法国古典主义绘画是在17世纪形成的，它是借用古希腊和古罗马时期的艺术精神，主要以这两个时期的雕塑和大师们的绘画为典范他们向往一种理想化的生活，所以古典主义绘画时期的作品都会脱离现实，很少对现实生活进行描绘。17世纪的法国是由路易十四执政的，国家使用君主制，这一时期的艺术都用于服务国王和精英，他们把古代和现代思想及天主教和世俗思想兼收并蓄形成古典艺术，并且认为神性大于人性，使得对现实的描述都带上一种神话的外表。这一时期的绘画强调遵循古希腊和文艺复兴的盛期的艺术传统，绘画题材大都是神话、圣经、历史故事，特别是王朝的一些史迹，现实生活的题材往往被排除在外。绘画作品都具有宏伟的气魄、庄严静穆、典雅等特征，作品规模也很大。在绘画技巧上，特别注重素描的重要性及形体轮廓的准确性。
　　18世纪中期到19世纪初期法国出现了新古典主义绘画，新古典主义绘画与古典主义绘画相似，都崇尚理性，注重素描和轮廓的精准。新古典主义绘画作品中很少表现出艺术家的主观情感，一切都是从理性出发，遵循着唯理主义的观点。新古典主义同样对素描有着严格的要求，强调造型的精准完美，也同样追求作品的和谐、庄严和典雅，但他们却反对巴洛克和罗可可的艺术风格。 “新古典主义”的“新”就在于借用古代绘画的表现形式来直接描绘现实中的重大事件，宣扬一种革命精神，绘画更倾向于现实化。
　　法国古典主义绘画形成于17世纪，它的美学理论在当时的影响特别大，甚至于波及到欧洲各国，掀起欧洲艺术的又一个高潮。18世纪中期，随着启蒙运动和资产阶级大革命的到来，法国又出现了新古典主义绘画。新古典主义有意的模仿了古典主义。新古典主义绘画和古典主义绘画都一致崇拜古希腊古罗马时期的优秀艺术传统。特别是二者都非常注重轮廓的严谨和素描的重要性。
　　首先，古典主义者坚定地认为，只有通过素描他们的思想才能够得到表现。普桑是古典主义时期最具代表性的绘画大师，他主张艺术家应该从理性出发，支配素材。他想通过理性的空间描述来保持结构的均衡、形式的完整，使得他的造型能力又上升了一个高度，绘画作品更为写实。
　　新古典主义这一时期的安格尔，对艺术形式进行了大量的研究，追求一种永恒的纯粹的美，他的艺术精美而典雅。安格尔认为：“在一切形中，最美的是圆形”。安格尔特别注重画面中素描的作用，他的作品都彰显出线条和素描的关系。他的油画用笔细腻，使得画面显得洁净又有光泽，极为优雅同时也表现出素描关系和形体结构的严谨，是古典主义艺术的集大成者。
　　新古典主义能够取代洛可可艺术，原因是多方面的。18世纪末19世纪初，法国出现了一些启蒙运动以及法国资产阶级大革命，使得法国社会动荡不安。资产阶级取得革命的胜利，在反对君主制的同时也反对君主专制时期艺术风格的陈腐。新古典主义通过新的绘画艺术来宣扬革命精神，追求自由平等，其实他们也就是借古喻今。新古典主义者们用他们的艺术激励着人们的爱国热忱，使人们树立起勇于牺牲的英雄主义气概。正是在这样的历史条件下，产生了以启蒙思想和大革命为指导思想，在形式上借代古典主义的新古典主义。
　　新古典主义是相对于古典主义而言的，它并非是古典主义的重复，而是对古典的再次利用，完全借用了古典主义的表现形式，但在题材选择、美学思想等方面二者还是存有不同的。
　　在题材的选择上，十七世纪法国是由路易十四执政的，这一时期的艺术都服务于国王和精英，这时期的艺术崇尚古典精神，追求古希腊和文艺复兴时期庄严、静穆、典雅的艺术风格，因此绘画题材也多以神话、圣经以及古代历史故事为主，很少选择描绘现实生活的题材。
　　新古典主义的艺术家们在经历了法国大革命之后，反对罗可可的艺术，而渴望能够通过古希腊古罗马时期的艺术表现形式来表现他们的艺术，从而宣扬一种不怕牺牲，奋力卫国的革命精神和爱国热忱，他们对历史的精准性特别的看重。因此新古典主义都是借用古代英雄主义题材和表现形式，直接描绘现实斗争中的重大事件。新古典主义时期最代表性的人物就是大卫和安格尔。大卫因投身于法国大革命，所以他所创作的作品也几乎都和法国大革命时所发生的重大事件相关。安格尔也是新古典主义的大师，只不过安格尔更侧重于华丽和唯美的表现。由此可见，由于产生的时期不同，社会背景不同，新古典主义绘画与古典主义绘画在题材选择上也有所不同。古典主义绘画大多以希腊神话、圣经为主要题材，而新古典主义时期的绘画主要以重大历史事迹为题材，多与法国大革命相关。
　　从美学思想方面，随着时代的变革，法国新古典主义绘画的美学思想与古典主义时期有所不同。
　　新古典主义代表大师大卫，他的作品中所塑造的人物形象都展现出一种坚强刚毅、不怕牺牲的爱国主义精神。他的成名作《贺拉斯兄弟的宣誓》，激励着人们的爱国热忱。大卫将人物安排在一个舞台般的空间里，宣誓的三兄弟坚毅勇敢，与右侧痛苦的女性形成了鲜明的对比。人物古典雕塑般的造型一扫罗可可艺术中慵懒柔靡的感觉。大卫的作品大多宣传着一种视死如归的革命精神，为法国历史做出了很大的贡献。大卫熟练的绘画技巧以及严谨的画风都表现出对罗可可艺术的轻佻柔媚的反对。
　　通过对法国不同时期美术的论述，不难看出法国古典主义与新古典主义有着一定的联系，同时他们之间又存在着不同。古典主义完全是利用了古希腊传统的艺术形式，多以古希腊和文艺复兴时期的绘画大师们为典范，创作的作品都富有一种神话色彩。在绘画内容上也多取材于古希腊神话和宗教故事，宣传一种理想化的崇高境界，古典主义绘画崇尚理性，绘画作品中也都很少表现画家的感情。在技巧上，古典主义绘画虽然对造型和素描要求严格，但画面往往缺乏创造力。新古典主义绘画其实是相对古典主义绘画而言的，它只是在形式上继承了古典主义，在题材和美学思想上仍然与古典主义不同。从历史的进程看，新古典主义代表的是资产阶级对自由的追求，对美好生活的向往。它反对罗可可陈腐的艺术，要求的是真正的罗马精神，是不怕牺牲，勇于为祖国献身的革命精神。
　　作者简介：梁木，女，1992年03月09日出生，辽宁抚顺人，沈阳师范大学，14级在读研究生，艺术硕士学位，研究方向：版画。