在澳大利亚南端，有一个有两个名字的岛屿，正规的地名是菲利普岛，可人们似乎更愿意叫它企鹅岛。岛上既有郁郁葱葱的美丽松树，又有一望无际的优良牧场，还有适于冲浪的宽阔海湾。但是这些，都不是蜂拥而来的各国游客的主要目的，他们怀着浓厚兴趣赶到这里，是为了亲眼目睹动物世界中难得一见的自然现象——企鹅归巢。菲利普岛距南极仅1800公里。岛上共有企鹅约两万只，每晚回到自然公园的企鹅，有六七千只。
　　企鹅是一种憨态可掬、人人喜爱的野生动物。它们生活的主要区域仅仅限于南半球。在大洋洲，只有极少数地方能够看到它们出没的身影。企鹅的种类有几十种之多，最大的是皇帝企鹅，身高达1米以上；最小的就是在企鹅岛上能看到的神仙企鹅，身高仅在35-40厘米之间。这也是唯一一种在大洋洲出生的企鹅。 能够亲眼看到神仙企鹅的生活习性，毕竟不是一件容易的事情，如果你一时还没有这个机会，那就跟我去走一趟吧。
　　从澳大利亚第二大城市墨尔本㈩发，向东南行驶100多公里，才能真正看到大海。波光粼粼中，可以清楚地看到一座大桥把企鹅岛与大洋洲大陆连接起来。真正踏上企鹅岛，只见地广人稀，别说企鹅，其他动物也难得一见，只有海边的海鸥引得不少游人与它们嬉戏。直到来到岛西南端诺毕斯岬附近的夏陆滩，进入企鹅保护基地的游客中心，才会感到开始进入了一个企鹅的世界。无论是青少年还是成年人，都会立刻被这里浓厚的企鹅氛围所感染。但是更精彩的，却是走出游客中心，用自己的目光去搜寻活生生的企鹅。
　　循着一条有护栏的土路、随着观看企鹅归巢的人流，不知不觉就来到了大海边。这可是个与众不同的海滩，高高的灯柱，整齐的看台，仿佛使人置身于足球场。放眼望去，只见蔚蓝的大海推着雪白的浪花向我涌来。天色渐渐暗下去，来看企鹅的人却是越来越多。真会有企鹅从海中走上岸来吗?我和所有的人一样，屏住呼吸，盯着海水和沙滩的交接处。就在太阳的最后一道光芒落入地平线的同时，观看企鹅的人群中出现了一片小小的骚动，有的人兴奋地站了起来，用手指着海滩。原来真有十几只小小的企鹅一字排开，从海水中走上沙滩。有趣的是它们步伐整齐，走走停停，东张西望，原来这是归巢企鹅的“侦察兵”。企鹅天黑后才归巢，就是为了躲避天上的老鹰、地上的狐狸、野狗的袭击，所以它们一上岸就要高度的警惕，稍有危险的迹象出现，它们就会以最快的速度返回大海。当最先上岸的企鹅确认平安无事，后面的“大部队”才摇晃着憨态可掬的白肚皮，慢慢走上岸来。仔细端详，这些小企鹅的腹部是白色，背部为蓝灰色，嘴部却是黑色。
　　神仙企鹅属于鸟类，它虽浑身长有羽毛，但不能飞翔，是一种不会飞的鸟。企鹅总目，只包括企鹅目(Sphenisciformes)企鹅科(Sphemscidae)，共6属18种企鹅，它们分别是小白鳍企鹅(即神仙企鹅)、白鳍企鹅、黄眼企鹅、麦哲伦企鹅、秘鲁企鹅、加拉帕戈斯企鹅、帝企鹅、王企鹅、阿德里企鹅、南极企鹅、巴布亚企鹅、史氏角企鹅、角企鹅、 响弦角企鹅、马可罗尼角企鹅和直冠角企鹅。全部为不会飞翔而擅长游泳和潜水的海洋鸟类。体羽呈鳞片状，均匀分布于体表，骨骼沉重，胸骨有发达的龙骨突。企鹅通常被当作是南极的象征，但企鹅最多的种类却分布在南温带，其中南大洋中的岛屿，南美洲和新西兰都比较多，在这里有6属13种企鹅营巢，而在南极大陆沿岸营巢的企鹅只有2属4种，亚南极有2属2种，而南极的特有种则只有帝企鹅，阿德里企鹅和南极企鹅三种，另外产于亚热带和热带地区。
