英语课外作业是巩固已学知识、形成一定能力的重要手段，是培养学生良好学习习惯，促进学生个性发展的重要途径。然而，传统的英语课外作业一直是读、抄、默、背等枯燥形式。学生的学习很被动，同样的作业收到的效果截然不同。《英语新课程标准》引领我们重新认识作业的意义：作业，应该成为巩固知识、快乐实践、创新的乐土。
　　一、传统英语作业设计的缺陷
　　在传统的守旧教育思想指导下，英语课外作业被视为“课堂教学的延伸和巩固”，学生的作业仍然囿于书本，拘于抄写。这严重抑制学生的兴趣，限制了学生学习活动的空间和交际能力的提高，更制约了学生的个性化发展。其缺陷主要表现在：
　　1、英语课外作业设计的单向性。在传统的作业中，内容都是教师布置的，而不是学生自选的。这样的作业在训练学生“语言交际的能力”方面无所作为。
　　2、英语课外作业的重复机械性。许多老师经常布置的英语作业就是让学生抄写新单词新句型，此类单调乏味的作业压抑了学生的学习积极性，压制了学生的灵活性、创造性的发挥。
　　3、英语课外作业完成的独立性。传统作业片面强调独立思考，从来不把“合作”“探究”当作一项必要的素质来进行培养，唯一像“合作”“探究”的东西只限于偶尔的、非组织形式的课堂内小组讨论。
　　4、英语课外作业评价的单一性。作业评价单调，作业评语刻板教条化。大部分教师的作业评价，只是一些简单的等次，诸如“A、B、C”之类。有些作业虽写了评语，但多数没有感染力，缺乏人情味。学生对这样的评价司空见惯，久而久之，也就麻木不仁。
　　二、英语新课标下课外作业设计的特点分析
　　《英语新课程标准》指出：“倡导学生体验、实践、参与、合作与交流的学习方式和任务型的教学途径，发展学生的综合语言运用能力。”新课程中课外作业设计应是开放的，应努力实现课内外联系，让学生“浸泡”在语言环境中，让作业成为培养发展学生综合能力的一座桥梁。笔者认为课外作业设计应具有以下特点：
　　1、 开放性：课外作业设计的开放性，可以体现在以下几个方面
　　①布置课外作业的内容开放，学生有自主选择权。比如：我们可以根据教学目标将作业设计成A、B、C三类，分别针对各水平层次。比如，练习完每单元听力之后，可以给学生设计以下三类作业，让学生自选一题。A类作业，针对不及格学生，依然可以按照老传统抄译读；B类作业，适合及格以上但未到优秀的学生，仿写对话并自由练习；C类作业，适合成绩优秀的学生，可以把几组对话融合在一起改编成小短文。这样的设计照顾了不同层次水平的学生，也能体现学习的乐趣。
　　②完成课外作业的形式开放，跳出原有的那种白纸黑字的书面作业模式；比如：让爱好表演的学生根据课文内容自编英语短剧，在练习英语口语的同时发挥其表演能力；让有美术特长的学生根据所学内容进行英语单词卡片制作，或根据英文意思展开想象进行创作；让喜欢音乐的学生对所学的英文歌曲进行简单的套用或改编，使学生各尽其能，利用自己的特长使英语学习活泼起来。
　　③课外作业结果和答案的开放，不再是单一的、刻板的。比如：介绍动物的单元可让学生调查目前动物们的生存状况，引导鼓励大家积极环保、尊重爱护生命，达成情感德育的最终目的。
　　④实行多样化评价。可以根据学生的性格特点和作业质量，大胆采用简笔画、歌词、格言、诗词、笑话等多种评语方式，使学生每一次都会感到惊喜，愿意积极主动学英语，从而为终身学习、终身发展打下基础。
　　2、创新性：未来的英语教学趋势是从守成型向创新型转化，体现在英语作业设计上，即要求更多地注重培养学生的灵活运用能力。当然，重现式的英语作业设计仍然是需要的，因为它符合了学生学习英语的认知规律，有助于语言材料的记忆、积累。但是在优化重现式作业的同时，更多地应当设计创新型作业，注重培养学生的创造力。英语作业的创新性，主要应体现在灵活运用课文的语言材料来表现学生的自由交际和个人见解，使学生在用语言反映思维的活动过程中，优化思维的创造性品质。
　　3、趣味性：实践证明“兴趣是最好的老师”，任何一门学科都应该扎实、活泼、生动的全面提高学生的文化素养。通过教师对作业的设计，能让学生兴味盎然地去完成作业；通过教师对作业的评价，能让学生喜欢上做作业，并期待着下一次作业。根据不同的兴趣爱好设计各异的作业，能让学生体会到其中的乐趣和成功的喜悦。在学习过程中有情感的投入，有内在动力的支持，才能从学习中获得积极的情感体验，有利于再学习。
　　4、发展性：这一点主要体现在作业评价方面，《英语新课程标准（实验稿）》指出，要“建立能激励学生学习兴趣和自主学习能力发展的评价体系。”评价不仅要关注学生的学业成绩，而且要利于促进学生综合语言运用能力和健康人格的发展。所以，当学生回答的好一定要给予相应的评价。
　　5、人文性：教师平常教学，表面上面对的是教材、课本、学生、作业，其实，是在和一个学生以及他的家庭已有的社会背景、人文习性、道德情趣、思想观念进行持久的交往和对话。这种交往有许多的形式，课外作业就是一种最为直接而频繁的通道，所以，学生做作业和教师批作业就是一种互动的人文活动。在这里，教师要让学生感受到师者的学识和修养，体验到民主的氛围、平等的交往、纯真的情趣和进步的快乐，促进学生心智的发展和人格的完善，使作业活动成为学生人文素养形成的重要载体。
　　6.生活化：语言学习的有效性建立在学生主动参与语言实践的基础上，语言学习如果缺乏主体建构，缺乏体验、合作、探究，缺乏认同感，学生就很难产生成就感。
　　平时让学生利用空余的时间，做一个学习的有心人。比如去搜集商标上的英语名称、文具用品上的英语名称、贺卡上的英语句子以及去商店看看那些英语问候语和指引语等等。使学生明白英语与生活密切相连，生活中处处有英语。
　　英语教学是一门艺术，英语作业的设计同样是一门艺术。只有明确作业本身在英语学习中所起的重要作用，把握英语作业设计时的科学性、合理性、实效性，才能使我们的英语教学更完整，因此我们不能不说，有效的英语课外作业是巩固所学英语知识、激发学习兴趣、培养创新能力、开发多元智能的一种好的尝试。老师在学生作业的设计上要多变化、多创新，多给学生一些丰富多彩、趣味横生的作业，真正让作业“活”起来。