2018年3月5日，第90届奥斯卡颁奖典礼上，由科比退役时发布的告白信改编的《亲爱的篮球》获得奥斯卡最佳动画短片奖。《亲爱的篮球》讲述了科比三十多年的篮球经历，迪士尼知名老画师格伦·基恩用铅笔素描的方式，将科比从一个热爱篮球的男孩，追逐梦想，奋力成长，成为NBA五冠王、人们眼中的巨星，而后慢慢老去退役的传奇经历描绘出来。这部动画短片由科比本人配音，亲自诉说了自己一生对篮球的执着和热情。
　　五次捧起NBA冠军奖杯的运动员为什么能拿到奥斯卡小金人呢？这要归功于科比做事一丝不苟、精益求精的精神——曼巴精神。
　　《亲爱的篮球》创作灵感来自科比在2015年发表的那封退役信，那篇文章的名字就叫作《亲爱的篮球》。实际上，当科比发布退役信时，没有人想到科比会将这封信拍摄成电影。尽管那封信文采飞扬、富有诗意，拥有绝佳的画面感，但大家普遍认为这只是科比向篮球说再见的方式而已。显然，我们低估了科比。
　　科比在接受采访时坦言：“从一开始我就知道，我要把这封告白信《亲爱的篮球》拍成电影短片，也完全清楚要如何把它做出来，甚至是该和谁合作。”
　　科比将篮球场上认真执着的态度投入到这部动画短片的制作中，他不仅亲自上阵为影片配音，还打造了超级制作团队。他邀请到了曾为《星球大战》《侏罗纪公园》《辛德勒名单》等经典影片配乐的著名作曲家约翰·威廉姆斯为短片配乐，以及绘制并创作出《美女与野兽》《美人鱼》《长发公主》等经典动画片的迪士尼传奇动画师格伦·基恩为这部短片绘画。
　　在此之前，格伦甚至不懂篮球，而科比对于手绘动画也并不了解，但两个人都具有一丝不苟、细节至上的做事特质，结果在合作中擦出了耀眼的灵感火花。“格伦非常注重细节，做事非常認真，”科比说，“他之前没有将运动员做成动画的经历。如何捕捉运动员的一举一动，才能让整个动画效果既真实又流畅，对他来说是一个挑战。而在跟他合作当中，配音这个环节对我挑战也很大。”
　　对于选择用手绘动画的方式讲述自己的篮球故事，在画面效果上呈现出古雅素朴唤醒记忆的效果，科比说道：“我选择用传统的手绘2D动画来做这件事，是为了让观众感受到动画制作者格伦赋予这部片子的灵魂。每秒24帧，一个细节都不能差。”
　　最终，由科比打造的顶级制作团队，以精益求精的职业态度完成了影片《亲爱的篮球》。在影片开始时，画面中的小科比投篮，左手的位置比较靠后，因为小孩子力气比较小，需要双手前推。随着影片推进到成年科比，观众仔细观察科比的投篮动作，就会发现左手的位置发生了细微的变化。这样的细节，如果不认真看是很难发现的，但科比就是从这些点滴之处来完善影片的。球员时代的科比，钻研技术时一个动作可以做上成千上万遍。在影片的制作中他也同样如此，科比为本片配音更是近乎到苛刻的程度，一遍又一遍地做，力争尽善尽美。
　　无论是球场上赋予球迷的曼巴精神，还是在奥斯卡领域传递给人们的生活态度和职业精神，都让人们对科比产生由衷的佩服之情。科比对于这个世界来说，不仅激励着每一个热爱篮球的人，更激励着每一个热爱生活的人。