太极养生杖与其他功法的区别在于要以杖来引导肢体的运动，特别是手腕的卷旋和脊柱的旋转。养生杖中意念的象形取意也不脱离杖来进行，要以杖来引导气运行，养神为先、以形相随。
　　太极养生杖第三式风摆荷叶，荷叶，又名莲花茎，莲茎。古称芙蓉。从象形取意的角度来理解，应该是想象在一片荷塘中，“我”就是荷叶，手中的杖是荷叶的茎，荷花亭亭玉立，荷叶随微风轻轻摆动，微旋风使荷叶折叠卷曲、上下翻飞。
　　在“风摆荷叶”的动作中如何象形取意，笔者从分解动作中一一做以分析。
　　动作一：左脚侧开，两脚平行，距离约以肩同宽，两腿屈膝下蹲。腰由右向左45度转，两手由环握变为虎口夹持杖，手心向下经腹向左前方划平圆，此时应该在意念中将自己想象为一片荷叶，在美丽的荷花池中的荷叶，受到微风吹起，杖动气到，气到杖动，杖是荷叶的筋茎，荷叶从右向左摆动，注意此时以腰为轴，带动两臂缓缓向左侧前45度转，到此荷叶将轻轻落下之际，两腿申膝自然站立，两手环握杖卷腕弧形收杖与腹左侧，荷叶自然落下。练功中要表现的松柔舒缓，圆活自然。
　　动作二：两腿不变，腰右转，杖由左向右横向摩运小腹，右手引杖至右肩斜后方，左手环握杖行至右肋胁处，意念仍是想象荷叶轻贴自己的小腹，按摩自己的小腹向右后方吹动。紧接着随即两腿屈膝半蹲，腰转正，左右两手分别向右向左交叉画圈，右臂在上，左臂在下，交叠于胸前，目视前方。这时的意念应该是想象有风从另一侧（右侧）向左吹起，也就是说，想象是变化的。还要坚守气功的缓慢匀速的基本原则，左手基本不动，右手持杖向左交错画圆，意在荷叶从一侧吹向另一侧，首尾交错变化，仍然是以杖来引导。
　　动作三：两腿伸膝，自然站立，左手握杖经腰向前向左侧后方划平圆，至左脚脚跟后沿向左的延长线上，左手约同腰高，右臂自然伸直，贴于左耳侧，上体成左侧屈，杖斜立，停于体左侧斜后方。这时思想的想象应该是风吹荷叶旋转，吹向体的左侧。从动作二到动作三连在一起，左右手持杖的方向交叉变换想象风吹荷叶摆动的意念。
　　动作四：两腿不动，身体直立，仰头，杖向上，弧形举至头上方、直腕、十字向上、两臂自然伸直，目视上方，意念想象荷叶向头顶上方吹去，微风从下斜吹右上方。随即两腿屈膝下蹲，杖下落至胸前，再由两乳向下摩运至腹，两手手心向下，收左脚，与右脚并拢，自然站立，两手环握杖，至于腹前，目视前方。意念为荷叶在风中摇摆到风停下来了，荷叶自然落下，恢复了它的常态。
　　健身气功的习练，首先应该是要把动作规范好，要注意动作的先后次序，动作规格、呼吸等达到基本要求才能加上意念，意念只是更好的配合动作和呼吸运作过程中思想的活动，而不能本末倒置。