林黛玉是大观园中最受人怜爱的人物，这黛玉千好万好，就是身体不好。每年春分、秋分之时，必犯咳嗽。《红楼梦》中提到，有一年秋天，她咳得比往常更重，宝钗前来探望，为黛玉推荐了一个药方：“依我说，每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，熬出粥来喝，比药还强，最是滋阴补气的。”
　　燕窝是的一种名贵补品。宝钗向黛玉推荐用燕窝熬粥，对黛玉的病情能有帮助吗?宝钗是信口一说，还是真有道理呢?
　　据《本草纲目》记载：“燕窝甘淡平，大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚劳之圣药，一切病之由于肺虚，而不能肃清下行者，用此皆可治之。”可见，燕窝可治虚损、咳痰喘、咯血、久痢，适宜于体质虚弱、营养不良、久痢久疟、痰多咳嗽的患者，可以治疗老年慢性支气管炎、支气管扩张、肺气肿、肺结核、咯血吐血和胃痛等疾病。现代医学发现，燕窝有非常好的提高人体免疫力的作用，它甚至可以保护人体免受X光、电辐射、高强磁场辐射的影响，因此经常被推荐给接受放化疗的患者食用。
　　从《红楼梦》中描写的林黛玉的症状，她属中医说的肺阴虚，而燕窝有滋阴润肺、化痰止咳的作用，不难看出，薛宝钗推荐的“燕窝粥”是比较适合她食用的。由于林黛玉的病常在春分、秋分季节变化时节发作，可以看出，她体质虚弱，免疫力低下，而燕窝能促进免疫功能，自然对她也是有利的。
　　除了潤肺止咳以外，燕窝还有一个重要的作用，那就是延缓衰老、延年益寿。现代研究发现，燕窝含有丰富的蛋白质和活性物质，可以促使细胞、组织修复。大病之后、被日光晒伤后，服用燕窝粥也有非常好的促进恢复作用。从清宫档案看，乾隆下江南的时候，每天早晨都要空腹吃冰糖燕窝粥。
　　根据品质，燕窝又分为“官燕”、“毛燕”、“血燕”等，今天介绍的这道燕窝粥所选用的就是血燕。
　　原料：燕窝10克，粳米100克，冰糖50克。
　　做法：沙锅中倒入适量的水，用大火加热，水温后把事先泡发好的燕窝放入锅中，搅拌均匀，盖上盖用大火烧开。水沸腾时，将淘洗干净的粳米下锅，烧开后改小火慢熬1小时，再放入冰糖，等冰糖溶化后就可以出锅。
　　在制作燕窝粥之前，先把燕窝放在干净的器皿中，倒入适量的凉开水，泡发16个小时左右。之后，把燕窝放入40度左右的温水中再泡发6小时，去除杂质，漂洗干净。
　　需要提醒的是，燕窝不仅种类多，还有真假之分，宝钗黛玉这些大观园中的贵族小姐吃燕窝的时候肯定是不会为真假操心，可是我们却需要学习怎样来鉴别燕窝的真假。选购燕窝应该记住“一看，二闻，三拉”。一看：燕窝一般呈半月形，形状好像人的耳朵，为丝瓜网络状结构，网格不规则，内部粗糙，如果网格过于规则、平滑很可能是假冒的。另外，真燕窝色泽微黄，选购时一定不要过于贪白。二闻：真燕窝本身并没有特殊的气味，如果您闻到有鱼腥味、油腻味或者化学气味的则为假货。三拉：取一小块燕窝用水浸泡，松软后取丝条拉扯。真的燕窝有很好的弹性，如果发现弹性很差，一拉就断的则为假货。
　　燕窝虽好，但它实在是太贵，太难得了，即使林黛玉“每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，熬出粥来喝”也心存顾虑。对于现代人来说，即使有条件吃燕窝，也并不是所有人都适合，有些人吃了燕窝不仅不能够起到补益作用，反而会适得其反。这是因为燕窝非常滋腻，因此在服用过程中有两类人要特别注意，第一是感冒患者。按传统中医的说法，感冒的时候，不宜吃特别滋腻的补品。第二，燕窝本身滋腻，可能困脾生痰，因此若有脾胃虚弱、寒湿困脾的患者，比方说经常一吃凉的就泻肚子，或者经常感觉嗓子有痰的人，最好不要把燕窝当作“万能补品”盲目使用。很便宜的银耳，其作用与燕窝相仿，经济条件不好而又需滋养肺阴者，可用银耳代之。