《中国教师》创刊5周年之日，也是我为她的“教海钩沉”写作届满1年之时。我与《中国教师》的结缘，是因为主编劳凯声教授盛情邀约我为“教海钩沉”专栏撰稿。当时他叮咛最殷的是，希望通过这个栏目，向广大教师介绍中国传统文化特别是传统教育的知识，以提升广大教师的文化素养和人文素质。
　　在商品经济日益浸透社会生活各个层面的当今社会，功利成了这个时代的偶像，财富成为众生追逐的目标，“所有的权力都必须为之服务，所有有才智的人都宣誓为之效忠。”拥有财富的多少，成了衡量一个人价值的尺度，成了判断人生是成功还是失败、是荣耀还是屈辱的标准。改革开放以来短短30年的人生沉浮和世象变化，人们已经能够很清楚地意识到，那些距离金钱最近的职业、岗位和学科，是最能获得财富、也是“前程远大”的职业、岗位和学科；而人文教育、文化素质，这些看不见、摸不着的东西，则被视为迂远而疏阔。这从30年来高考热门专业和学科的变迁，就可以窥见一斑。优秀的考生，20世纪70年代末80年代初往往报考的是文史，80年代中后期之后，则集中于经济、管理和法律，现在则群趋金融、IT、生物工程等热门专业。
　　我并不打算以“崇高”的名义，实施道德的“暴政”；不愿指斥为着直接的功利目的、学习单一的专业化的技能，毕竟学习是有成本的，资源不是无限的；更不是鼓励人们群趋文史之学，毕竟当代社会给予传统学科的空间是有限的。我只是想说明，为现实功利而学习的症结在于，它从谋求物质财富、追逐荣誉出发，尽管也会心无旁骛，专注于此，但只是学习特定的或有用的知识，那些实际上关联、看似不相干的知识，绝不涉猎。而且一旦认为能够获得自己希求的功利，一旦认为自己拿到了能进入财富之门的敲门砖之后，便迅即停止了学习，乃至抛弃已有的知识。这样不仅会使自己的知识结构狭隘，而且会使自己的精神世界猥琐。过窄的专业学习所导致的心灵的贫困和心胸的狭隘，对价值的漠视和对知识的短视，二者互为因果，恶性循环。
　　迂远而疏阔的历史，就这样被很多人漠视了。实际上，对于《中国教师》的广大读者来说，了解历史绝对必要。我们总是说我们生活在现在，可是严格说来，现在并不存在，或者说它不是固定的。现在是不断运动、变化的一个点，转瞬即逝。就在我们说它是现在的时候，它已经成了过去。我们做的任何一件事、说的任何一句话，做完或说完之后，就进入了历史的序列中。甚至就在我们做这个动作时，前一个动作已经成了过去；说这个字的时候，上一个字已经成了过去。所以，与其说我们生活在现在，不如说我们生活在不断行进的历史过程之中。我们从哪里来，要到哪里去，乃至现在在哪里，境况如何，都只能在历史中得到解释。如果没有历史，没有包括刚刚逝去的所有过去支撑着我们的记忆和精神世界，我们就会一无所知。不必说遥远的未来，就连刚进来的那扇门也找不到。我们就会好似生活在无底的、黑暗的深渊中一样，前瞻了了，后顾茫茫，不知道自己从哪里来，更不知道自己向何处去。正是因为有了历史，我们才超越了人生百年的短暂，获得了深长的历史感和历史意识。直言之，是历史延长了我们的生命，并且使我们的人生有目标，有意义。
　　历史知识极其广泛，中国教育的历史和文化异常丰富，所以，我们的介绍必须而且只能有所选择。只有在我们现实生活中仍有影响的传统，才是活的传统；只有那些构筑我们知识世界和精神世界的文化，才能丰富我们的生活，滋养我们的生命。基于这样的考虑，我选择了《说“老师”》《说“先生”》《说“师范”》《师傅与师父》以及《木铎金声的由来》《“天地君亲师”的源流》《“学为人师，行为世范”的渊源》等论题，希望它们能贴近广大教师的生活，引发广大教师对古典文化的兴味，并由此浸淫于其中，日与性成，习与渐长，日就月将，涵养纯熟，成为一个既有一定专业知识、又有较高文化底蕴的合格的现代中国教师。
　　我所做的，无论是与劳主编的期望还是我自己的设想之间，都存在着很大的距离。希望在今后的写作过程中，得到广大读者更多的支持，把你们的意见和想了解的问题告诉我，以便“教海钩沉”对广大教师真正有所助益。
　　（责任编辑：张瑞芳）