早在四五千年前，茶叶就已经被我国古人所利用，最初是入药和入菜，并非作为饮品，也就没有形成茶叶储藏的概念。到了汉代，四川地区已经普遍饮茶，茶叶开始成为商品。公元前59年，西汉四川人王褒在他买卖家奴的文书《僮约》中有“烹茶尽具”以及“武阳买茶”的记载。由此可知，早在两千多年前，茶叶已在市场上买卖，并进入上层人士的日常生活。然而，茶叶是一种很特殊的物品，易潮，易串味，稍不小心，就可惜了一批好茶，尤其是贡品茶，一旦没有妥善保存导致变质，那可是性命攸关的大事。因此，人们自古就对茶叶的储存给予极大的重视。
　　古人十分讲究茶的贮存
　　我国自古对茶叶的保存就十分讲究，并有着诸多关于茶叶保存的记载。明代王象晋在《群芳谱》中，把茶叶的保鲜和储藏归纳成三句话：喜温燥而恶冷湿，喜清凉而恶蒸郁，宜清独而忌香臭。
　　据考古研究表明，自唐代起，人们就广泛使用瓷瓶存放茶叶，这种容器也称为茶罂，到了宋代，瓷器的形状有所改进。而明代开始，除了陶瓷制品，大量的宜兴紫砂大陶罂被用于藏茶，人们把陶罂洗净后放在火上烘烤至干，然后把编好的竹叶片若干层置于容器内底，再将烘干的茶叶入罂，上盖竹叶片，最后用宣纸折叠六七层扎于罂口，再盖厚木板。由此可见，古人贮存茶叶已经充分意识到保持茶干燥和隔绝外界空气的重要性。
　　一般人家为保存好茶尚且如此细致谨慎，那贡品茶又该如何妥善处理呢？据宋朝周密《武林旧事》记载：“仲春上旬，福建漕司进第一纲蜡茶……皆方寸小筠，进御止百筠，护以黄罗软蠡，藉以青箬，裹以黄罗夹复，臣封朱印，外用朱漆小匣，镀金锁，又以细竹丝织笈贮之，凡数重，此乃雀舌水芽所造，一筠之直四十万，仅可供数瓯之啜耳。”大致说的是，二月上旬，福建开始进贡第一批冲泡后表面漂着蜡油状的方寸茶块，总共也没超过一百块。用黄罗锦缎缝制而成的柔软小盒子包装，盒内先垫上一层青竹叶，茶叶用双层黄罗锦缎包裹，官员亲自将小盒子封口，并在封口处盖上红色官印，外面再用红色小匣盛装，锁上镀金锁，最后放入细竹丝编织的小箱子里。一小块蜡茶要包裹好几重，而就是这么只能泡几盅的一小块，因其为雀舌茶树的芽尖制成，物以稀为贵，价值竟然值四十万两银子。细想去，古代储存贡品茶也颇是一件劳民伤财的事。
　　与时俱进的茶叶贮藏方式
　　从早期的生煎羹饮，到唐煮宋点，再到明清散茶兴盛，随着茶叶的加工方式和饮用方式的变化，茶叶的储藏方式和储藏器具也相应发生了变化。
　　在汉代，饮茶之风开始在文人及上层贵族之间悄然流行，当时的饮茶方式以煮饮为主，茶类为团饼茶，既是饼茶，其存放必有容器。汉代是我国古代漆器生产制造的繁荣时期，富人生前大量使用漆器，又将漆器随葬，以漆器来储存茶饼是完全有可能的。
　　唐代的茶叶饮用继承了汉代的饮法，并在其基础上更加精致。从陆羽《茶经》记载看，唐代的茶有粗茶、散茶、末茶、饼茶。相应的，储藏方式也有所不同，饼茶常用纸或绢类等细薄的丝织品来包装储藏，这种方式在唐代诗歌中多有体现，当时人们以白纸或白绢包装储藏后，在包装表面题写相关的诗句。而针对茶粉，《茶经·四之器》中提到“罗末以合盖贮之”，意为罗下的茶末须用有盖的盒进行储藏。除了竹制、铜质茶盒外，唐代陶瓷业兴盛，以陶瓷制作的茶盒也较为常见。
　　另外，唐代还有一种靠火来储藏茶叶的方法。在《茶经二之具》中有“棚，一日栈。以木构于焙上，编木两层，高一尺，以焙茶也。”总体来说，唐代保存茶叶的方式主要以防潮湿为主，对防串味的功能较弱。
　　宋人十分注重茶叶的储藏，先用箬叶包裹茶饼，再放入焙茶器具中干燥存放的储藏方式在当时非常流行。当然，现在也依旧有人使用这种储存方法，比如云南一带包裹七子饼茶的材料还是采用当地生产的竹笋壳包装。
　　与唐代一样，散茶用瓷器存放，也有用火焙茶，只是用火藏茶的方式有可能将茶饼烤焦，因此宋代改进了这种方法，提出密封藏茶的概念。宋徽宗《大观茶论·藏焙》中提出，将茶饼在保藏前先用火烘焙祛除湿气，再放入已经用过的漆竹器中密封保藏，这样做的目的是降低烤焦茶饼的风险，而且既可以防潮又可以防止串味。
　　两宋时的斗茶之风在明代消失，饼茶为散茶所代替，散茶的出现对茶叶的储存提出了更高的要求。明代朱权的《茶谱》是现存明代最早的一本茶书，里面记载的饮茶方式继承了唐宋的一些传统方式，（如：同样有用箬叶包裹进行烘焙干燥，或将茶叶密封放入箬叶编织的茶笼中储藏），但又开启了明清的新风气，将茶叶放入紫砂大瓶中贮藏，内衬干燥后的箬叶，密封瓶口，再将茶叶瓶放在通风干燥的房间里，若需使用茶叶，将大瓶内的茶叶分装到小瓶中。
　　与唐宋之际不同的是，明代茶笼、纸、盒等储存器具基本不见，紫砂、锡等新型贮藏材料进入人们的视野，这主要是由于散茶易受潮，而之前的包装物防潮效果较差。
　　清代饮茶方式继承明代，以散茶冲泡为主，茶叶的储藏方式与明代类似，但也有所改变，有提出在茶瓶内放入烧红的炭，或将茶叶分装，放入石灰坛中，让石灰起到吸潮的作用，对茶叶的保存非常有效，并且清代保存茶叶已经大量使用瓷罐、紫砂罐和锡罐。袁枚在《随园食单》中提到：“收法须用小纸包，每包四两放石灰坛中，过十日则换古灰，上用纸盖扎住，否则气出而色味全变矣。”
　　除此之外，晚晴时期茶叶大量外销，不仅要保证茶叶干燥不走味还要保证茶叶叶片的完整，这对茶叶的储藏、运输提出了更高的要求，装罐要松紧适宜，装箱的板材宜用老松木或老杉木，才能够长期存放茶叶，不会使其变质。清代的茶叶储藏延续了明代的方式，在储藏器具的材料上更加多变，更加注重茶叶在运输过程中的包装储藏。
　　随着茶叶加工方法和品饮方法的改变，历代茶叶储藏方式及器具也相应改变，但不论怎样变化，不变的是“藏茶欲燥”的宗旨。