偶然翻开凯特·肖邦的《觉醒》，倏忽被这位百余年前的美国女作家震惊。这种震惊不只是她所说“决不为了孩子或其他任何人而牺牲自己”，还因为她直接撕裂女性生活的裂缝。这道裂缝就是女性由于各种因素导致的自我缺失，无力追索本身的价值。
　　《觉醒》是凯特发现生活之隙后，用女性视角展开的探索和揭示。女主人公埃德琳生活在一个世俗意义上完美的家庭中。处于上流社会的她不仅有两个可爱的孩子，还有包容她的丈夫和仰慕她的人。因为出众的外貌和不凡的才华，使她在沙龙里出尽风头。在很多人看来，埃德琳生活得无忧无虑。但也正因衣食无忧，使埃德琳对于精神世界的给养需求更为迫切。她发现自己的一切都附庸在丈夫的姓名之下，换言之，这种牺牲了以女性独立为代价而得到的满足，让她感到并非真正的满足。埃德琳认识到，其实女性的独立本身就蕴藏着巨大的力量。这种力量包含着女性自身的欲望——一直以来被各种控制压抑在心底深处无法自行消解的力量。
　　凯特借埃德琳的故事，书写女性在日常生活中所触所感以及欲望。这种欲望就像书中不断提到的大海，“大海的声音是诱惑人的。它永不休止，时而低语、时而喧嚣、时而呢喃……”她发现，生命原本可以丈量的尺度因为“女性”本身的定义变得狭窄。于是，她尝试将“女性”的某种责任摈弃。“我愿意把我的钱和我的生命给我的孩子，可我不愿意把自己交付给他们。”埃德琳开始觉醒，她开始更加关注自己的意志，她不再希望自己成為“她们”。在她看来，“她们溺爱孩子，崇拜丈夫，把抹杀自己独立的人格变成长翅膀的天使当作自己神圣的使命”。在书中，埃德琳感到自己的意志在熊熊燃烧。要是从前，她可能已经出于习惯屈从于丈夫的意愿了。当这种独立的意志出现后，埃德琳既感受到了精神的爽朗，也不得不承受独立的代价——她开始失去，开始迷惘，甚至放纵。但这一切都是自我的探索，是凯特用埃德琳的故事思考女性自由的方式。

　　阅读《觉醒》后不断回味。凯特凭借勇气书写了女性认知的自我。但在那个时代的她无法给出最终的解决方案，于是她的女主人公选择走向大海。尽管如此，凯特将目光投向了自己，书写自己依然充满勇气，虽然在很长一段时间里，凯特与她的作品被禁，但随着时代的发展，女性自我解放的反思、观照与要求，《觉醒》再次被发表并翻译成多国文字，改编成了各类艺术作品，被越来越多的人关注。
　　编辑 王冬艳 [email protected]