查尔斯·W.艾略特，哈佛大学第21任校长，自1869年上任，艾略特执掌哈佛40年，被西奥多·罗斯福总统称为“共和国第一公民”，是美国现代大学缔造者之一。
　　你可能会认为这样的伟人肯定有三头六臂，他的出生也许就不平凡。是的，开始我也这么想。但是当我随着《他缔造了哈佛：查尔斯·W.艾略特传》的文字来到他的童年，才发现他的出生甚至连普通人拥有的都不曾有，“这个刚刚出生的男孩身上带有一块丑陋而显眼的胎记，这片肿胀的猪肝色疤痕布满了右半边脸颊，一直延伸到嘴边，无论是谁都不可能对这块疤痕视而不見。”一出生就收到上天这样的“礼物”，艾略特变得沉默寡言，他把自己封闭起来，除了家人，再也没有别的朋友。
　　也许你会想，他肯定另辟蹊径发现了新的才能，如画家失明后成了音乐家，不擅长学习的人在艺术方面有造就等。然而，他在学校中的表现说明不是这样的，他每一次的获奖居然全是因为朗诵。然而正是一次次的朗诵，证明了他以强大的毅力克服了缺陷。他在15岁前就告诫自己，绝不要因为脸上的疤痕羞于面对听众。
　　艾略特从哈佛大学毕业后，和大多数人一样，为择业烦恼。他反复思考了一个冬季，于是留校担任助教4年，之后担任助理教授、理学院代理院长，由于在化学研究上没有专业基础和高深造诣，在“罗姆福特教授”席位的竞选上失败了，自此离开哈佛。他去欧洲游学，访问欧洲各大学校，探究他们的办学机制和管理方法。他甚至去医院，去药店，问工作人员的教育程度、工作时间……他带着观察的眼睛，随时准备接收新的知识。
　　旅欧两年之际，刚建立不久的麻省理工大学抛来了橄榄枝，艾略特接受了邀请，回国任化学教授。随后艾略特首次撰文公开探讨教育问题，在题为《新教育：它的组织》一文中系统阐述了自己的观点。文章发表后不久，他获得了哈佛大学校长的提名。
　　自1869年上任，艾略特在哈佛大学实施了一系列改革：主张自然科学与人文科学并重，积极倡导选修制，提高入学标准，加强教师队伍建设，开展研究生教育，倡导学术自由……在他的带领下，哈佛大学从偏安一隅的传统学院发展成为世界顶尖大学。
　　哈佛大学著名学者威廉·艾伦·尼尔森如是评价他：“艾略特不仅影响了哈佛大学的一切，而且使哈佛大学成为美国一流大学。从大西洋到太平洋，没有一所高校不受艾略特改革的深远影响……就伟人的胸襟和永恒成就而言，我们发现同时代的美国人中，没人能与之匹敌。”
　　编辑 乔可可 [email protected]