，人们担心波尔津吉斯体力一时难以恢复。但波尔津吉斯说，他早就制定了一整套恢复计划。“如果能在82场比赛里保持健康，我将表现得更加出色。我确信自己已经准备好迎接更高强度的对抗了。我控制了饮食和睡眠，一刻都没有放松过。这是我整个夏天都努力达到的，也是我要在这个赛季将要证明的东西。”波尔津吉斯说，“虽然在这个漫长的夏天，我代表国家队打了比赛，但现在我感觉非常好，体能充沛，比赛打完很快就能恢复。”波尔津吉斯说，“對我而言，避免过度训练是本赛季的关键。”
　　而对此，尼克斯主教练杰夫·霍纳塞克则说，“球队的训练师和医生并没有告诉我们这个情况。不过我们在赛前得提高警惕，他是个大个子，我们需要他出场。随着赛季深入，在比赛前一天很难组织高强度训练，通常是每隔一天安排一次。这样，他就能得到更多休息时间。很多球员都不愿意付出他那么多的努力。这个夏天他练得非常刻苦，他还年轻，仍然在不断进步。”
　　卡梅隆·安东尼被交易到雷霆前，在投票评选赛季的最佳队友时，尼克斯的选择是安东尼。“你永远无法从他身上看出来发生了什么。他总是非常平静，非常淡定，每天都是这样。”波尔津吉斯说，“那些场外事件并不算什么，而我从他身上学到的一点就是，‘别在乎那些事。’他一直都在努力做好自己的事，专注于自己应该做的，而不让其他因素影响到自己。我们一直保持着联系，他将面对全新的挑战，对他而言这非常好，我祝他未来一切顺利。在那种情况下，他做出了对自己和家庭最好的选择。没有他在身边，对手注意力将更多集中在我身上，我已经做好准备了。”
　　很多人都认为，波尔津吉斯将成为下一个德克·诺维茨基。但和德国天王不同，拉脱维亚人迄今还没有撒手锏，他是用各种各样的方式场均轰下29分，利用高度，运动能力和中远投投篮击败对手。由于身边缺少擅长组织进攻的控卫和有创造力的侧翼，波尔津吉斯不得不靠个人能力完成很多工作。就像霍纳塞克说的那样，“波尔津吉斯的持球能力实属罕见。”哈达威则表示：“他有2.21米那么高，你怎么可能彻底防死他？身材高大，能控球，能像侧翼那样下快攻，你真的——我都不知道该怎么夸了——防不死他。”
　　其实，尼克斯已经迈出了重建中最艰难的一步：通过选秀中得到一块瑰宝，并且这位未来之星已经逐步适应了自己的角色。看看同样身处谷底的豪门球队湖人，尼克斯的复兴之路通畅许多。

　　不过前提是，尼克斯和波尔津吉斯能够长久合作下去。日前，波尔津吉斯的哥哥，也是他的经纪人贾尼斯在接受采访时表示，对于弟弟，钱不是他考虑未来去向时的最重要因素，能够赢得更多胜利才是。“现在最重要的问题是：你是否想要在职业生涯中有所成就？在金钱方面，如果KP（波尔津吉斯）能够正常发挥水平，该来的肯定会来的。所以我们更关注其他能够实现的个人价值，而不是急着签下一份长期大合同敛财，那肯定不是我们的目标。所以，我们不会太过在意什么续约时间倒计时，你不能逃避现实，尼克斯必须明白这一点。从他们的角度看，KP是球队的核心，所以你不能让他不开心，否则到了赛季结束的时候，他会说，‘这个地方不好玩。’第二个问题就是，纽约观众是来看谁打球的？很大程度上是看KP，所以，球队必须考虑到这种因素。”

此前我看过科比的一个访谈，他就是继续前进，这也是我的心态。无论发生什么事，我都会保持侵略性， 我愿意继续打出这样的优异表现。

　　明年夏天，波尔津吉斯可以和尼克斯提前续约。除非本赛季出现重大伤病，否则后者会爽快拍出一份类似安德鲁·维金斯（5年1.48亿）的顶薪合同。按照现行劳资协议，很难想象双方会在新秀合同期间彻底撕破脸。所以波尔津吉斯随后在接受采访时解释，他仍然准备长留尼克斯，是外界对哥哥的言论断章取义。“他们都知道我身在纽约，我爱纽约，我认为自己将在尼克斯待上很长很长时间。他是我的哥哥，我的经纪人，他想说什么都可以。我不知道需要怎么纠正他的说法，以后再说吧，现在不是时候。等到赛季结束后，才是探讨这些问题的好时机。”
　　22岁的波尔津吉斯承担起了带领尼克斯完成重建的任务。尤其是他身在大都市纽约，这和扬尼斯·阿德托昆博在密尔沃基，卡尔-安东尼·唐斯在明尼阿波利斯的情况完全不同。他的一言一行一举一动都会被媒体深刻剖析，甚至炒作。在职业生涯的第二个赛季，波尔津吉斯的使用率仅有可怜的24.3%，比新秀赛季使用率还低。而现在，他不再有上赛季那样的容错空间，领衔所有球员的使用率就是证明。
　　去年年底，波尔津吉斯第一次去了迪士尼乐园。他戴着小熊维尼的头饰，坐在旋转木马上开心大喊大叫，看上去就像个十岁的孩子。直到踏上球场，你才能感受到这个大男孩已经是球星了。“我不知道一切是怎么发生的，说实话，我真的不知道。纽约是个大舞台，可我只是想打篮球，并且试着留下来。”波尔津吉斯说，“我们一起成长，虽然赢得了些比赛，但我们还有很多东西要学……每天临近结束时，我都会努力把自己的工作想得单纯些。我只是个在这儿打球的人，我知道这不轻松，总会有挑战和考验出现。但我只是努力打球，享受篮球带来的乐趣。”
　　纽约这座城市有很多很多好玩的东西，不过，篮球在太长一段时间里，已经不是纽约人享受的快乐。但是，波尔津吉斯或许能够成为改变现状的那个人，他有能力成功打开纽约的新篮球世界。