昨夜大概下了雨，早晨起来甲板上湿漉漉的。海上有风，有无数跳跃翻卷的白浪花。今天终于又看见陆地了，从船舶状态显示屏上所示的经纬度来看，我们正在巴斯海峡 (Bass Strait) 的入口。我们的左侧远远看到的应该是澳大利亚大陆的东南端，墨尔本的所在地。右侧的陆地不知是国王岛 (King Island) 还是塔斯马尼亚岛 (Tasmania) ，我估计是国王岛。因为我们是在南纬39度线上，国王岛的北端约在39.8度，而塔斯马尼亚岛的最北端约在南纬41.5度。既使在能见度极好的情况下，大概也很难看得见200公里以外的 (1个纬度约合111公里) 塔斯马尼亚的高山。
　　巴斯海峡是英国航海家G·巴斯上校在1798年发现的。海峡呈东西走向，西面是印度洋，东面出口是塔斯曼海 (Tasman Sea) 。海峡全长约300公里。海峡的印度洋入口正中横着国王岛，东面的峡口上则立着弗林德斯岛 (Flinders Island) 。这两列雄踞在海峡两端的群岛形成天然屏障，又像把守的卫兵。我们眼下所见的国王岛是个面积约1 000平方公里的小岛，人烟稀少，人口仅1 500。它在1 800年被欧洲的船只第一次发现，登岸的探险家们发现岛上到处是海狮、海象，是在别处已经或即将灭绝的珍贵种类。国王岛扼守海峡的要冲，四周多暗礁，又在40度西风带上，大雾笼罩时十分险恶。过去200年里不知有多少过往船只在此触礁失事，更不知有多少海员在此丧生。
　　海峡右侧的塔斯马尼亚岛是在17世纪被荷兰航海家塔斯曼 (Tasman) 发现的，18世纪英国人登陆后，宣布其为英国所有。塔斯马尼亚岛是澳大利亚最大的岛，最小的州。它处在澳大利亚的最南端，离南极约2 400公里，从这里一直到南极的汪洋大海中再也难见陆地，所以该岛一直被旅行家们描绘为世界的尽头。塔斯马尼亚的自然景观与地势低缓的澳大利亚本土迥然相异。它有终年积雪的高山和非常陡峭的海岸。岛内有连绵起伏的丘陵，岛的中部有冰川造成的深湖和峡谷，有高原和人进不去的原始森林，还有最著名的塔斯马尼亚荒原景观。地理学家描写这里的景色与新西兰相似。从前的旅行家们来到这里便联想到阿根廷的潘帕斯草原和英格兰的荒原。可惜这个充满原始魅力的美丽岛屿在殖民地的前50年中一直是英国当局的监狱，是殴洲犯人的死亡之地。这片广袤的土地在殖民地初期曾十分血腥，英国人屠杀殊死抵抗的土著居民，致使那里的原住民全部灭绝。达尔文曾在环球航行中随贝格尔舰 (Beagle) 经过这里，具有人文主义理想的青年达尔文在他的《航海日记》中写道：“只要欧洲人一到那里，死亡就无不立即摧残着当地的居民。”
　　上个世纪，塔斯马尼亚附近的海域曾是捕鲸者的天堂。大群的长须鲸和抹香鲸生活在这里。英国、美国和日本的捕鲸船为了取得值钱的鱼油，大肆捕杀，致使鲸鱼数量急剧减少。现在，在塔斯马尼亚，上个世纪的捕鲸船早已改为捕捞龙虾。令科学家们不解的是，在过去几十年中，每年都有大批的抹香鲸随海浪冲向塔斯马尼亚岛的海滩，实行集体搁浅自杀。
　　少年时代，我的梦想之一是做一个地理学家，足迹踏遍世界上每一个遥远神秘的角落。深具荒野美的塔斯马尼亚岛曾是我在这个世界上最想寻访的地方之一，现在我离她只有200公里之遥，却要擦肩而过，不能一睹她的美丽，这是何等的遗憾！尽管今天能见度很高，我登上船的上甲板，极目朝南边眺望，还是望不见她的皑皑雪峰。
　　塔斯马尼亚岛地理上的特殊位置在于：以该岛东南角上的146度51分经度线为界是划分印度洋和太平洋的界线，所以我们就要在这里告别印度洋了。穿过巴斯海峡，我们的船就要北上，至此我们大约完成了一半航程。我们就要离开这片波涛汹涌的海域，前往风平浪静的太平洋。我心里一边向往着阳光明媚的热带海域，一边也对神秘的印度洋十分好奇和留恋。
