我投身外交领域数十载，其间经历许多事件，但第一次见到西哈努克的场景至今记忆犹新。
　　1956年2月，西哈努克亲王首次访华，我当时在外交部法国科工作，临时奉调全程陪同。2月13日，西哈努克一行飞抵广州机场。他步出机舱后，站在舷梯顶端向欢迎人群频频合十致意。近距离接触后，我发现他全然没有我想象中帝王那种威严、冷漠、令人望而生畏的神情。
　　诺罗敦·西哈努克，1922年10月31日出生在金边，是柬埔寨诺罗敦与西索瓦两大王族的后人。他从小接受法式教育，身上融合王族气派和欧洲人的浪漫气质。皇族的长辈们并不视他为最佳王位继承人，因为西哈努克显得太过忧郁和柔弱，且沉醉于美酒、音乐与电影。
　　1940年6月，法国战败后，其在亚洲的殖民地风雨飘摇，法国更加重视强化对柬埔寨的掌控。他们同样以为西哈努克性格柔弱，易于控制。1941年，莫尼旺国王逝世，法国人迫不及待地扶持年仅18岁的西哈努克登基。在最初几年，热爱法兰西文化的西哈努克似乎对法国人言听计从。1945年，西哈努克趁法国和日本在柬埔寨争斗的间隙，立法恢复使用高棉语和高棉历，踏出实现民族独立的一小步。
　　“二战”结束，法国重返柬埔寨，于1947年制定柬埔寨宪法，仍紧握实权。西哈努克继续在法国人制定的游戏规则下与之斗争，通过各种途径谋求独立。上世纪50年代初，法国在越南遭遇重大打击，力量被显著削弱，而柬埔寨的独立意志也越来越坚决，在此背景下，法国人最终作出妥协，柬埔寨于1953年获得独立。
　　在我印象中，西哈努克为人平易近人，乐于结交朋友，和他交往感觉很轻松。上世纪70年代，我在中国驻法国大使馆工作，柬埔寨问题也属于我的工作范围。那时西哈努克流亡国外，饱经磨难，巴黎是他重要的政治、外交活动中心。他到巴黎都会来使馆做客，还来使馆理过发。理发室在小阁楼上，除一把普通的理发椅和洗头池，别无其他设施，再简陋不过。西哈努克不以为意，还开玩笑说在中国使馆理发才有安全感。
　　在柬埔寨国内，西哈努克非常亲民，尊重和重视农民的诉求。即便一个普通农夫，也有机会向他提出关于物价和农业灌溉等问题的建议或抱怨。他还改进教育制度、设施，兴建工厂。这些政策收效甚微，却让他赢得广大农民的深厚爱戴，这又成为他执政的坚实基础。1955年，西哈努克为直接掌控国内政局，别出心裁地上演王位子父相传的一幕，将王位让给他的父亲苏拉玛里特。他自己成立“人民社会同盟”，亲自参加选举。同年9月，人民社会同盟凭借西哈努克在普通农民中的巨大声望，在大选中获得胜利，成为执政党。西哈努克出任柬埔寨首相。
　　冷战期间，西哈努克意识到参与这场游戏对柬埔寨毫无益处，选择保持中立。他始终坚持一个信条：“两头大象打架时，蚂蚁应该躲在一边。”
　　1955年4月，他代表柬埔寨出席万隆会议，宣告柬埔寨为中立国。1956年2月至9月，他亲自出任柬埔寨驻联合国常任代表。通过这一机会，他与西方国家、苏联以及中国建立起良好的外交联系，在保持中立地位的同时，还获得了各方援助。1956年，他更与铁托、纳赛尔、苏加诺和尼赫鲁共同签署了不结盟运动宣言，成为不结盟运动的缔造者之一。
　　随着越战日益炽烈，柬埔寨终究未能置身事外。因为在对越共的态度上存在严重分歧，西哈努克与军队之间出现裂痕。1970年3月18日，朗诺将军趁他出访期间发动政变，将其赶下台。遭到背叛的切肤之恨让他很快接受撮合，与波尔布特领导的红色高棉组织接近。通过利用西哈努克的群众基础，红色高棉于1975年上台，开始在柬埔寨长达数年的恐怖统治。西哈努克也成为受害者。他虽是名义上的国家主席，实际却遭到软禁，十余名子孙惨遭屠戮。
　　悲剧于1979年结束，当时越南入侵缅甸，红色高棉政权终被推翻。1991年11月14日，饱尝战乱和流亡之苦的西哈努克终于回到阔别多年的金边。1993年9月24日，柬埔寨颁布新宪法，恢复君主立宪制。2004年10月6日，西哈努克宣布由于健康等原因决定退位，王位由他的儿子西哈莫尼继承。
　　西哈努克处事细致、周到。他在北京期间，有一次要去外地访问，为落实次日欢送仪式的安排，我去见他。一进门就看到他席地而坐，面前摆着一大堆礼品。凡赠送中国领导人和主要陪同人员的礼品，他都要亲自选定。送给我的是一套手工制作的烟具，上面雕有柬埔寨名勝古迹等精致图案。
　　2012年10月15日，西哈努克在北京逝世，多年前的一幕幕情景，如今又一次浮现在我眼前。我从不抽烟，这套烟具保存至今，依然完好。
　　作者曾任中国驻法国大使馆政务参赞