并驾齐驱，共享第一大报荣耀
　　《中国时报》创刊于1950年，原称《征信新闻》，后改称《征信新闻报》。上个世纪60年代台湾经济开始成长，报纸发行与广告同步起飞，《联合报》靠社会新闻崛起，逐渐超越台湾的《中央日报》，取得第一大报地位，《征信新闻报》当时只能算第三大报。1968年《征信新闻报》改名《中国时报》，宣示与《联合报》抢夺第一大报地位的决心。余纪忠董事长的文人背景使《中国时报》报风比较偏向自由主义，也比较勇于与当局对抗，譬如1970年代，台湾艺文市场由台湾政界控制，年轻本土作家几无任何发展空间，“中时副刊”率风气之先，大量发表年轻本土作家的作品，保守派则通过《联合报》的副刊发动大规模批判行动，史称“乡土文学论战”。这场论战造就许多本土作家。《中国时报》的自由主义色彩由此与《联合报》有了明确的区隔，广受知识分子与年轻人的喜爱。《中国时报》也逐渐与《联合报》并驾齐驱，共享第一大报荣耀。
　　
　　声誉与业务的最高峰
　　李登辉时代国民党推动“修宪”，党内陷入“公民直选”或“委任直选”的争议，保守派支持“委任直选”(指两阶段投票，公民先选出政党代表，再由政党代表选出“总统”)与李登辉的“公民直选”主张对抗，《中国时报》基于民主理念力主“公民直选”，自由主义色彩更为鲜明。这段时期是《中国时报》声誉与业务的最高峰，广告收入可用日进斗金形容，政经地位无与伦比。
　　
　　“苹果化”未得到读者认同
　　李登辉第二任期，鼓吹台湾独立，《中国时报》与当道渐行渐远，《自由时报》趁势崛起成为第一大报。2003年《苹果日报》登台，发行量与广告营收迅速超越《中国时报》、《联合报》，《自由时报》、《苹果时报》成为第一领先群，《中国时报》沦为第四大报。2007年《中国时报》缩减地方新闻编制，共裁减600名员额，约为《中国时报》总员额的半数，并增资15亿元大幅改版，以《苹果日报》特有的大标题、大图片、浅显易懂的文字风格试图亲近读者，但有识者多持负面反应，认为是东施效颦，并忧心“苹果化”后，反而失去长期喜爱《中国时报》浓浓中国情、淡淡自由风的忠诚读者。果然“苹果化”的《中国时报》未得到读者认同。
　　
　　精英报有多少可行性
　　2008年6月份，《中国时报》再度精简组织，并宣称改走精英报路线。所谓精英报，则是指明确以高社经地位、高所得、高教育程度、高国际观、高社会参与度的社会精英为读者对象，中低以下阶层的读者则予割舍。
　　可是，何谓精英？台湾精英人口有多少？规模能否支持一家报纸的营运？想清楚这些问题后，我们不难看出，所谓精英报有多少可行性。再深入思考，精英报是供社会精英阅读，精英报应该比大众报拥有更丰富多元的信息、严谨深入的分析、鞭辟入里的评论，但《中国时报》已多次裁员，流失许多资深记者与编辑，缩小的编制、残留的人才能否支撑一份高质量的精英报？
　　分析当今台湾报业市场，《苹果日报》与《自由时报》各拥主力市场，《联合报》与《中国时报》市场趋近，《中国时报》改走精英报路线后，内容如不能明显领先《联合报》，市场对其的响应将非常残酷。不过，也有一些企业经过残酷的组织再造后，又重新奋起，只看如何作为。
　　走过光辉的《中国时报》，老兵凋零乎？英雄再起乎？
　　《中国时报》是不是一个没落的贵族，正日薄西山呢？