1975年1月23日，一艘载重3000吨的外国轮船，正行驶在波罗的海南澡海域时，突然遇到了暴风雨。当时刮起了10～11级东北风，海浪达到七级。船体经受了一昼夜海浪的强烈冲击和振动。第二天早上，水手们在打扫甲板时，在船尾部分发现甲板上产生了一条长达4.7米的裂缝，右舷的外壳也有一条2.4米长的裂缝。这究竟是怎么回事呢?
　　事后经过测查才知道，原来裂缝处的钢板，在晚上水温下降到－10℃时，承受冲击力的性能(叫冲击韧性)大大下降，还不到常温时的1／4，因而经受不住海浪的冲击，产生了裂缝。
　　我国北方地区不少造船厂在冬季施工时，都是在－20℃～－30℃的低温天气下进行的，这样就会使船体钢板的冲击韧性大大降低。为了确保船舶的建造质量，我国船舶检验机构规定：当气温下降到－15℃到－20℃时，就不能在露天进行船体钢板的焊接作业。另外，有些远洋船只往往要通过－40℃～50℃的冰水区，因此更要考虑低温对钢板耐冲击性能的影响。所以，目前选择船舶，都采用低合金钢板来建造，这样可以提高船体的坚韧性。如我国首次造的远洋货轮“东风”号就是采用16锰低合金钢来建造船体的，它已经在五大洲三大洋上安全航行了20多年，至今仍在为祖国的现代化事业贡献力量。
　　优质船舶是不怕冷的。比方说，1985年苏联为破冰而建造的功率最大的破冰船“罗西亚”号，长140米，重28000吨，核动力达75000马力。世界上最大的破冰船“曼哈顿”号，长306.9米，43000马力，汉布尔厂油公司把它改装成168000吨的破冰船时，在22米长的船头安装了护甲。它于1969年8月24日至11月12日往返于加拿大北极圈的西北航道上。