对于中国网吧人而言，连锁网吧五年前的辉煌，难以掩饰今天的窘迫和无奈。尤其是联通和铁通两大连锁网吧品牌相继退出网吧市场之后，连锁网吧在整个业界内的声音越来越微弱。时至今日，媒体和网吧人已经很少提及连锁网吧，不少业内人士甚至预言：连锁网吧已是穷途末路。
　　如果说单体网吧的生存环境渐趋恶化，那么连锁网吧的生存环境比单体网吧更糟。仔细回顾连锁网吧的发展历史不难发现，连锁网吧今天真的已经走到了穷途末路的境地。
　　自从第一家连锁网吧出现至今，五年多的时间里，连锁网吧从表面来看似乎有了质的变化，可其经营状况却一天比一天糟糕。连锁网吧出现，是政府监管部门尝试借助连锁这个品牌，引导中国网吧产业向一个健康的方向发展的必然产物。然而，政府赋予连锁网吧的重任最终没有实现，联通和铁通两大连锁品牌的退市便是最好的证明。除此之外，其他几大连锁网吧品牌的生存状况也不容乐观，所有连锁网吧品牌的发展都陷入了困顿。
　　谈及连锁网吧发展陷入困顿的原因，或许很多人认为是政策的因素。不可否认，连锁网吧今天的困顿，有连锁网吧自身的原因，可更多的是政策因素。对此，一些连锁网吧的掌门人曾经坦言：“连锁网吧的今天，与现有的政策有非常大的关系。过高的税收，以及过高的准入门槛，都让连锁网吧背负了沉重的经济负担。正因于此，连锁网吧的赢利状况才会比单体网吧更惨。”通过调查发现，几乎所有的连锁网吧都因为现有的各种政策而纷纷陷入微利的沼泽。在不利政策之下，连锁网吧进退两难。
　　既便是最小规模的连锁网吧，也会拥有几十家甚至上百家的店面。拓展连锁，是每家连锁网吧必须做的事情，可这却让连锁网吧背负了更大的一个经济负担。以联通连锁网吧为例，最辉煌的时候，联通连锁网吧在全国拥有几千家连锁店面。不难想象，如此大规模的连锁网吧在拓展过程中花费了多少真金白银。按照政策规定，联通连锁品牌要想在一个地方落地，必须疏通省、市、地甚至县的文化、公安等各层关系，才能在一个地方开设直营店或者加盟店，需要花费大量的资本和时间。政府对连锁的各项不利政策，将现有的连锁网吧品牌活生生的推向微利泥潭。
　　除第一批连锁网吧品牌之外，私营的连锁网吧品牌同样饱受不利政策的尴尬。上海的大茂，西安的红树林，延吉的联易，长春的英图，郑州的商都……这些都是在全国网吧行业中响当当的私营连锁网吧品牌，也是在全国网吧市场非常优秀的连锁品牌。然而，政策仍然令这些私营连锁网吧品牌的经营者们备感忧虑。无论是私营连锁网吧品牌，还是第一批国字号的连锁网吧品牌，都因为不利政策而背负巨大的经营成本。不难想象，微利的生存环境之下，连锁网吧们很难有大的发展。
　　对于时下的政策壁垒，不少连锁网吧品牌掌门人感触颇深：“政府出台的各项政策对连锁网吧发展和经营都不利，20％的税收，以及连锁品牌过高的落地成本，注定了连锁网吧很难有大的发展。现在的政策，让很多连锁网吧品牌进退两难。”
　　相比之下，私营连锁网吧品牌比国字号连锁网吧品牌的生存境况要好一点，可同样面临着不合理政策的制约。以上海大茂为例，虽然对外号称是连锁品牌，实际上在其营业执照上不难发现，每家店面都是孤立的，其连锁品牌，仅仅是一个字面上的连锁而已。除上海大茂外，西安红树林，还有长春英图，都是利用单体营业执照来完成字面意义上的连锁，而这个连锁与政府倡导的连锁有着天壤之别。使用此种策略完成连锁，网吧经营者更多的是不得已而为之。
　　对于这些私营连锁网吧品牌的拥有者而言，完成了字面意义上的连锁，对于网吧品牌的经营并没有太多实质性的帮助，仅仅是实现了规模最大化。为了降低经营成本和连锁落地成本，网吧经营者们无奈之下创建了中国网吧的又一种“连锁”模式，而这一切都缘于连锁不利政策的影响。大量文字意义上连锁网吧的存在，也再次揭示了一个残酷的现状，中国连锁网吧发展需要政策扶持。
　　时至今日，连锁网吧已经走过了五个春秋，连锁网吧的曲折经历告诉中国网吧人：中国网吧市场的发展离不开连锁网吧发展，市场也需要连锁网吧。现在，连锁网吧已经是穷途末路，前景更是令人堪忧。既便是经营现状还算可观的私营连锁网吧品牌，也需要政策的支持，因为太多的私营连锁网吧品牌，还是一个有瑕疵的品牌。要想让连锁网吧引导中国网吧产业健康发展，政府必须出台更多的扶持政策。