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当前，世界各地的高等教育和科研都处于动荡之中。全球金融危机的影响仍在持续，导致各方面对高等教育的支持和投入都在减少。与此同时，人们对高等教育的需求却趋于上升。根据经济合作与发展组织（OECD）的估计，未来10年国际学生流动总量将翻一番。研究型大学在保持质量和竞争优势方面面临巨大挑战，相应成本不断上升。在教和学的方面，新方法、新技术也越来越昂贵。此外，人才匮乏，资深的、有经验的学者和研究带头人难寻。与此相反，刚毕业的学生也面临着就业无门的窘境，原因是代际过渡随着退休年龄提高而推迟。
其他影响因素还包括国际大学排行榜的推波助澜。这些排行榜仅提供了一些关键指标的肤浅观点和衡量标准，其有效性往往值得怀疑。最糟糕的是，将那么多迥然不同的大学硬扯在一起，炮制出的线性排列榜单，会损害文化多元性和民族认同。然而，如今政府、大学、学者、学生和家长在进行有关职业和学位的决策时，都深受排行榜的影响。这种排名方式虽然将继续存在一段时间，但必须进行改革，从而在根本上为各方提供一种有效评估，有助于人们进行多样化的选择。
各国在高等教育和研究领域的战略显然千差万别。中国屡次重申创建世界级大学的决心，声明将从政策和资金方面扶持高校办学。目前中国已有一个内容丰富的政策框架，并将之纳入国家五年规划，详细列出高等教育、科学技术以及大学发展的目标。2011年发布的“十二五”规划中还提出，政府、大学和企业之间要密切合作，包括大力倡导国际合作。
瑞典承诺要在国家优势领域开展尖端研究，同时让60％的人口接受完全由公共财政资助的高等教育，英美等其他发达经济体则面临艰难困境。为此，英国将大学学费上调了近一倍，并将这一措施与学生直接贷款（债务）挂钩。在美国，许多州立大學预算经费被大幅削减，有些削减幅度高达30％；私立大学受影响较小，但它们收到的慈善捐助已大不如前。由于澳大利亚的自然资源采掘业、教育出口和旅游业等都与中国经济息息相关，因此其国内整体经济形势较为稳定，迄今为止，政府对高等教育和研究的扶持力度保持不变。
国际协助与结盟，应对四大全球性挑战
面对所有这些挑战，国际研究型大学的领导者认识到，为了保持竞争力、自立和可持续性，有必要进行根本性改革。在如何提高教学质量和学业成绩上，一大关键是必须制定清晰的战略。在教育、科研和国际化过程中，着重发挥自己的优点，减少或杜绝缺点，坚持符合自身特点的发展路线。浏览一下世界前50所顶尖研究型大学的战略计划，就能发现这些计划其实极为相似。
在此背景下，有一个领域的发展方兴未艾，那就是国际协作、合作和结盟。在过去10年间兴起了100多家联盟，各个联盟在科研与教育、学生流动和资源方面的战略目标各不相同。某些联盟立足本土或地区，某些则是真正的全球性联盟。此类联盟的作用在于，同行们得以汇聚一堂，相互交流共同面临的机遇与挑战、了解某些关键创新指标的衡量基准以及各自战略计划的落实情况；有时各方还会分工协作，并在吸引资源方面进行合作。大型国际性联盟包括世界大学联盟（Worldwide Universities Network）、环太平洋大学联盟（APRU）、21所大学联盟（Universitas 21）以及21世纪学术联盟（Academic Consortium 21）等，都在以各不相同的方式，为各自的目标奋斗。世界大学联盟在国际协作方面所起的作用，令人振奋。
世界大学联盟已成立10年，致力于通过协作应对四大全球性挑战：气候变化与食品安全、非传染病领域的公共卫生、高等教育和研究的改革，以及国际关系和发展中的文化理解。其成员包括来自六大洲的18所大学，成立了85个跨学科研究小组，以应对上述四大挑战为宗旨。联盟在内部治理、质量评审和战略发展等方面拥有健全体系。除上述研究重点以外，世界大学联盟还努力促进各成员增进国际接触、加快国际化进程。其中一项优先工作是提升研究人员与教师，特别是学术界新人的国际经验。此外，该联盟发展出了一套与政府部门、国际机构、企业和校友进行团队协作的方法，包括成立专门的团队，应对全球性挑战，并争取拨款、奖学金和人才等资源。
在协作方面，该联盟采取一种包容性做法：按照“WUN+”理念，任何一个相关大学或研究人员都可以加入联盟的某个项目小组。不论是在白天还是夜里召开的虚拟研讨会，都有很多人参与。另外还有其他新的全球性的挑战领域可以开拓，如能源与水资源的安全、健康素养和沟通、教育和成才途径，以及中国和世界的相互理解。全球性联盟的发展日益证明，从国际比较经验中获得的改革观点是有价值的。同时，“WUN护照”的概念和构想鼓励合作大学问的人员流动，从而为个体创造机会。
