美国是当今世界经济最富有、军力最强大、自我感觉最良好的惟一超级大国。很自然，美国的国会颇受世人关注。
　　要走进国会山谈何容易。上山当议员既要有钱，也要有些本事。山下人要上去参观则往往摸不着门道。进去了，对它的真面目也往往看不大出来。在参观者当中，本书作者丁孝文，江苏海安县人氏，曾在华盛顿生活和工作数年，可能是上国会山最多，也看得较明白的少数中国公民之一。
　　十几年前，我第一次见到国会山的英文名字“Capitol”，就犯了糊涂。我一看头几个字母，心里就嘀咕，怎么美国人把自己的国会叫做首都?再静心一瞧，才意识到，英文首都一词Capital与Capitol差一个字母。我更加不知其所以然，便抓住一切机遇打听Capitol的来历。我求教了七八个议员朋友，竟无人能说出个子丑寅卯。
　　后来美国财政部一位助理部长告诉我，美国国会的创始者们，担心自己的国家太年轻，不利于自己的尊严和权威，便借用了历史悠久的罗马的一个词的一部分，稍加改革，来作国会所在地的名称。古罗马建在七座山头上，其中一座叫“Capitolione Hill”，简称“the Capitolione”，是当时罗马政治、社会和宗教生活的中心。
　　经过这一番周折，我当即对这些美国先驱们如此尊重别国的历史文化、愿意借鉴别国的文化成果而肃然起敬。
　　其实，除了在初创阶段能比较尊重世界文化的多样性外，美国国会还做了其他许多有历史意义的好事。
　　在政治上，它为巩固美国的独立作出过贡献，也为战胜英国殖民者的复辟作出过牺牲。1814年夏天，英国不甘心在北美大陆的失败，曾派兵进攻华盛顿，放了两把世界有名的大火，一把烧了总统府，一把烧了国会大厦。英国的復辟企图被粉碎后，美国总统府被刷成白色，从此号称白宫；国会大厦被修补、扩建后在美国人心目中的地位更加崇高了。
　　1941年，当亚洲人民在日本军国主义的铁蹄下呻吟时，美国原本没想做什么事情；当年12月7日日本偷袭珍珠港成功后，事情发生了变化。美国的对日宣战书就是从国会山发出的。对此，历史不会忘记。
　　在美国从一个经济不很发达的13个州成为现在世界最发达的大国的过程中，国会山上发生的事情也发挥了巨大作用。19世纪60年代，国会山通过宅地法以及关于修建横贯美国东西的大铁路、开发美国中西部的法案，促使美国以很快的速度实现了粮食自给有余，并很快成为超过英国的工业大国。
　　国会山的建筑风格别具匠心。它用玉米棒芯和烟叶作为这座建筑的标志，使人不能不赞叹建设者们朴素、豁达的审美观。
　　很可惜，随着美国国力的不断强大，到这座山工作的一些人越来越孤芳自赏、自以为是，甚至妄自尊大，以歧视别国、干涉别国内政、改造别国为乐事为己任。山上的许多政客自诩为领导世界新潮流的理想主义者，竟试图把美国的社会制度、意识形态和价值观强加给别国。
　　他们高谈民主，却在国际上倡导单边主义；看到别国的事情不顺眼，竟把别国的事视作美国的一个州、一个县的事，动辄制裁。有的自命为人权卫士，以种种借口支持外国的反对派，甚至对邪教故作多情，公然伤害别国人民的主权和尊严。有的不惜违背国际法，违背联合国宪章的宗旨和原则，煽动别国内战，急了还会主张直接派兵到别人的土地上动干戈。
　　当然，他们这样做都经过巧妙包装，都有一些冠冕堂皇的理由，不仔细或太单纯、太善良的人往往很难看清楚，着实会使不少人受蒙蔽。这样的例子举不胜举，要全部写出，可能比国会山那一千多页的规章制度还要长。
　　这本《走进国会山》也许会是一本比较好的“导游”手册。第一，愿大家跟它走进国会山时眼睛能更亮些，下山时头脑能更清醒些。第二，更愿国会山上的常驻人员能多下山看看外面的大干世界，不要坐井观天，更不要越俎代庖，干别人才有权干的事情。外面的世界很精彩，政治是内容丰富的，经济是全球化的，文化是多样性的。但这第二点要实现，看来会旷日持久，似乎也不是本书的任务。