　　这些身材小巧的“神仙企鹅”每晚按时上岸来做什么?要去哪里过夜呢?带着种种好奇，我缓步跟上一群刚上岸的小企鹅，想去看个究竟。在上岸的企鹅中最引人注目的是那些一边走一边卿卿我我的情侣企鹅，原来“谈情说爱”、繁育后代是小企鹅上岸来的一个主要原因。一对企鹅在沙滩上筑巢交配后每次只产两枚卵，雄雌轮流孵卵。孵出雏儿后双亲天亮前就出海觅食。上岸的企鹅穿过沙滩后，钻进灌木和草丛，不一会就熟门熟路地找到自己的家门口。原来它们的巢穴就在草丛中的土洞里。洞口前往往有嗷嗷待哺的更小的企鹅在迎接父母的归来。见到自己的儿女张着饥饿的小嘴，从海里捕捉了一天的企鹅忙把嘴里、喉咙里的鱼虾喂给小企鹅。所以神仙企鹅按时归巢的第二个原因是哺育下一代。你一定会感到神仙企鹅是一种充满爱心的可爱动物。但是爱护下一代是有前提条件的，那就是先要把自己爱护好。我发现许多神仙企鹅在钻进洞穴前，都要花费很长的时间用嘴啄自己的羽毛。原来这是它们每日的“功课”——梳理羽毛。企鹅要长时间在低温的海水中捕食，羽毛起着至关重要的保护作用。为了增加羽毛的保护功能，企鹅要用尖尖的嘴从自己的尾部的一个油腺中啄出油来，再涂抹在羽毛上。这也就是神仙企鹅按时上岸的第三个原因。看来神仙企鹅的归巢，只是它们生存状态的一个缩影。
　　企鹅是海鸟中种类多、数量庞大的家族，它们对气候的适应也最强。多数人只对身穿“燕尾服”生活在南极冰原的王企鹅和阿德里企鹅比较熟悉，而对其他种类则知道得很少。其实企鹅家族中，有许多成员并不都生活在白雪皑皑的南极，有的企鹅甚至生活在温暖的亚热带地区，像加拉帕戈斯企鹅就生活在赤道附近的加拉帕戈斯群岛。企鹅分布的地区之广，可以说是任何鸟类都无法与之相比的，从南极冰原到福尔克兰兹的绿色牧场；从郁郁葱葱的新西兰海湾到长满仙人掌的加拉帕戈斯群岛，到处都有它们的踪迹。它们在零下25℃的严寒能够生活，在38℃的亚热带地区也能适应，世界上没有任何鸟类能够分布在如此广泛的气温带。
　　我从海边缓缓走回游客中心，感觉可比来的时候有意思多了。因为路旁的浅沟里，不时有可爱的神仙企鹅走向它们的巢穴，我们随着它们蹒跚的步履，看着它们高兴的样子，仿佛自己也在走回温暖的家。澳大利亚企鹅保护基地为这些小企鹅想得可周到了，所有来到这里的游客都不准摄影和摄像，以免强烈的光线损伤企鹅脆弱的眼睛；也不准吸烟，以免乱丢烟头而被企鹅误食；在许多企鹅的小翅膀上还能看到精致的金属环，那是便于科研人员利用先进的仪器追踪观测企鹅的生活习性和行踪。难怪这些企鹅看到天南海北的游客毫无惧色，原来它们早把人类当做自己最亲近的朋友了。