非洲国家独立后，积极建设国家，发展经济、改善人民生活。由于历史遗留的种种原因，由于不合理的世界政治、经济秩序，由于各种天灾人祸，非洲探索符合国情的发展道路是坎坷不平的、十分艰难的，并且任重而道远。
　　半个世纪以来，非洲政体经历许多变化和反复，军事政变、内乱和局部战争不断。迄今为止发生过80余次政变、100多次未遂政变、 30次政治谋杀、 38次战争（邻国间战争和内战）。
　　独立初期，绝大多数国家沿袭其前宗主国的政体，实行多党议会制，少数实行一党制、君主制。由于多党制和非洲的社会经济发展水平不相适应，后来大多变成一党制或军政权。七八十年代许多国家盲目走社会主义道路，不合国情，已被历史证明是不成功的。
　　90年代初，西方国家强迫非洲实行西式多党民主，非洲内部的不满情绪和变革思潮猛烈冲击独裁统治和一党政体。多数国家相继爆发大规模游行示威、罢工罢课，“民主化”浪潮来势迅猛。西方乘机将经济援助与推行多党民主挂钩，百般诱压。仅 1990 年当年， 37个实行一党制的非洲国家中就有 20个宣布改行多党制。几个月内，非洲出现了数以千记的政党。一些试图抵制的国家，如肯尼亚、科特迪瓦、扎伊尔、塞舌尔等，在西方和国内反对派的双重压力下，后来也被迫实行了多党制。西方的多党民主不符合非洲国情。它激化了非洲冷战时代被掩盖的部族矛盾、地区矛盾、边界冲突、宗教纷争和社会矛盾，导致非洲政局激烈动荡、冲突频仍、战祸连年、经济凋敝。非洲在一段时间里是政党林立，且大多数政党是以部族、宗教、地区甚至家族为基础的。那时的扎伊尔（现在的民主刚果） 只有5千万人口，却成立了428 个党;150万人的加蓬也有40多个党;喀麦隆1400万人，有125个党;马里1千万人，72个党。几万人、十几万人的国家都有十几个或几十个党。结果是街头政治盛行，执政多受掣肘，政府急功近利，社会动荡不安。到了上个世纪90年代末，非洲国家总结经验教训，结合本国实际，将多党民主本土化、非洲化。多数国家不是简单照搬西方民主，而是立足本国实际和传统，循序渐进推进改革。有不少国家是一党主政、多党参政，或多党联合执政。许多国家执政党实行政治体制改革和良政，利用执政优势，连续赢得大选，长期掌控国家政权。一些国家积极尝试多党合作或民族团结联合政府，同时进行经济改革。
　　目前，非洲54国，其中50个实行多党制。利比亚和斯威士兰都一直禁止政党活动，卡扎菲政权被推翻后，利比亚也实行起多党制，索马里缺少有力的中央政府，属无党政治。当前，带有浓厚非洲特色的多党政治体制已经基本确立。
　　非洲内部的许多政治分歧和斗争多数由于民族、部族、地区、边界、宗教、权力、利益、资源引发，其中也不乏欧洲因素。
　　目前，非洲政局总体稳定，和平局面不断巩固，有些热点问题的解决取得积极进展，有的热点问题亦处于可控状态。和平、稳定、发展仍是非洲主流形势，但和平与安全形势中还有不少不稳定不确定因素。 北非国家政局动荡等局势变化，使非洲政治安全形势更加复杂，面临严峻的挑战。
　　非洲国家政治体制脆弱性明显。多党制与非洲国情艰难磨合的状态持续发展，并在一些宗教、部族矛盾尖锐以及发展问题突出的国家产生激烈碰撞，以至出现“逢选易乱”现象。非洲民主制度还有待成熟，非洲国家要确立符合自身国情的政治体制和发展道路尚需付出艰苦努力。