该联盟定期举办国际性会议，围绕上述四大全球性挑战设置议题，讨论相关领域的前沿研究及其对政策和实务的潜在影响。联盟也会与重要国际机构联合举办相应的论坛，而且还会举办后续的专题研讨会，跟进建立新的合作关系，确定新的项目。
2011年在上海召开的“世界大学联盟校长论坛：2011～2020年高等教育改革”，主要讨论10年内将影响高等教育改革的关键因素。与会者认为，主要影响因素包括人才争夺战、大学私有化、跨学科研究、学生经验及课程改革、教与学以及满足师生未来国际化需求的大学全方位发展等。更深层问题包括知识的转移和商业化、大学在社区中的核心作用以及在未来社会的构建，这些更是重中之重。
新兴经济体更需要在知识层面的国际合作
当前，高等教育和研究机构频频召开会议，不管是地区性会议还是全球性会议，讨论的问题如出一辙。在经合组织（OECD）、世界银行（WB）、世界卫生组织（WTO）以及其他许多国际机构和基金会召开的会议上，讨论的范畴和讨论的成果也大同小异。很多讨论涉及全球性挑战，在这些领域集中了大学的优势和知识，由各高校组成国际小组，探索实际的解决方法。在个体研究员或教育家的层面，此类国际合作可谓由来已久。不过，通过机构的接触和支持，形成更大规模的合作，凝聚的力量更大，影响也更大。
在这种发展趋势中，非常重要的一点是，教育和科研在技能与工作、在“联合国千年发展目标”的框架内加快经济发展等方面，有可能带来革命性变化。这适用于当前正面临财政困厄的发达经济体，也符合新兴和发展中经济体的需求。发展中国家要想避免与发达国家在知识和经济上的差距被继续拉大，携手共进并在知识层面上进行合作必不可少。
综上所述，高等教育和科研未来若要取得进步，需要从各个层面进行根本性改革以应对全球发展的新范式。必须把重点放在研究国际优秀经验和最佳惯例上，同时也要尊重源于历史、而且在国家和国际活动中扮演重要角色的国家身份认同和国民文化。在多元性和终身学习及发展的各个关键要素之间若要取得平衡，需要有开放的国际辩论，集思广益。目前，我们还不擅于真正理解其他文化的思维方式和做法，往往认为自己的做法是最好的，或者是唯一有可能取得成功的途径。国际社会面临许多复杂挑战，加之在卫生、环境和经济增长等方面的资源趋于减少，所以挑战更大。在这种形势下，世界大学联盟这样的合作组织为国际社会各方提供了一条携手合作、相互理解、取得实效的良好途径。
其他影响因素还包括国际大学排行榜的推波助澜。这些排行榜仅提供了一些关键指标的肤浅观点和衡量标准，其有效性往往值得怀疑。最糟糕的是，将那么多迥然不同的大学硬扯在一起，炮制出的线性排列榜单，会损害文化多元性和民族认同。然而，如今政府、大学、学者、学生和家长在进行有关职业和学位的决策时，都深受排行榜的影响。这种排名方式虽然将继续存在一段时间，但必须进行改革，从而在根本上为各方提供一种有效评估，有助于人们进行多样化的选择。
各国在高等教育和研究领域的战略显然千差万别。中国屡次重申创建世界级大学的决心，声明将从政策和资金方面扶持高校办学。目前中国已有一个内容丰富的政策框架，并将之纳入国家五年规划，详细列出高等教育、科学技术以及大学发展的目标。2011年发布的“十二五”规划中还提出，政府、大学和企业之间要密切合作，包括大力倡导国际合作。
瑞典承诺要在国家优势领域开展尖端研究，同时让60％的人口接受完全由公共财政资助的高等教育，英美等其他发达经济体则面临艰难困境。为此，英国将大学学费上调了近一倍，并将这一措施与学生直接贷款（债务）挂钩。在美国，许多州立大學预算经费被大幅削减，有些削减幅度高达30％；私立大学受影响较小，但它们收到的慈善捐助已大不如前。由于澳大利亚的自然资源采掘业、教育出口和旅游业等都与中国经济息息相关，因此其国内整体经济形势较为稳定，迄今为止，政府对高等教育和研究的扶持力度保持不变。
国际协助与结盟，应对四大全球性挑战
面对所有这些挑战，国际研究型大学的领导者认识到，为了保持竞争力、自立和可持续性，有必要进行根本性改革。在如何提高教学质量和学业成绩上，一大关键是必须制定清晰的战略。在教育、科研和国际化过程中，着重发挥自己的优点，减少或杜绝缺点，坚持符合自身特点的发展路线。浏览一下世界前50所顶尖研究型大学的战略计划，就能发现这些计划其实极为相似。
