宋初那些宰相中，李沆并不是最受后人追捧的。论气度，他不如范质一样忍辱负重；论资历，他不如赵普一样开国有功；论为人，他不如寇准一样刚烈执拗。然而在当时，他却受到了士大夫的热烈追捧，人称“圣相”，名声显赫如范质、赵普、寇准者，也没有人冠以如此美名。那么，李沆“圣相”之名是怎样得来的呢？
　　◎埋头工作，心无旁骛
　　李沆，字太初，洺州（今河北永年县）人，宋太宗太平兴国五年甲科进士，历任著作郎、右补阙、知制诰等。宋太宗淳化三年，出任过短短一年的参知政事，随即因故被罢，复用后任过一些州府的一把手。转机是后来宋太宗由于长子赵元佐疯了，二子赵元僖死了，确定三子赵恒为太子。当时，他要给太子物色一个学问深厚、品德高尚、口碑良好的老师，经过反复筛选，最后选择了李沆，任命为礼部侍郎兼太子宾客，诏书中还明确要求赵恒对李沆执师傅礼。
　　赵恒不久接班，是为宋真宗，顺理成章地任命李沆为宰相。虽然与皇帝有师徒之交，情同手足，但李沆却从没打算利用这层关系当宠臣、谋私利、除异己。他当宰相，政治理想高于物质要求，国家利益重于个人得失。
　　宋真宗继位后，北有辽国不断骚扰，西有西夏虎视眈眈，内有益州（今四川成都市）王均叛乱，可谓内外交困，风雨飘摇，稳定成了压倒一切的头等大事。面对复杂的国内外形势，李沆殚精竭虑埋头工作，寡言少语，尤其不喜欢客套之辞，有人送他一个“无口匏”的外号，意思是没口的葫芦。弟弟李维把这个说法转告他，他说：“我不是不知道人家的议论，只是士大夫们的真知灼见，大都在朝堂上或奏折中表达了，我都把它们落到了实处，其他还有什么可说的呢？加上北有契丹，西有夏人，国家大事繁多，必须加紧时间研究对外防御、对内稳定之策，时不我待。至于同大家一起谈天说地，讨论是非功过，难免互相吹捧，这是我不愿意的。”
　　◎严于律己，杜绝奔竞
　　做官就是做人，做人决定做官，尤其是宰相主持朝政、协调上下、以落实国家大政方针为己任的朝廷重臣。当宰相，首先得严于律己，把一个“人”写端正，才能在朝廷各色人等间昂起头、挺直腰。宋代叶梦得在《避暑录话》中记载说：“李文靖（沆）为相，专以方严重厚，镇服浮躁，尤不乐人论说短长附己。”意思是李沆做人方正、严格、慎重、厚道，尤其不喜欢人家打击异己来吹捧自己，使那些急功近利、希望通过拍马屁与自己套近乎的人无缝可钻。
　　当时，户部员外郎、知制诰胡旦因故被贬到坊州（今陕西黄陵县）任团练副使，过了很长一段时间，也未见朝廷重任他的消息，因为曾与李沆同为知制诰，心想老同事、老交情当宰相，还不提拔重任自己？便以祝贺李沆拜相为由，给他写了一封贺信。不过，他却在信中历数前任宰相的不是，说：“吕参政以无功为左丞，郭参政以酒失为少监，辛参政以非材谢病优拜尚书，陈参政新任失旨退归两省。”只有他李宰相才是德才兼备、众望所归，把李沆捧上了天。李沆一看，十分不快地说：“我难道真像信中说的那么优秀吗？不过是机遇好罢了。背着人家说坏话，我是不会这样做的，何况为了抬高一人而打击四人！”李沆任相期间，胡旦始终没得到重任。
　　◎坚持原则，光明磊落
　　李沆善于做皇帝的工作，常常规劝皇帝做有利于稳定、有利于团结的决断，甚至不怕雷霆震怒。一天，宋真宗让侍从拿着册立刘氏为贵妃的手谕送给李沆，让他办理一下。李沆一看不符合制度，便当着侍从的面用蜡烛烧掉了皇帝的手谕，并让其转告皇帝：“就说我李沆认为这样做不妥。”使宋真宗最终取消了这个决定。驸马石保吉请求担任使相，宋真宗又来征求李沆的意见。谁知李沆却说赏赐、加封的做法，都得有其理由。石保吉虽是内戚，但一无政绩，二无战功，如此加封，恐怕会招来非议，“赏典之行，须有所自。保吉因缘戚里，无攻战之劳，台席之拜，恐腾物议”，最后硬是没让这个驸马爷得到提拔。
　　李沆任宰相的几年当中，是整个宋朝国内外最平静的几年，战火稍息，局势渐稳，经济和社会呈现繁荣之态。这种局面的形成，作为宰相的李沆功不可没。可惜，宋真宗景德元年七月，李沆便因病逝世，年仅58岁。李沆死后，再也没人敢在宋真宗面前坚持原则、规劝勤政了，东封西祀也好，卖国求荣也好，都顺着他随心所欲，李沆时代的大好形势，终于一去不复返了。
　　编辑/王玉