不知道还有多少人记得那个曾写过《历史的终结》一书的日裔美国学者弗朗西斯·福山。在冷战结束之后的上世纪90年代初，福山以《历史的终结》表达了他自己乃至整个西方对未来的乐观情绪。20多年后，这种乐观已然退去。在他的最新著作《政治秩序与政治衰败：从法国大革命到现在》中，可以清晰地看到他的失落以及对美国政治制度的失望和担忧。
　　福山是一个学者，他的文字却并不只有学术圈的人在看。事实上，福山的最新观点至少可以部分地解释美国政坛的诸多重大问题，比如说，福山提出，美国政治制度日渐腐朽，因为分权制衡的传统越来越严重和僵化。政党分歧尖锐，分权体制越来越无法代表大多数人利益，而是给了利益集团和政治活动组织过度的话语权，未能体现美国主权公民的意志。对此，《经济学人》的一个解读是，政党在意识形态方面的两极分化，以及强大的利益集团对他们不喜欢的政策所行使的否决权，使得美国已经堕落为一个“相互否决”的国家，几乎无力解决众多的严肃问题。
　　看到这些文字，美国总统奥巴马恐怕会感动落泪，发出“知我者，福山”的感叹。从第二任期开始，奥巴马几乎就已成为一个跛脚总统，驴象之争使国会成为奥巴马施政的最大绊脚石，也让他的总统之路步履艰难。诸多美国媒体和美国民众纷纷抨击奥巴马，与此同时，美国国会也收获史上最差评。这样的政治僵局之下，奥巴马在非法移民改革、关闭关塔那摩监狱等问题上的承诺早已成为泡影。之前，在解释这些僵局时，我们总是从分析奥巴马、驴象之争等角度入手，而福山则提供了一个新角度。更直接点说，在福山看来，当前的僵局之所以形成，更主要的原因是“日渐腐朽”的美国政治制度，换句话说，是体制问题。即使换了总统，类似的僵局可能仍难以避免。而且，奥巴马的跛脚并不只是表现为他的无所作为，在全世界的眼中，看到的是美国的无所作为和面对难题时的无能为力。这损害的并不只是奥巴马的个人形象，还有美国的整体形象。
　　毫无疑问，美国依然是一个民主国家，但其民主的模式是否值得全世界效仿并非没有疑问。英国与美国之间的民主体制就有很大差别，而在福山看来，前者要更为高效，没有出现类似美国的政治僵化现象。由此看来，或许很多国家需要避免的一个重要误区就是，将美国政治中的一切都理想化、合理化，从一开始就放弃批判和质疑，并将其作为效仿和学习的榜样。比如，美国的利益集团和游说机制在全世界都可说是登峰造极，可是，这究竟是值得效仿还是应该高度警惕的机制？又比如，美国政府“关门”的政治游戏，究竟体现了美国政治体制的优越性抑或重大弊端？
　　对一个国家来说，民主是一个非常重要但绝非唯一的目标。在一个缺乏能力的国家，无论民主还是市场，都不能正常地开花结果。从中东北非的政治剧变，到乌克兰的乱局，都一再地表明了历史的复杂性，也说明，一个国家要想获得平稳发展，国家的治理能力同样至关重要。
　　对于美国扭转这种政治衰败的前途，福山也不看好。在他看来，美国国内政治弊病已经顽固不化，很难出现富有建设性的改革，美国政治衰败还将继续下去，直至外部震荡催化出真正的改革集团、并付诸实践。福山此时的悲观和上世纪90年代初的那种乐观对比不可谓不强烈。
　　接下来的问题是，如果美国政治体制自身都存在如此严重缺陷而且难以自己克服，那么，它向外部世界输出“美国政治模式”的资格就不能不受到质疑。实际上，在现实中，美国也在面临这种质疑，只是在美国国内，这种自我批评和质疑尚未成为主流。对习惯了“领导世界”和“美国例外论”的美国来说，要想承认自己的“平凡”乃至缺陷，并不是一件容易的事。