　　第二天，从海图上看，我们已经穿过巴斯海峡的西口，进入塔斯曼海 (Tasman Sea) 。塔斯曼海是介于澳大利亚东海岸和新西兰之间的广阔海域，属于西南太平洋，面积约230万平方公里。它的南端延伸至塔斯马尼亚岛以南大约南纬50度的地方，北面与珊瑚海 (Coral Sea) 相连。东西两岸最著名的港口有悉尼和奥克兰。塔斯曼海以荷兰探险家塔斯曼的名字命名，他是历史上最伟大的探险家之一。他在17世纪进行了两次成功的远航，不仅发现了塔斯马尼亚岛，还发现了新西兰的南岛、斐济和汤加。不过他发现新西兰的时候，并不意识到自己发现了位于大洋洲的大岛，误以为是早已被哥伦布发现的美洲大陆的南端。这正像哥伦布到死也不知道自己发现了美洲新大陆，还以为他所到的陆地只是亚洲的边缘地区。塔斯曼曾描述他在新西兰与当地土著毛利人的遭遇。毛利人高大剽悍，性格坚韧勇敢，有红棕色的皮肤和卷曲的头发，他们是可怕的食人族。塔斯曼在与毛利人的冲突中失去了四名水手，这些被砍死的水手尸体惨遭肢解，即刻被煮食。头手脚和肠肺扔在沙滩上，到处都是，情景极为可怖。这是世人第一次知道毛利人。
　　塔斯曼的发现在一个世纪以后被赫赫有名的库克船长证实，才重新引起重视。塔斯曼的航行是为了寻找“未知的南方大陆” ，他虽然发现了塔斯马尼亚岛和新西兰，却错过了澳大利亚。直到下个世纪，詹姆斯·库克率领奋进号作了他三次伟大远航中的第一次远征。他们在1768年8月从普利茅斯启程，横越大西洋，穿过南美洲最南端的合恩角，进入太平洋，到了塔希堤岛，在那里观测到了稀有的金星凌日现象后又向西继续行驶。到了第二年10月，他们在海上看到了被森林覆盖的群山，这就是新西兰的北岛。他们围绕新西兰岛作逆时针航行，绘制了第一张准确的新西兰岛图，并发现了位于新西兰南北两个岛屿之间的海峡，后来被命名为库克海峡。在继续向西的航行途中，有一天他们惊喜地看到了青翠的陆地，这是殴洲人第一次发现澳大利亚的东海岸。库克船长在这个海岸上升起英国国旗，宣布这里归英国所有。后来他们绘制了第一张澳大利亚东海岸的地图，并宣布整个澳大利亚东海岸归英国所有，取名为新南威尔士。
　　在大洋洲，库克船长无人不晓，他被称为“澳大利亚之父”，我们正在行驶的这片海域上曾布满了库克船长的踪迹。事实上，整个南太平洋上大大小小的岛屿绝大多数曾沦为英国殖民地，不能不归结为他的功劳，库克群岛就是以他的名字命名的，所以他是英国人心目中的大英雄。在航海探险史上，库克船长的确是历史上最伟大的探险家之一，不仅如此，他还是一位卓越的制图学家和精细的科学家。在以后的远航中，他还发现了夏威夷岛、圣诞节岛和神秘的复活节岛，并向世人证实了南极洲的存在。他的航行为有关太平洋和南极洲的地理学知识填补了巨大空白。
　　塔斯曼海令人联想到大航海时代。在那个时代，西方人对于东方人的贸易需求和扩张殖民地的需要，刺激了航海技术的发展和对新航道、新大陆的发现，产生了几位最了不起的航海家和探险家，如哥伦布、麦哲伦、亨利王子、迪士亚、塔斯曼、库克等等。这个时期也刺激了人们对海洋的新认识，是海洋科学的启蒙时期。
　　我们的船刚驶入塔斯曼海，就看到了有趣的一幕，一群海豚追逐在船的左侧，大家都拥到后甲板上去观看和拍照。海豚们正跳跃着前进，它们跳出海面又斜插入海浪中的弧线非常优美，令人赞叹！海豚喜欢和人类接近，在大洋中，它们常常改变自己的既定航线，跟船走好几小时甚至好几天。它们生性活泼，体态优美，乐意向人展示跳跃腾空的非凡技能。海豚是游泳好手，它们一边表演，一边毫不费力地跟船前进。我们的船速是12节，而海豚游泳的速度可以达到30节。海豚的两个有力的鳍状肢前翼、巨大扁平的尾鳍和光滑流线形身体使它们能在水中快速前进。海豚不仅是游泳高手，还有异乎寻常的潜水本领，能潜入水深300米，听说美国海军曾研究训练海豚为潜艇传递消息。
　　由于这两天常有海豚跟船，所以听了不少有关海豚的趣闻。听说海豚的智商极高，在动物中可与猿类匹敌。因为他们的学习和记忆能力很强，所以动物园里训练它们做各种有趣的表演，像跳水、打乒乓球等等。研究人员甚至认为海豚具有抽象思维能力，即利用语言或符号进行思考的能力。海豚与人类友好，有很多流传的故事讲海豚如何救助落水的人和为迷途的船只领航。最惊异的是海豚虽然性格温和，却是鲨鱼的天敌。遇到鲨鱼时，凶猛无比，立刻显示出十足的好斗本性。所以有海豚出没的地方，比如中国的厦门海滨，游泳者大可不必担心被鲨鱼袭击。海豚属于有齿鲸类，是鲸类中较小的一种。但最凶恶的杀人鲸，名叫逆戟鲸，俗名虎鲸，体型巨大，却也是属于海豚科的。动物的分类复杂，令外行人难以想象。
　　我们已经到了南纬34度，东经156度的地方。出了巴斯海峡后，我们的船开始北上，并继续向东航行。我们正行驶在太平洋上，海面上蔚蓝一片。大海吸收了太阳光中的赤橙黄绿青蓝紫中的其他颜色，只将最令人赏心悦目的蓝色反射出来。塔斯曼海在阳光下非常美丽。◆