在此背景下，有一个领域的发展方兴未艾，那就是国际协作、合作和结盟。在过去10年间兴起了100多家联盟，各个联盟在科研与教育、学生流动和资源方面的战略目标各不相同。某些联盟立足本土或地区，某些则是真正的全球性联盟。此类联盟的作用在于，同行们得以汇聚一堂，相互交流共同面临的机遇与挑战、了解某些关键创新指标的衡量基准以及各自战略计划的落实情况；有时各方还会分工协作，并在吸引资源方面进行合作。大型国际性联盟包括世界大学联盟（Worldwide Universities Network）、环太平洋大学联盟（APRU）、21所大学联盟（Universitas 21）以及21世纪学术联盟（Academic Consortium 21）等，都在以各不相同的方式，为各自的目标奋斗。世界大学联盟在国际协作方面所起的作用，令人振奋。
世界大学联盟已成立10年，致力于通过协作应对四大全球性挑战：气候变化与食品安全、非传染病领域的公共卫生、高等教育和研究的改革，以及国际关系和发展中的文化理解。其成员包括来自六大洲的18所大学，成立了85个跨学科研究小组，以应对上述四大挑战为宗旨。联盟在内部治理、质量评审和战略发展等方面拥有健全体系。除上述研究重点以外，世界大学联盟还努力促进各成员增进国际接触、加快国际化进程。其中一项优先工作是提升研究人员与教师，特别是学术界新人的国际经验。此外，该联盟发展出了一套与政府部门、国际机构、企业和校友进行团队协作的方法，包括成立专门的团队，应对全球性挑战，并争取拨款、奖学金和人才等资源。
在协作方面，该联盟采取一种包容性做法：按照“WUN+”理念，任何一个相关大学或研究人员都可以加入联盟的某个项目小组。不论是在白天还是夜里召开的虚拟研讨会，都有很多人参与。另外还有其他新的全球性的挑战领域可以开拓，如能源与水资源的安全、健康素养和沟通、教育和成才途径，以及中国和世界的相互理解。全球性联盟的发展日益证明，从国际比较经验中获得的改革观点是有价值的。同时，“WUN护照”的概念和构想鼓励合作大学问的人员流动，从而为个体创造机会。
该联盟定期举办国际性会议，围绕上述四大全球性挑战设置议题，讨论相关领域的前沿研究及其对政策和实务的潜在影响。联盟也会与重要国际机构联合举办相应的论坛，而且还会举办后续的专题研讨会，跟进建立新的合作关系，确定新的项目。
2011年在上海召开的“世界大学联盟校长论坛：2011～2020年高等教育改革”，主要讨论10年内将影响高等教育改革的关键因素。与会者认为，主要影响因素包括人才争夺战、大学私有化、跨学科研究、学生经验及课程改革、教与学以及满足师生未来国际化需求的大学全方位发展等。更深层问题包括知识的转移和商业化、大学在社区中的核心作用以及在未来社会的构建，这些更是重中之重。
新兴经济体更需要在知识层面的国际合作
当前，高等教育和研究机构频频召开会议，不管是地区性会议还是全球性会议，讨论的问题如出一辙。在经合组织（OECD）、世界银行（WB）、世界卫生组织（WTO）以及其他许多国际机构和基金会召开的会议上，讨论的范畴和讨论的成果也大同小异。很多讨论涉及全球性挑战，在这些领域集中了大学的优势和知识，由各高校组成国际小组，探索实际的解决方法。在个体研究员或教育家的层面，此类国际合作可谓由来已久。不过，通过机构的接触和支持，形成更大规模的合作，凝聚的力量更大，影响也更大。
在这种发展趋势中，非常重要的一点是，教育和科研在技能与工作、在“联合国千年发展目标”的框架内加快经济发展等方面，有可能带来革命性变化。这适用于当前正面临财政困厄的发达经济体，也符合新兴和发展中经济体的需求。发展中国家要想避免与发达国家在知识和经济上的差距被继续拉大，携手共进并在知识层面上进行合作必不可少。
综上所述，高等教育和科研未来若要取得进步，需要从各个层面进行根本性改革以应对全球发展的新范式。必须把重点放在研究国际优秀经验和最佳惯例上，同时也要尊重源于历史、而且在国家和国际活动中扮演重要角色的国家身份认同和国民文化。在多元性和终身学习及发展的各个关键要素之间若要取得平衡，需要有开放的国际辩论，集思广益。目前，我们还不擅于真正理解其他文化的思维方式和做法，往往认为自己的做法是最好的，或者是唯一有可能取得成功的途径。国际社会面临许多复杂挑战，加之在卫生、环境和经济增长等方面的资源趋于减少，所以挑战更大。在这种形势下，世界大学联盟这样的合作组织为国际社会各方提供了一条携手合作、相互理解、取得实效的良好途径。