在浙江省宁波城西、月湖之滨的绿茵深处，有一座古朴的两层楼阁——天一阁。它饱经沧桑、历经磨难，岿然屹立了450多年，它那看似脆弱的木质建筑和其中的纸质线装书，经受住了岁月的侵蚀。它是亚洲地区历史最悠久的私家藏书楼，也是世界上现存最古老的“三大家族图书馆”之一。
　　“三大家族图书馆”分别是意大利的马拉特斯塔图书馆、意大利的美第奇家族图书馆和中国的天一阁。

　　在我国古代，藏书楼多数是木质建筑，里面的书橱也是木质的，加上收藏着大量纸质文献资料，这些都属于易燃物品，所以许多历史上曾经较有名气的藏书楼，最后都因为火灾而湮没无闻了。那么在450多年的岁月里，天一阁是怎样躲过火灾屹立至今的呢？
　　这还要从天一阁的主人——明代兵部右侍郎、藏书家范钦说起。范钦作为一名藏书家，在天一阁设计建造之初，就处处考虑到了防火的重要性。

　　首先是选址。天一阁位于范钦家生活区的东部，与生活区用一条甬道隔离开来。这条甬道，有点儿像我们现在所说的防火隔离带，目的就是隔断生活区域的火源。
　　在这条甬道的北侧，我们能看到一堵高墙，这墙是天一阁的南墙，这堵墙比生活区的建筑高了许多，被称为“封火墙”。如果生活区着火了，火舌不易蹿过高高的封火墙墙体，可以尽量避免天一阁跟着遭殃。

　　从甬道走进天一阁的南庭院，院中有一汪碧水，这就是天一池。相传天一池与宁波的月湖相通，池水终年不会干涸，万一起火，人们就可以及时从这里取水灭火啦。
　　接着我们就来到了天一阁。乍看之下，你会想这座两层小楼并没有什么特别之处呀！但是细数一下，你会发现天一阁的一楼竟然有六个开间！要知道一般古代建筑的开间数多是奇数—— 一、三、五、七、九个开间，追求的是一种对称美。那么天一阁的六个开间又是怎么回事呢？

　　原来，这是范钦采用了源自《易经》中的一句话“天一生水，地六成之”。一楼六个开间，与地接近，意思是“地六”。二楼是一个大通间，与天接近，意思是“天一”。这也是天一阁名字的由来。在一楼正堂的隔栅和天花板上，还绘有水波纹、水草和水兽等与水相关的图案。作为一个知识渊博但认知仍然有限的古人，范钦认为这些设计都可以起到以水克火的作用。

　　那么，天一阁能防火真是这些玄妙的说法起了作用吗？当然不是。天一阁之所以能保存至今，除了以上提到的防火措施，更在于其严格的管理制度。
　　范氏家族一直严格执行范钦定下的禁止烟火入阁的规定，直到今天，天一阁的一楼楼梯边还有一块“烟酒切忌登楼”的大字禁牌。当然，对于违背这些制度的范氏家族成员，相应地也有严厉的惩罚措施。外人来天一阁，也要严格遵守天一阁的各项规定。据资料记载，清代光绪年间，太守夏闰枝和学者缪荃孙来天一阁观书，登阁之前也要约定好不能携带烟火。
　　我们边走边看，不知不觉地就解开了天一阁450多年不曾遭受火灾的秘密。现在，天一阁的工作人员会通过各种现代化技术手段来保护古籍、提升参观者的体验，但是在对古老的藏书楼的保护上，仍然严格执行着前人的各项规定。时至今日，天一阁中仍没有通电，会有专人定期巡逻、进行实地防火演习。工作人员用自己的智慧和辛劳，保证着这座历史文献宝库的安全，续写着前人留下的神话。
　　（指导专家 齐吉祥 李建平）

小贴士

　　天一阁博物馆目前拥有30余万卷古籍，4000余件古代书画，4000余种旧拓碑帖等珍贵的文物藏品。而这其中最值得一提的，是丰富的明代地方志、明代科举录及明代政书。民国学者赵万里曾说，天一阁之所以伟大，就在于它保存了明代的一手史料。