最早的布币——平肩弧足空首饰
　　
　　中国是世界上最早铸行钱币的国家，早在公元前11世纪前后的商代晚期至西周时期，就出现了形似海贝的铜金属贝以及形状似铜铲，但只有13厘米长的原始空首布币。原始布币的发现，使我们认识到后来出现的空首布以及更迟出现的折布、方足布、圆足布、锐角布等布币，是由劳动工具——铲(指一种可以装柄的用来松土除草的农具，古代称“铸”，镩与布同音，布币的称谓源于此)演变而来的。空首布是最早的青铜质实物货币，其中最先流通的是平肩弧足空首布，在我国春秋时代早期即公元前8世纪就已有铸行。
　　平肩弧足空首布形状似小铲，上端有銎，肩部平直，铲的刃部呈弧状，其铸地在周王畿地区，即现今河南省洛阳市一带，这类布的出土及发现也主要分布在以这一带为中心的中原地区，其他地区少见。按今所见，空首布尚有铅质以及银质者，发现数量更少，但可能不是行用币。
　　平肩弧足空首布根据形状大小，可分成特大型、大型、中型和小型，长度约6～10厘米，重量约14.5～30余克，一般认为大型布铸造时间较早，中、小型布铸造时间稍晚。这类空首布有几十种面文，一般为纪地、纪数或纪天干地支，多见为单字版别，无字及两字以上的多字版别虽有发现但不多见，所以，多字版别的平肩弧足空首布，不论大小都比单字空首布目前在泉市上的价格要贵一倍至数倍以上。
　　笔者集藏的平肩弧足空首布有单字布及二字布两种，三枚小型二字空首布均为生坑品，黄绿锈。图1为官考布；图2为文货布；图3(右)为东周布。图3(左)为与之作对照的大型单字空首布。在2004年版《中国古钱大集》一书中，三种小布均定为二级品，官考布定价为9500元，文货布及东周布定价为12000元。
　　
　　南朝钱小奇品多
　　
　　我国古代从十六朝到南北朝期间，一直处在一个分裂割据又动乱的时期，地方势力各自为政又互相争斗，社会动荡，物价昂贵，国弱民贫。当时铸行的钱币，也由于这些原因，铸量都少，且多为减重的小平钱中的薄小之品，厚重的大钱基本绝迹。所以流传至今，这段时间内铸行的钱币，数量都不多。但是，在这些小钱中却不乏珍稀版别奇品，笔者收藏的几枚南朝钱，就是这一时期的小钱稀客：
　　
　　一、粗字光背孝建大样钱：生坑无内外廓，钱径2，16厘米，见图1。
　　孝建四铢钱的钱文一般为薤叶篆，形态轻盈秀美，纤细绵长，初铸就不足值，再铸仍不断减重，到后期干脆连背文“四铢”亦去掉，剩下面文“孝建”二字，钱体更为薄小。此枚孝建钱即属后期制作，但此钱与常品不同的特别之处是钱径大如初铸，字划粗壮，“建”字粗中显拙，“孝”字粗带张扬，一改飘逸秀美之态，为仅见版别。
　　
　　二、直脚永光大样钱：生坑无内外廓，钱径1.89厘米，见图2(左)，图2(右)为作对照的正样有廓的永光钱。
　　永光钱形制薄小，钱文字体亦为薤叶篆，字划细而飘逸。由于永光年号的钱币据说铸期只一个月，铸量甚少，1999年版《中国古钱目录》将其定为古泉五十名珍之一，前几年偶有出土。图2右钱为正样有廓永光钱，钱径1.71厘米，左钱钱径比它大0.18厘米，左钱虽为大样，却偷工减料，薄而无内外廓，字体也很特别，“光”字脚直而右斜，“永”字左中右三划均成直线下垂，也为仅见版别。
　　
　　三、精整的两铢大样钱：生坑有内外廓，钱径1.83厘米，见图3。
　　据文献记载，两铢钱为南朝宋前废帝刘子业永光元年(公元465年)春二月铸，铸期亦仅一个月(另一说为数月)，十分罕少。两铢虽少，却分为大小样两式，字体有两字出头及不出头两款；铸工有优有劣，以劣质的小样及出头两铢存世多一些。所以《中国古钱大集》认为两铢特征是：钱文夷漫不甚清晰，形制薄小欠精整。图3是一枚两字不出头的两铢大样钱，品相开门，钱体虽薄，却制作精致，笔划清晰，字体工整，笔者还未见有比它更精致的两铢钱。
　　
　　
　　
　　
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