作为佛教艺术东传中国后，首次由一个民族用一个朝代雕凿成皇家风范的佛教艺术宝库，云冈石窟展现的佛教文化艺术涉及历史、建筑、音乐等诸多领域，在中国乃至世界艺术史上都占据了举足轻重的地位。
　　北魏地理学家郦道元在《水经注》中曾这样称赞云冈石窟：“真容巨壮，世法所稀。”的确，作为北魏建都平城（今山西大同）时期的大型石窟寺文化遗存，云冈石窟可谓东方石雕艺术的精髓，中西文化融合的典范。
　　作为佛教艺术东传中国后，首次由一個民族用一个朝代雕凿成皇家风范的佛教艺术宝库，云冈石窟展现的佛教文化艺术涉及历史、建筑、音乐等诸多领域，在中国乃至世界艺术史上都占据了举足轻重的地位。
　　云冈石窟，原名武州山石窟寺，位于大同城西16公里的武州山南麓，武州川（今十里河）北岸。整座石窟倚山开凿，东西绵延约1公里。现存主要洞窟45个，附属洞窟209个，雕刻面积达18000余平方米。规模宏大，内容丰富，雕刻艺术精湛，雕像形象生动。按石窟形制、造像内容和样式的发展，云冈石窟可分为早期、中期、晚期3个阶段。
　　早期的石窟，即第16～20窟，也被称为昙曜五窟。据《魏书·释老志》记载，当时著名的高僧昙曜，奉旨在钟灵毓秀的武州山开凿出雄伟壮观的昙曜五窟，由此揭开了云冈石窟开凿的序幕。在艺术风格上，昙曜不仅继承发展了汉代的优秀传统，还吸收融合了古印度犍陀罗、秣菟罗艺术的精华。石窟的主要造像为三世佛（过去、现在、未来），佛像高大，面相丰圆，高鼻深目，双肩齐挺，显示出一种劲健、浑厚、质朴的造像作风。5座石窟的主尊佛像模拟北魏王朝道武、明元、太武、景穆、文成5位皇帝的形象，象征着礼帝为佛的思想。其中，第16窟佛像衣饰十分特殊，又被称为领带佛。他对应的帝王——文成帝拓跋溶濬，正是下令开凿云冈石窟的皇帝。而云冈石窟最出名的佛像——第20窟的露天大佛，雕刻的是北魏的开国皇帝——道武帝拓跋硅。佛像高约14米，两肩宽厚，袈裟右袒，面形丰圆，神情肃穆。大佛的身躯微微前倾，似乎在向到访之人轻声诉说佛学的深意。气势恢弘之余，又添了平易近人、慈悲为怀。
　　孝文帝在公元494年迁都洛阳俨然是划分中、晚期石窟的一道分水岭。迁都以前的孝文时期（471～494年），是北魏最稳定、最兴盛的时期。当时国力雄厚，全国各地的优秀工匠集聚平城，汲取、融合不同的艺术风格，雕凿出繁华精美的大窟大像，云冈石窟由此进入鼎盛阶段。中期洞窟的造像题材内容多样化，流行释迦、多宝二佛并坐像，还出现了护法天神、伎乐天、供养人行列以及佛本行、本生、因缘和维摩诘故事。其中第13窟中的弥勒菩萨，是北魏孝文帝迁都前所造的最后一尊佛像。与昙曜五窟的交脚菩萨类似，这尊菩萨的右臂下也有出于力学考虑设计的支撑。不同的是，它不再是一个简单的古希腊立柱，而是一个雕刻细腻、衣饰华丽的中国力士，这也是云冈石窟中仅有的一例。
　　北魏迁都洛阳后，平城作为北都，仍是北魏佛教要地。此时云冈石窟的大规模开凿活动虽然停止了，但凿窟造像之风在中下层阶层蔓延起来。小窟小龛的镌建一直延续到孝明帝正光5年（524年）。这时大窟减少，中、小型窟龛从东往西布满崖面，约有200余座。洞窟大多以单窟形式出现，不再成组。造像题材多为释迦多宝或上为弥勒，下为释迦。佛像和菩萨造像出现清新典雅的“秀骨清像”艺术形象。
　　岁月沧桑，斗转星移。朝代的更迭与历史的浸润过后，云冈石窟愈显厚重与深沉。如今，驻足跟前，那古老的梵音仿佛穿越1500多年的光阴，仍在耳畔萦绕。
　　1.观光：山西省地势较高，较临近的华北平原气温低，降水少，昼夜温差大，特别是春季的风沙很大。每年5月到10月，气候较为舒适，适合前往参观。
　　2.交通：云冈石窟位于山西大同，可搭乘火车、汽车或飞机等交通工具抵达大同，再前往景区。景区内部交通方式一般为步行。
　　3.美食：参观完毕后，可返回大同市内解决餐饮问题。如色香味俱全的大同刀削面以及添加了莲花豆、豆腐干和辣椒油的浑源凉粉等。