并不是所有的预防和治疗措施都是有益的，即便是有效的治疗，如果要自己掏腰包，最好也先算算经济账。
　　健康亦有价
　　我们常说健康和生命是无价的，实际上，这只是一种诗意的描述。对绝大部分普通人来说，并不具备实际意义。作为一个医生，我目睹过无数生命的消逝或者残缺，大部分原因很简单：病人掏不起钱。我的妻弟是个下岗工人，几年前得了尿毒症，他平静地为自己做了“顺其自然”的选择，因为他知道我们无力支付他做透析或者肾移植的费用。历史上记录的最贵的一次治疗，是1768年英国女王为她的儿子接种天花疫苗的报酬，它包括了一万英镑的现金、每年五千英镑的退休金、一个官位和一个爵位。很少有人会像女王这么大方，如果要自掏腰包的话，我们总是要思量一下。所以，健康是有价格的。
　　糊涂人也能算的账
　　即便是非常精明的人，一旦涉及计算，也常常会犯糊涂。好在医学中的数学，大都非常简单。举一个简单的例子，尿毒症是双肾都失去了功能，体内产生的废物不能排出，如果不治疗，病人很快就会死亡。治疗的最好办法，就是尽早做肾脏移植。在此之前，必须做透析，就是用透析机代替病人的肾脏排出废物。一个患者如果每周做3次透析（这是维持基本生活能力所必须的最低限），每次250元，一个月的透析费是3000元，一年就是3,6000元。加上其他的治疗费用，一年大概要花5万元。这个时候，生命的价格标得很清楚：5万元可以买到1年的生命。其他的疾病治疗，方法要相对复杂些。
　　谈钱，伤不伤感情？
　　但很多情况下，治疗不仅仅是经济花费的问题，还涉及人类最复杂的情感。我有一位70多岁的患者，他患了恶性淋巴瘤，已经到了晚期。如果使用一种叫做“美罗华”的药物，估计可以使老人的寿命延长2～3个月，总的花费大概需要20万元。老人的子女都是最普通的工薪族，他们最后的决定是倾其所有，采用这种治疗方法。虽然从理性上，我不太赞同他们的做法，但从情感上，我能够理解他们。也有一个肺癌患者，合理的治疗是手术后再做放化疗。但是，他整个家庭的年收入是2万～3万元，而他的情况每延长一年寿命则需要花费40万元左右，相当于他们全家十几年的收入。每次遇到这种情况，我都会如实告知实情，最终由患者和家属作出决定。
　　在我们国家，绝大部分人的治疗多多少少都需要自己掏腰包。所以，在进行一项检查或者治疗之前，能了解一下它的“成本——效益”，总不是件坏事。即便是医学上公认的有效措施，从经济上算差异也是很大的。当然，在花钱方面，个人有个人的选择。有些人年入2万，却乐意花3万元买件貂皮大衣；有些人家财万贯，却不愿意买张正版光碟。但是我相信，在健康和生命的投资上，多数人还是愿意算算账的。