当代中小学教师的生存环境和生存状态如何?我的回答是：在多重夹缝中。从孔夫子那个时代算起，教师这一职业已经有两千多年的历史了。可以说，没有一个时期，其生存状态像现在这样尴尬。
　　先进理念与原始实践的夹缝。当代教师充满美好的理想，期望用自己的智慧培养具有完美人格和优良素质的未来建设者，或者说，当代教育的理念和教师的信念具有这个时代的先进性。然而，在具体的实践中，教师们不得不面对高考升学率、中考重点率、抽考优秀率的紧箍咒。换言之，教师处在这样的矛盾中：口头上，或者写论文时，振振有词喊着新的理念；行为上、课堂中，不得不全力以赴地用最原始的操练方法硬抓升学率。“轰轰烈烈搞素质教育，扎扎实实抓应试教育”，几乎没有一个中小学教师不是处在素质教育与应试教育的夹缝中。
　　个性张扬与模式评价的夹缝。年轻教师大都经过师范院校的专业学习，他们思想活跃，个性鲜明，有的雄心勃勃，有胆有识；有的多才多艺，充满智慧。然而，现实的评价却毫无个性化，一把尺子量天下：试卷和分数。名曰分数面前人人平等，用一张统一的试卷来衡量教师的教学结果。把学生视作产品，用一个模式化标准来检测，符合这个标准的，就是好的，不符合的。就是差的。教学是充满个性化的心智活动，灵活性和创造性极强。而在这样的评价机制中，共性优于个性，个性只能就范于共性。几次碰壁之后，最有个性的教师，也只得抹平个性了事。
　　公众期待与社会地位的夹缝。师者。表率也，范者，模范也。社会大众对教师期待值很高，许多人能做的，教师却面带羞色，比如买菜还价；许多人不算过错的，对教师来说，却是不大光彩的。比如乘车没有让座。红烛、园丁、人类灵魂工程师等比喻既是人们对教师的赞赏。又是社会对教师的期望。红烛，要求教师有牺牲精神；园丁，要求教师埋头苦干；灵魂工程师，要求教师自己有崇高的灵魂。从事着太阳底下最光辉的职业，而实际地位恐怕不能令人满意。比如经济地位，虽然《教师法》有明确规定，教师的工资不少于或高于国家工作人员。可事实上，教师的实际收入在公务员和事业单位工作人员中，仍处于低档。我们承认，这些年教师的收入有明显提高，但是同广大教师的付出相比，仍然不成正比。
　　职业手段与事业追求的夹缝。有些行业的从业人员，其定位相对明确，比如商场经理，就是赚钱，只要合法，赚得越多越光荣。可是，教育这一行业有所不同，它有其特殊性。对教师的定位是双重的：教师们所从事的，既是一种谋生的职业，又是一种事业，而且是崇高的事业。如果仅仅把它看作是一种谋生的职业，看作是木匠铁匠那样传授知识和技巧，那么当一个教师还是比较轻松的，因为这个工作是极有弹性的，是单纯活儿；如果想干出一番事业，那就相当不易，因为这毕竟是育人的工作，是心灵的事儿，必须全身心投入，必须不计个人得失，必须具有真正的红烛精神。在这两者之间，有不少教师存在着内心冲突。许多教师并不甘心于或羞于把教书仅仅看作是一种谋生手段，可是一比照其他行业和整个社会环境。他们又不大愿意或无力把它当作一种事业来干。他们不知道在职业与事业之间如何找到平衡。
　　作为知识分子中队伍最为庞大、数量最多的一个群体，作为肩负着培养国家未来人才重任的一千多万中小学教师。其生存状态的尴尬，是社会转型期的必然，还是某个局部出现了偶然因素?值得深思。
　　
　　(作者单位：浙江杭州市萧山区教育局教研室 责任编辑：邓诗霞)